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FIA F3 WORLD CUP CONFIRMS FIELD OF RISING TALENT

24.10.17

Twenty two drivers will contest the second FIA F3 World Cup, with a new winner guaranteed from the grid of young guns.

This year’s FIA F3 World Cup will be fought out exclusively by the cream of young drivers seeking to make a name for themselves in world motor sport.

Eight of the top ten drivers from the 2017 FIA Formula 3 European Championship will all take to the track in Macau, as well as five of the seven rookies who contested their first year of F3 competition in the world’s premier series.

This of course means that newly-crowned FIA F3 champion Lando Norris will once again be facing his main rivals going up against the likes of Joel Eriksson, Maximilian Gunther and Callum Ilott.

Three of the top four runners in the 2017 All-Japan Formula 3 Championship will also contest the event in the form of Sho Tsuboi, Alex Palou and Ritomo Miyata.

While last year’s inaugural World Cup was weighted towards more experienced competitors, with Antonio Felix Da Costa winning his second Macau GP in five years from Felix Rosenqvist who was making a bid to become the first person to win three Macau GP’s in succession, this year it is guaranteed that a new winner will take to the top step of the podium.

2016’s front-running drivers have moved on to race in the FIA Formula E Championship, although Rosenqvist will debut in the FIA GT World Cup at the Guia circuit.

While none of the drivers on this year’s grid have won at Macau, many have some experience driving the challenging Guia Circuit. Ilott, fifth in the 2016 FIA F3 World Cup and fourth in this year’s European F3 Championship knows Macau well. His form in 2016 following Da Costa into second in the qualifying race and battling for an early lead in the final marked him as one of the fastest of the young guns at the circuit.

Likewise Eriksson, second to Norris in the European championship with seven wins and thirteen podiums, will surely be one to watch.

Norris also knows the undulating Macau circuit, although arguably not as comprehensively as Ilott or Eriksson. Norris first raced at Macau in the inaugural FIA F3 World Cup in 2016 when he finished 11th, after qualifying in the top ten on debut and testing the track limits when his nose cone was torn off in a qualifying race incident.

The demanding Macau circuit with its bumpy surface, high speed main straight and 19 wall-enclosed corners is a constant challenge for both rookies and veteran drivers alike.

This year nine of the FIA F3 World Cup contestants will be new to the track.

The most prominent will be Mick Schumacher, son of seven time World F1 champion Michael, twelfth outright and third in the Rookie Championship of the FIA F3 European title.

His father won the Macau GP in 1990 in spectacular fashion from Mika Hakkinen.

Other key drivers to look out for will be:

  • Sergio Sette Camara: Third in 2016 FIA F3 World Cup. Set the lap record around the Guia circuit in 2015 – a 2:10.186
  • Kenta Yamashita: 2016 All-Japan F3 Champion. Impressed in the first FIA F3 World Cup finishing 4th. Currently racing in Super GT and Super Formula in Japan

FIA Director of Single-Seater Championships, Charlie Whiting, said: “It’s very exciting to see so many young stars contesting the second FIA F3 World Cup. This is exactly what the event is all about – bringing together the top talents from the top F3 series around the world for an end-of-season showdown on this incredible circuit. Macau always resets the form book, and it’s sure to be an intense and unpredictable battle for a new driver to be crowned FIA F3 World Cup winner.”

MONTEE EN PUISSANCE DES TALENTS CONFIRMEE DANS LA COUPE DU MONDE DE F3 DE LA FIA
 

Vingt-deux pilotes disputeront la deuxième Coupe du Monde de F3 de la FIA, la victoire d’un nouveau jeune talent étant assurée.

Cette année, seuls de jeunes pilotes d’excellence et cherchant à se faire un nom dans l’univers du sport automobile participeront à la Coupe du Monde de F3 de la FIA.

Huit des dix meilleurs pilotes du Championnat d’Europe de Formule 3 de la FIA 2017 se retrouveront sur la piste à Macao, ainsi que cinq des sept rookies ayant couru pour la première fois dans la série mondiale phare de F3.

Lando Norris, fraîchement couronné Champion de F3 de la FIA, affrontera une fois de plus ses principaux rivaux, Joel Eriksson, Maximilian Gunther et Callum Ilott.

Trois des quatre meilleurs pilotes du Championnat de Formule 3 du Japon 2017 seront également de la partie, Sho Tsuboi, Alex Palou et Ritomo Miyata.

Si la Coupe du Monde inaugurale de l’an dernier s’adressait à des concurrents plus expérimentés, cette année, c’est certain, un nouveau vainqueur montera sur la plus haute marche du podium. En 2016, Antonio Felix Da Costa avait empoché son deuxième GP de Macao en cinq ans en battant Felix Rosenqvist qui comptait bien alors devenir le tout premier pilote à s’imposer trois fois de suite à Macao.

Plusieurs pilotes leaders en 2016 se sont tournés vers le Championnat de Formule E de la FIA, même si Rosenqvist fera ses débuts en Coupe du Monde FIA GT sur le circuit de Guia.

Bien que cette année aucun des pilotes présents sur la grille n’ait gagné à Macao, beaucoup ont une certaine expérience de la conduite sur le circuit de Guia réputé pour sa complexité. Ilott, cinquième de la Coupe du Monde de F3 de la FIA 2016 et quatrième du Championnat d’Europe de F3 de cette saison, connaît bien Macao. Ses performances en 2016, lesquelles lui ont valu le deuxième temps derrière Da Costa dans la course de qualification, et sa lutte pour prendre la tête en finale ont fait de ce jeune talent l’un des plus rapides du circuit.

Il ne faudra pas non plus manquer Eriksson, deuxième derrière Norris au Championnat d’Europe avec sept victoires et treize podiums.

Norris connaît également le circuit sinueux et vallonné de Macao, même si peut-être pas aussi bien qu’Ilott ou Eriksson. Il a disputé pour la première fois à Macao la Coupe du Monde inaugurale de F3 de la FIA en 2016, où il a terminé 11ème, après s’être qualifié dans les dix premiers du classement et avoir expérimenté les limites de la piste lorsque le nez conique de sa voiture s’est détaché suite à incident survenu en qualification.

Le circuit de Macao, très exigeant avec sa surface bosselée, sa ligne droite à haute vitesse et ses 19 virages bordés de murs représente un défi constant pour les débutants comme pour les vétérans.

Cette année, neuf concurrents de la Coupe du Monde de F3 de la FIA seront nouveaux sur la piste.

Le plus en vue sera Mick Schumacher, fils du septuple Champion du Monde de F1 Michael, douzième au classement général et troisième meilleur Rookie du Championnat d’Europe de F3 de la FIA.

En 1990, son père a remporté le Grand Prix de Macao de façon spectaculaire en battant Mika Hakkinen.

Parmi les autres pointures présentes sur la grille à Macao, on peut citer :

-    Sergio Sette Camara : Troisième en Coupe du Monde de F3 de la FIA 2016. A établi le record du tour sur le circuit de Guia en 2015 (2:10.186)

-    Kenta Yamashita : Champion 2016 de F3 japonaise. A marqué les esprits lors de la première Coupe du Monde de F3 de la FIA, terminant 4ème. Court actuellement en Super GT et Super Formula au Japon.

Charlie Whiting, Directeur des Championnats Monoplaces de la FIA, a déclaré : "C’est très excitant de voir tant de jeunes stars disputer la deuxième Coupe du Monde de F3 de la FIA. Cette épreuve a précisément pour objectif de réunir les meilleurs talents de la meilleure série de F3 du monde pour une confrontation de fin de saison sur un circuit incroyable. Macao redistribue toujours les cartes et ce sera, à n’en pas douter, une bataille intense et imprévisible à l’issue de laquelle un nouveau pilote sera couronné vainqueur de la Coupe du Monde de F3 de la FIA."