A seminar dedicated to the "Pf" (Performance Factor) was held digitally yesterday, Thursday 3rd March, and brought together nearly a hundred participants and representatives of no less than 21 ASNs, 25% of which were from outside Europe. This is an excellent indicator of the interest aroused by the concept, which is fundamentally innovative and designed to be suitable primarily for grassroots and amateur motor sport.

As a reminder, the “Performance Factor” is an innovative method that combines the easily measurable technical characteristics of the cars to give them a so-called "Pf" value that will determine the group in which they will race. For the time being, the method is applicable to so-called "closed" cars (mainly touring cars and GTs), but it is planned to extend it to so-called Competition cars (prototypes and single-seaters) from 2023. The formula generating the Pf value is an equation between the car's racing weight (driver on board) and a combination of engine, transmission, aerodynamic and chassis parameters. The calculator is open to the public via a website (www.fiaperformancefactor.com), which is free to access.

Depending on the "Pf" value they obtain, the cars are divided into one of five groups, with Group 1 bringing together the best performers. The relative technical freedom that this method offers is perfect for competitors, as they can develop their cars as they wish, according to their budget, but also their ingenuity, without necessarily having to scrupulously follow the specifications described on a homologation form or without having to choose the latest models of car.

In Hill Climb, for example, the bulk of the field has always been made up of cars that are going through a second career. The Pf is therefore a great opportunity for competitors to adapt and develop their cars to the specificities of ‘mountain’ racing; the registration of 3’030+ cars on the Pf website is an illustration of this. Beyond the FIA European Championship and FIA International Cup and FIA Hill Climb Masters, various ASN National Championships have already adopted the Pf (Poland, Czech Republic, Slovakia, Slovenia, Belgium, Spain, Lebanon and Jordan) and the circle will widen further in the coming years (notably with Austria and Croatia, as well as Germany, albeit on an experimental basis, in 2022).

Yesterday's seminar was an opportunity to recall the fundamentals of the concept, and then to comment on the few changes made to the regulations and to the formula that leads to the delivery of the Pf value for each car. These changes have been made in the light of the "real life" experience gained throughout the first year of official deployment of the method in 2021 in the FIA European Hill Climb Championship. Although more of an adjustment than a major change, these updates will require drivers who have already obtained a Pf technical sheet for their car prior to 2022 to have a new one generated. This will be characterised by a "Y3" code associated with the PF identification number (ID-Pf).

The main amendments include, but are not limited to, clarification of the fenders, new guidance on the positioning of the catalytic converter, and additional details or items to be reported when entering data on the website regarding exhaust type, turbocharger specifications and bodywork materials. Some measurement tolerances have also been revised.

The general presentation of the Pf and its updates was followed by a lengthy question and answer session.

Although it was introduced in hill climb, the Pf classification method can also be applied in other disciplines, as the Hungarian example already shows, where the Performance Factor is used in the slalom championship.

FIA Hill Climb Commission President Dusan Koblisek, who opened the seminar, said: “The Performance Factor has proven itself over the last few months, both in the FIA European Championship and in various national championships, including that of my own ASN, Slovakia. Gordon Forbes and the technical department have done a remarkable job, supported by the Hill Climb Department and the Commission: making a complicated technical matter simple for such a wide range of cars as we encounter in Hill Climb racing was not an easy task.

“To have 21 ASNs at our webinar around this concept is testament to the interest in Pf for grassroots disciplines and I hope to see it adopted in many more regional, national and zone competitions in the future. This success with Category 1 cars encourages us even more to continue to develop Pf for Category 2 cars from 2023.”

Le PF, facteur de performance, prend de l'ampleur

Le “Performance Factor”, méthodologie révolutionnaire de classification des voitures introduite en course de côte, poursuit son expansion et rallie un nombre croissant d’ASNs, de championnats nationaux et de pilotes adhérents.

Un séminaire dédié au « Pf » (Performance Factor) s’est tenu hier, jeudi 3 mars, et a réuni près d’une centaine de participants et représentants de pas moins de 21 ASNs, dont 25% d’extra-européennes. C’est un excellent indicateur de l’intérêt que suscite le concept, foncièrement innovateur et pensé pour convenir en priorité à la pratique du sport automobile de base et amateur.

Pour rappel, il s’agit d’une nouvelle méthode qui associe les caractéristiques techniques facilement mesurables des voitures pour leur attribuer une valeur dite « Pf » qui déterminera le groupe dans lequel elles courront. Pour l’heure, la méthode est applicable aux voitures dites « fermées » (voitures de tourisme et GTs essentiellement), mais il est prévu de l’élargir aux voitures dites de Compétition (prototypes et monoplaces) dès 2023. La formule générant le niveau de Pf est une équation entre le poids de course de la voiture (pilote à bord) et l’association de paramètres propres au moteur, à la transmission, à l’aérodynamisme et au châssis. Le calculateur est ouvert au public via un site internet (www.fiaperformancefactor.com), dont l’accès est gratuit. Selon la valeur de « Pf » qu’elles obtiennent, les voitures sont réparties dans un des 5 groupes constitués, le Groupe 1 rassemblant les plus performantes. La relative liberté technique que cette méthode offre, sied parfaitement aux concurrents des course de côte, puisqu’ils peuvent développer leur voiture à leur guise, en fonction de leur budget, mais aussi de leur ingéniosité, sans nécessairement devoir scrupuleusement suivre les spécifications décrites sur une fiche d’homologation ou porter leur choix sur les modèles les plus récents de voitures. En course de côte, l’essentiel du plateau a toujours été constitué de voitures qui y vivent une seconde carrière. Le « Pf » est donc une belle opportunité pour les concurrents d’adapter, et de faire évoluer, leurs voitures aux spécificités de la course en montagne ; l’enregistrement sur le site internet du Pf de plus de 3’030 voitures de course de côte en est une illustration. Au-delà du Championnat d’Europe de la Montagne, de la Coupe Internationale FIA et des Masters de Course de Côte de la FIA, divers Championnats nationaux d’ASN ont déjà adopté le Pf (Pologne, République tchèque, Slovaquie, Slovénie, Belgique, Espagne, Liban et Jordanie, plus le Championnat de Zone CEZ d’Europe de l’Est) et le cercle va encore s’élargir dans les années à venir (notamment avec l’Autriche et la Croatie dès 2022, ainsi que l’Allemagne, quoique à titre expérimental seulement).

Le séminaire d’hier a été l’occasion de rappeler les fondamentaux du concept, puis de commenter les quelques changements apportés à la règlementation ainsi qu’à la formule qui aboutit à la délivrance de la valeur de Pf pour chaque voiture. Ces changements ont été amenés à la lumière de l’expérience « grandeur nature » acquise tout au long de la première année de déploiement officiel de la méthode en 2021 dans le cadre du Championnat d’Europe de la Montagne de la FIA. Bien que relevant davantage d’ajustements que de modifications profondes, ces mises à jour nécessiteront de la part des pilotes ayant déjà obtenu une fiche technique Pf pour leur voiture avant 2022 d’en faire générer une nouvelle.

Elle se caractérisera par un code « Y3 » associé au n° d’identification PF (ID-Pf). Sans être exhaustif, les principaux amendements incluent une clarification concernant les ailes, de nouvelles indications sur le positionnement du pot catalytique et des précisions ou éléments supplémentaires à déclarer lors de la saisie de données sur le site internet quant au type d’échappement, aux spécifications du turbocompresseur et aux matériaux de carrosserie. Certaines tolérances appliquées aux mesures ont aussi fait l’objet de révisions.

La présentation généraliste du Pf et de ses mises à jour a été suivie d’une longue séquence des questions/réponses.

Bien qu’elle ait été introduite en course de côte, la méthode de classification par le Pf peut aussi être mise en application dans d’autres disciplines, comme en témoigne déjà l’exemple hongrois, où le Facteur de Performance est utilisé dans le championnat de slalom.

Le Président de la Commission des Course de Côte Dusan Koblisek a dit : « Le Performance Factor a fait ses preuves au cours des derniers mois, aussi bien dans le Championnat d’Europe de la FIA que dans divers championnats nationaux, dont celui de ma propre ASN, la Slovaquie. Gordon Forbes et le département technique ont réalisé un travail remarquable, soutenu par la Commission et le Département des Courses de Côte : rendre simple une matière technique compliquée pour une aussi large palette de voitures que celle qu’on rencontre en course de côte, n’était pas une tâche aisée ! Réunir 21 ASN à notre webinar autour de ce concept témoigne de l’intérêt que le Pf suscite et j’espère le voir être adopté dans de nombreuses autres compétitions régionales, nationales et de zone à l’avenir. Cette réussite avec les voitures de Catégorie 1 nous encourage d’autant plus à poursuivre le développement du Pf vers les voitures de la Catégorie 2 dès 2023. »