Le kiwi décroche sa première pole en F3 devant Fewtrell et Vips

Marcus Armstrong a décroché sa première pole position de la saison lors d'une séance de qualifications de Formule 3 de la FIA frénétique au Red Bull Ring. Le pilote PREMA Racing a réussi à conserver sa place en P1 devant Max Fewtrell et Jüri Vips, malgré un drapeau rouge tardif ayant interrompu sa séance.

Les qualifications ont débuté avec un essaim de 30 voitures sur le circuit court de Spielberg et ce sont les PREMA qui donnent le ton, avec Jehan Daruvala et Robert Shwartzman en lutte pour la première place.

Armstrong ajoute une troisième PREMA à la fête, mais le trio se disloque alors qu’ART Grand Prix affiche un rythme beaucoup plus rapide. David Beckmann se hisse à la troisième place, ses coéquipiers Fewtrell et Christian Lundgaard lui emboitent le pas.

La séance de Shwartzman est interrompue par un problème technique et il est contraint de s'arrêter en urgence sur le bord du virage 4. Par la suite, Armstrong prend les rênes et s’assure qu’une PREMA reste en tête. Logan Sargeant fonce dans les barrières dans le dernier virage, déclenchant la sortie du drapeau rouge. Heureusement, l'Américain sort indemne de sa voiture.

Devant le drapeau rouge, Armstrong signe un premier secteur violet et perd son élan dans une tentative de cimenter la P1. Pendant ce temps, Vips et son coéquipier Leonardo Pulcini bouclent leur tour pour se classser en troisième et quatrième places avant la courte pause de l'action.

La séance reprend à quatre minutes de la fin et Vips se remet directement au travail, ratant de peu la pole à 0.180s d’Armstrong.

Daruvala et Lundgaard signent des derniers tours rapides et remontent au classement, mais aucun des deux n’est aussi impressionnant que Fewtrell qui s'empare de la P2 dans les derniers instants de la séance, à seulement 0,123s d’Armstrong.

Le Kiwi maintient donc la pole position, avec le Britannique d'ART en deuxième position et Vips en troisième. Daruvala et Lundgaard complètent le top cinq, devant Jake Hughes, Pulcini, Pedro Piquet, Beckmann et Sebastian Fernandez. Cependant, l'Espagnol perdra ensuite trois places en raison d'une pénalité reçue lors des essais libres. Fewtrell et Vips en découdront avec la PREMA d'Armstrong dans la Course 1 demain matin à 10h25.

Formule 3 FIA 2019 - Classement des qualifications