Niko Kari (Trident) pose les jalons de la deuxième manche de la saison de Formule 3 FIA, signant le meilleur chrono des essais libres au Circuit Paul Ricard. Son temps d’1:51.305 lui permet de devancer le leader du Championnat Robert Shwartzman et Leonardo Pulcini (Grand Prix Hitech).

Le pilote Sauber Junior Team by Charouz Fabio Scherer est le premier à s'élancer sur le circuit poussiéreux dans des conditions chaudes, tôt le matin. Richard Verschoor signe le premier temps en dessous des deux minutes, avec un chrono d’1:57.876.

Shwartzman, vainqueur de la couse 1 à Barcelone, fait un petit rappel de ses prouesses au reste de la grille et prend la tête en 1:54.672. Le Russe est suivi de près par son coéquipier PREMA, Marcus Armstrong, qui n'est que 0.118s plus lent.

Le Kiwi prend rapidement le dessus sur son coéquipier ainsi que la première place, peu avant que Jehan Daruvala ne les batte tous les deux et ne devienne le troisième homme de PREMA à prendre la tête des chronos. Le trio continue à s’échanger les places et c’est Kari qui brise le suspense en signant le meilleur chrono en 1m54s.

Max Fewtrell, Jüri Vips, Jake Hughes, Christian Lundgaard et Devlin DeFrancesco font monter la pression avec des chronos de plus en plus rapide, signe d’une concurrence très élevée. Shwartzman fait finalement tomber le chrono à 1m52s pour récupérer la P1.

A deux minutes de la fin, le Russe campe au sommet, s'étant acclimaté à la piste et aux conditions chaudes de la journée. Tout aussi à l'aise, l'as de Trident, Kari, améliore le meilleur chrono de 0,594s et fait tomber Shwartzman de son perchoir.

Lundgaard prend un peu large en tentant de les rejoindre à l'avant, laissant Kari en P1, suivi de près par le leader du Championnat. Pulcini complète le trio de tête et Daruvala, Fewtrell, Piquet, Verschoor, Hughes, Felipe Drugovich et Armstrong suivent.

L'action reprendra cet après-midi à 17h50, heure locale, alors que les voitures s'affrontent dans ce qui sera certainement une séance qualificative intense. 

Championnat de Formule 3 FIA 2019 - Manche 2 - Classement des essais libres