Lewis Hamilton s'est montré le plus rapide lors de la dernière séance d'essais pour le Grand Prix d'Abu Dhabi, avec trois dixièmes de seconde d'avance sur Kimi Räikkönen, de Ferrari, dont le coéquipier Sebastian Vettel termine troisième.

Ferrari donne le ton au début de la séance avec le pilote italien, seul coureur susceptible de prendre la tête de la course dès la première phase. Räikkönen domine d’abord avec un temps de 1: 39 314, mais Vettel prend le dessus à un tiers de la séance, battant son coéquipier de plus de six dixièmes de seconde.

Hamilton rentre en piste peu après, mais ruine ses chances de faire un bon chrono avec un très mauvais passage dans le secteur final malgré un bon tour. Le premier meilleur temps de Vettel reste donc le chrono référent jusqu’à ce que les simulations de qualifications des pilotes derrière lui, dont le pilote Red Bull Max Verstappen, modifient les temps de la P2.

Charles Leclerc rencontre des soucis dans la première demi heure de la session. Le Monégasque perd le contrôle dans le dernier virage et part en toupie dans les barrières au virage 19. L’impact brise son aileron arrière mais il arrive à ramener sa Sauber aux stands pour réparation. 

Vettel est le premier à tenter la simulation de qualification, équipé d’un nouveau set d’hyper tendres pour faire un chrono d’1:37.587s. Un très bon chrono, sachant qu’Hamilton est trois centièmes de seconde plus lent dans le secteur d’ouverture de son tour rapide. Le britannique retrouve sa superbe dans les deux segments suivants, battant l’Allemand de plus de 4 centièmes de seconde en fin de tour. Räikkönen passe ensuite devant son coéquipier avec un tour bouclé en 1:37.464 pour prendre la seconde position.

Avec Vettel en P3, c’est Verstappen qui se retrouve 4ème à 0.571s d’Hamilton mais aussi deux centièmes de secondes devant la Mercedes de Valtteri Bottas.

En 6ème, on retrouve Ricciardo dans la seconde Red Bull. L’Australien ne termine pas le session, un problème de puissance tardif l’ayant forcé à faire un stop au virage 9.

Derrière les équipes du top 3, Romain Grosjean arrive 7ème au volant de la Haas avec un tour bouclé en 1:38.304, à 1.128s du rythme du leader. Nico Hulkenberg est 8ème devant son coéquipier Carlos Sainz et en 10ème on retrouve la Racing Point Force India d’Esteban Ocon.

Grosjean est impliqué dans un drôle d’incident en fin de session. Gasly s’apprête à doubler la Haas et alors qu’il se rapproche, lance des signes de colère à Romain Grosjean qui ne l’ayant toujours pas vu, entre en collision avec Gasly, endommageant sévèrement sa Toro Rosso.

2018 Formule 1 Grand Prix d’Abu Dhabi – Essais libres 3
1 Lewis Hamilton Mercedes 17 1:37.176
2 Kimi Raikkonen Ferrari 18 1:37.464 0.288
3 Sebastian Vettel Ferrari 15 1:37.587 0.411
4 Max Verstappen Red Bull Racing 15 1:37.747 0.571
5 Valtteri Bottas Mercedes 16 1:37.933 0.757
6 Daniel Ricciardo Red Bull Racing 11 1:38.090 0.914
7 Romain Grosjean Haas 13 1:38.304 1.128
8 Nico Hulkenberg Renault 15 1:38.850 1.674
9 Carlos Sainz Renault 16 1:38.970 1.794
10 Esteban Ocon Racing Point Force India 7 1:39.011 1.835
11 Sergio Perez Racing Point Force India 15 1:39.053 1.877
12 Brendon Hartley Toro Rosso 18 1:39.074 1.898
13 Charles Leclerc Sauber 10 1:39.282 2.106
14 Kevin Magnussen Haas 13 1:39.612 2.436
15 Pierre Gasly Toro Rosso 12 1:39.740 2.564
16 Fernando Alonso McLaren 13 1:39.974 2.798
17 Marcus Ericsson Sauber 20 1:39.997 2.821
18 Lance Stroll Williams 18 1:40.117 2.941
19 Stoffel Vandoorne McLaren 14 1:40.233 3.057
20 Sergey Sirotkin Williams 22 1:41.182 4.006