*El líder del título Guerrieri gana la Carrera 1 para Honda en la pista de casa de Japón

*Michelisz de BRC Hyundai se anota su cuarta victoria de 2019 con el triunfo en la Carrera 2

*Kristoffersson victorioso de nuevo para Sébastien Loeb Racing con motor Volkswagen

*Huff se anota su primer podio de 2019 mientras que Monteiro falla en circunstancias extrañas

Johan Kristoffersson completó el fin de semana de la Carrera de Japón del WTCR JVCKENWOOD triunfante, pero es Esteban Guerrieri el que deja Suzuka en lo más alto de la #RoadToMalaysia (Camino a Malasia), donde se decidirá la Copa del Mundo de Coches de Turismo WTCR – FIA 2019 presentada por OSCARO en la superfinal de Sepang en diciembre.

Después de languidecer en la 10ª posición en la Carrera 2, el coche Honda de Guerrieri – que competía en la pista de casa de la marca japonesa – devolvió el golpe para llegar detrás de Kristoffersson (SLR Volkswagen) en la Carrera 3. Estos puntos, sumados a su victoria en la Carrera 1, significan que el conductor de ALL-INKL.COM Münnich Motorsport está en lo más alto en la clasificación con una ventaja de 6 puntos respecto a Norbert Michelisz, que se llevó la victoria en la Carrera 2 para BRC Hyundai N Squadra Corse.

Kevin Ceccon completó el podio de la Carrera 3 en circunstancias inusuales, al beneficiarse de una “mala comunicación” de Tiago Monteiro. El portugués, pensando que la carrera había terminado con el coche de seguridad, se dirigió a los boxes por error desde el tercer puesto. Mientras rápidamente se dio cuenta de su error, era demasiado tarde, porque Ceccon del Team Mulsanne y Thed Björk de Cyan Racing Lynk & Co le habían adelantado.

Al volver a adelantar a Björk, Monteiro recibió una penalización de 10 segundos por adelantar con el coche de seguridad en pista y descendió al puesto 15 en el orden final. Ceccon, mientras tanto, fue retrasado al sexto puesto tras recibir una penalización de cinco segundos por un choque con Rob Huff en momentos anteriores de la carrera. Por tanto, Björk heredó el tercero, con Gabriele Tarquini subiendo al cuarto puesto y Andy Priaulx tomando el quinto puesto después de su fuerte choque en la Carrera 1. Con 24 carreras disputadas, Björk es tercero en la clasificación.

Huff se anotó su primer podio de 2019 con el segundo lugar en la Carrera 2 al volante de su Volkswagen Golf GTI R5 de SLR VW Motorsport mientras que Tarquini aguantó el ataque de Ceccon para ser tercero.

El novato líder de PWR Racing, Mikel Azcona, fue octavo en la Carrera 2 pero una lenta salida significó que no pudo convertir su tercera mejor vuelta en la Segunda Clasificación en un podio en la Carrera 3 para CUPRA.

El mejor tiempo de 53,888 de Michelisz en la Carrera 2 le valió al húngaro el Trofeo de Mejor Vuelta TAG Heuer. Sin embargo, al ser el octavo puesto lo mejor que pudo conseguir en la carrera de cierre del fin de semana, se dirigirá a la Carrera de Macao de WTCR el mes que viene para intentar la remontada en la lucha por el título. En la batalla por el mejor equipo, Cyan Racing Lynk & Co mandan con poca ventaja sobre ALL-INKL.COM Münnich Motorsport.

El japonés Ryuichiro Tomita se anotó el mejor final de los conductores comodín con el puesto 17 en la Carrera 2, pero se unió a su compañero de equipo Ritomo Miyata en la lista de los que no terminaron en la Carrera 3. Jim Ka To, de Hong Kong, terminó las tres carreras en su debut en WTCR / OSCARO.

INFORME DE LA CARRERA 3: KRISTOFFERSSON CONVIERTE LA POLE DHL EN UNA VICTORIA
Johan Kristoffersson se llevó la victoria en una Carrera 3 llena de incidentes, mientras que el segundo clasificado Esteban Guerrieri volvió a lo más alto de la Copa Mundial de Coches de Turismo WTCR – FIA presentada por OSCARO.

Kristoffersson comenzó desde la pole position DHL, pero perdió el primer puesto ante su compañero en la primera línea, Tiago Monteiro desde la salida, para después adelantar al portugués en la curva 2 y tomar la delantera para su segunda victoria en WTCR / OSCARO.

La carrera de Suzuka se vio interrumpida por un periodo de coche de seguridad al final de la primera vuelta, cuando Ritomo Miyata, inscrito como comodín, chocó con Tom Coronel y Ma Qinghua, dejando al Audi y al CUPRA atascados en una trampa de grava.

La acción se reanudó en la vuelta ocho, con Kristoffersson en cabeza por delante de Monteiro y Guerrieri, que se había beneficiado en la salida de que el tercero, Mikel Azcona se quedara en la línea. Pronto quedó claro por las conversaciones de radio, que Monteiro, de KCMG finalmente perdería la segunda plaza ante el ALL-INKL.COM Münnich Motorsport de Guerrieri para ayudar a la causa de su compañero en Honda en la carrera por el título. Se intercambiaron posiciones en la vuelta 28 de 30.

Kevin Ceccon, de Team Mulsanne, fue el que mostró más actividad en su Alfa Romeo Giulietta Veloce TCR. Habiendo comenzado séptimo, perdió un puesto al salir de la parrilla, pero el italiano se abrió paso por delante de Rob Huff para recuperar la posición y luego, superó a Gabriele Tarquini y Andy Priaulx en vueltas consecutivas.

Más adelante en la carrera, Ceccon también superó a Thed Björk para el 4º puesto y luego consiguió entrar en el podio en circunstancias raras. La carrera terminó por detrás del coche de seguridad Audi R8 después de que el participante comodín Tomita Ryuichiro se saliera. En ese momento, Monteiro casi entra en la línea de boxes en lugar de pasar por la bandera a cuadros, permitiendo al Alfa adelantarle.

“Una mala comunicación, diría,” explicó. “Pensé que era la última vuelta y, de hecho, tienes que terminar la vuelta, por supuesto. Estaba hablando por radio, no presté atención y comencé a dirigirme a boxes. Salí inmediatamente, pero Kevin me adelantó, así que es un poco extraño, porque seguía el coche de seguridad. Pero los comisarios lo decidieron así. Con las decisiones tomadas este fin de semana, estoy muy confuso. Muy difícil de aceptar.”

Monteiro terminó el cuarto en la pista, por delante de Björk, Tarquini y Priaulx. Huff fue octavo, mientras el noveno puesto no fue suficiente para el ganador de la Carrera 2 Norbert Michelisz para conservar su ventaja en puntos en WTCR / OSCARO. Jean-Karl Vernay completó los primeros 10 en su Audi.

Los otros pilotos que terminaron con puntos fueron Nicky Catsburg, Benjamin Leuchter, Frédéric Vervisch, Néstor Girolami e Yvan Muller. Attila Tassi, de KCMG, perdió el noveno puesto en la pista por una penalización de cinco segundos por no alinearse en la posición adecuada en la parrilla.

INFORME DE LA CARRERA 2: MICHELISZ CONSIGUE UNA CUARTA VICTORIA
Norbert Michelisz se llevó la victoria en una frenética Carrera 2 con parrilla invertida en la Carrera de Japón del WTCR JVCKENWOOD para recuperar la ventaja para el título de WTCR / OSCARO.

El piloto de BRC Hyundai N Squadra Corse comenzó desde la pole position DHL y defendió firmemente su primer puesto ante los ataques de Rob Huff, que salió también en la primera línea y luego fue por delante del conductor de SLR VW Motorsport durante el resto de las 24 vueltas. Huff estaba siempre a una distancia que le podría permitir hacer un adelantamiento, pero Michelisz no dio nunca al británico la oportunidad de pasar. La única sombra en la carrera de Michelisz fue que se le mostró la bandera blanca y negra por normas de conducción después de irse muy a la derecha fuera de la línea y hacia la salida a la calle de boxes para defender su primer puesto del ataque de Huff.

Por detrás de la pareja delantera, Kevin Ceccon persiguió con ahínco a Gabriele Tarquini en la lucha por la posición final en el podio. El Alfa Romeo Giulietta Veloce TCR de Team Mulsanne se puso junto al Hyundai i30 N TCR  de BRC Hyundai N Squadra Corse varias veces antes de la Curva 1 y en una ocasión, Tarquini empujó a Ceccon hacia fuera, pero el italiano más joven no pudo hacer que el adelantamiento cuajara. “Ha estado muy reñido con Kevin,” admitió Tarquini. “Fue el piloto más rápido de la carrera.”

Thed Björk mantuvo a raya a Tiago Monteiro, Johan Kristoffersson y Mikel Azcona para ser cuarto, mientras que Jean-Karl Vernay ascendió desde la posición 13 en la parrilla hasta terminar noveno. Guerrieri, que comenzó la carrera sexto, bajó a la posición 10, llevándose puntos seguros para el título y evitando el riesgo de un incidente.

Benjamin Leuchter de SLR Volkswagen fue undécimo, por delante de Néstor Girolami, Frédéric Vervisch e Yvan Muller. Yann Ehrlacher fue el último en los puntos, en decimoquinto lugar. Niels Langeveld se retiró después de un choque con Augusto Farfus. Attila Tassi quedó en 24ª posición después de salirse de la pista.

INFORME DE LA CARRERA 1: GUERRIERI GANA PARA HONDA
Esteban Guerrieri, de ALL-INKL.COM Münnich Motorsport, se llevó el liderato en puntos del WTCR / OSCARO con una importante victoria desde la pole position DHL en la pista de casa de Honda, por delante de Niels Langeveld de Comtoyou Team Audi Sport y el KCMG de Tiago Monteiro.

A la salida, Frédéric Vervisch de Comtoyou Team Audi Sport desafió a Guerrieri por el primer puesto por la parte exterior de las Curvas 1 y 2, lo que permitió a su compañero de equipo Langeveld tomar la delantera por el interior. Pero, en la segunda vuelta, el piloto holandés cometió un error en la última curva, lo que permitió a Guerrieri tomar una delantera que ya no perdería.

Hubo mala suerte para Vervisch, que perdió su tercer puesto en la vuelta siete cuando fragmentos de coches quedaron alojados entre el calibre del freno anterior izquierdo y la rueda, dividiendo el borde en el proceso y desencadenando un interludio de coche de seguridad con Vervisch detenido en la pista.

La acción de carrera se reanudó en la vuelta 10 con Guerrieri por delante de Langeveld y por delante de Monteiro – que había comenzado cuarto en lugar de desde la pole position DHL, al ser uno de varios pilotos en incurrir en una penalización de parrilla después de la clasificación.

En la vuelta 14, hubo más mala suerte para Audi, ya que Ritomo Miyata, inscrito como comodín  y tras una actuación impresionante, perdió el séptimo lugar en su Audi Team Hitotsuyama RS 3 LMS con un fallo del cambio por levas.

La carrera terminó bajo el coche de seguridad Audi R8 después de un coche a alta velocidad que afectó a Andy Priaulx y Nicky Catsburg. El piloto de Cyan Performance Lynk & Co, que iba en decimotercera posición, se estaba defendiendo al entrar en la Curva 1 del BRC Hyundai N LUKOIL Racing Team de  Catsburg. El Hyundai i30 N TCR hizo contacto con el Lynk & Co, con Priaulx saliendo a través de la trampa de grava y chocando con dureza con la barrera. Haga clic aquí para ver qué dijeron Catsburg y Priaulx del incidente.

Detrás de los tres primeros, Thed Björk terminó cuarto para Lynk & Co, por delante del SLR Volkswagen de Johan Kristoffersson, que mantuvo a raya a Jean-Karl Vernay del Leopard Racing Team Audi Sport para quedar quinto.

Gabriele Tarquini fue séptimo, por delante del dúo de Team Mulsanne Alfa Romeo Giulietta Veloce TCR, Kevin Ceccon y Ma Qinghua. El piloto de Sébastien Loeb Racing con motor Volkswagen, Rob Huff, completó los 10 primeros seguido por Yvan Muller – desde el puesto 25 en la parrilla – Yann Ehrlacher, el antiguo líder para el título Norbert Michelisz, Catsburg y Aurélien Panis, el primer conductor de CUPRA en llegar, en la posición P15.

FRASES DE LOS GANADORES DE LAS CARRERAS

Carrera 1: Esteban Guerrieri (ALL-INKL.COM Münnich Motorsport), Honda Civic Type R TCR
“Fue una carrera muy intensa. Sabía que tenía que hacer una buena salida y así fue. Esperaba que los Audis fueran rápidos en la recta, pero no que llegaran a la primera curva a mi lado. Vervisch hizo un adelantamiento muy arriesgado por fuera, intenté defenderme poniéndome a su lado en la Curva 2 y nuestras ruedas se tocaron, perdiendo un poco de ritmo allí. Langeveld pasó por el interior y estuvimos emparejados y no tenía necesidad de arriesgarme demasiado, así que pasó al frente. Desgraciadamente, cometió un error en la segunda vuelta y de nuevo me puse en cabeza. Sabía que tenía ritmo, porque el coche se notaba muy bien en el interior, no tan bien en la recta, pero sabía que podía controlar el ritmo. Es una victoria muy importante, la he disfrutado mucho por muchas razones, pero fundamentalmente, ganar aquí en Japón es muy especial, como piloto de Honda que comparte el podio con Tiago, un piloto con mucha experiencia y muy querido por Honda. Lo es todo, ya sabes, ganar en Suzuka, una pista llena de historia en la que solía ver carreras de niño. Y para el campeonato es muy importante, por lo que estoy muy agradecido.”

Carrera 2: Norbert Michelisz (BRC Hyundai N Squadra Corse), Hyundai i30 N TCR
“¡Fantástico! Fue muy, muy difícil. Intenté abrir un hueco al principio. Conseguí hacerlo. Estaba viendo que Rob se retrasaba una décima tras otra, pero al pensar en la carrera entera, pienso que solo tuvo una estrategia muy tranquila, porque guardó los neumáticos hacia el final de la carrera. Para ser honesto, para mí, fueron 24 vueltas de clasificación. Iba al límite, en dos o tres ocasiones, me iba de lado. Al final, vamos a por el campeonato y la única estrategia para mí es ir a tope. Estoy muy contento con mi rendimiento, muy contento con el rendimiento del equipo. Ganar carreras y anotarnos esta cantidad de puntos es importante. Mi planteamiento en la Carrera 3 será el mismo. Saldremos en décima posición y necesitamos ir a por los puntos. Si podemos conseguir seis o siete puntos, estará bien.”

Carrera 3: Johan Kristoffersson (SLR Volkswagen), Volkswagen Golf GTI TCR
“Fue una carrera bastante buena en el sentido de que tenía un coche muy bueno durante toda la carrera, pero mi salida desde la línea no fue la mejor, así que Tiago me adelantó, pero pude ponerme debajo de él entre la Curva 1 y la Curva 2. Desde ese momento, el coche fue el mejor todo el fin de semana, por lo que pude dedicarme a disfrutar de la conducción y había n buen hueco detrás de mí, por lo que tuve cuidado con el coche y los neumáticos toda la carrera y terminamos bajo el coche de seguridad. Sobre todo, estoy contento de haber podido ponerme en la posición de luchar por la victoria hoy con una gran jugada de ponerme los neumáticos lisos al principio de la A1 el viernes. Fue [una situación dura cuando Tiago se puso en cabeza], estaba mirando por la ventana lateral que Tiago hizo una salida mejor, por lo que pensé que quizás podría hacer algo. O lo intentas en las primeras dos vueltas o en las dos últimas vueltas y conseguí hacerlo ya después de 400 metros, por lo que estoy contento con eso. Hubo algún contacto [en la Curva 1]. Le toqué en la puerta, pero fue un toquecito amoroso.”

Resultados y clasificación provisionales:
https://www.fiawtcr.com/event/wtcr-race-of-japan-2019/

¿Qué viene ahora? Carrera de Macau WTCR, Circuito da Guia, 14-17 November
https://www.fiawtcr.com/event/wtcr-race-of-macau-2019/

FIN