Thierry Neuville, de Hyundai, ha sido el protagonista este sábado por la tarde y se ha llevado el primer puesto de la tabla de clasificación del Rally de Córcega, superando tanto a Elfyn Evans como a Ott Tänak, que ha sufrido un pinchazo en el último tiempo. Una milagrosa recuperación de Sébastien Ogier, que también se benefició de la desgracia de algunos de sus rivales del WRC, impulsó al vigente campeón del mundo de Rally de la FIA al tercer puesto.

Esta tarde fue el segundo tramo de la prueba de tres etapas, incluyendo Cap Corse, Désert des Agriates y la monstruosa prueba de Castagniccia de 47,18 kilómetros, con diferencia la más larga del rally. Todas las tripulaciones cogieron un juego completo de cinco neumáticos duros, igual que por la mañana.

Solo 2,3 segundos separaron a los líderes Tänak y Evans en la salida de la SS10, ya que Evans había perdido su ventaja en la carrera anterior de Castagniccia. Respondió inmediatamente sacando 0,7 segundos a Tänak en Cap Corse y luego heredó el liderazgo cuando Tänak sufrió un pinchazo en Désert des Agriates. Eso obligó al estonio a detenerse y cambiar la rueda delantera derecha de su Toyota Yaris, descendiendo a la séptima posición.

Después de retroceder en la batalla por el liderato en la vuelta matutina, Neuville volvió más fuerte después del descanso del mediodía para conseguir victorias de etapa tanto en Désert des Agriates como en Castagniccia, así como el liderato, con una ventaja de 16 segundos sobre Evans. A falta de solo dos etapas para el final del domingo, Neuville tiene una ventaja de 4,5 segundos sobre el piloto de M-Sport.

Sébastien Ogier tuvo problemas en el rally con la puesta a punto de su Citroën C3 estando en octava posición, pero esta mañana ha retomado la carrera después de una fuerte remontada en Castagniccia. En la lucha con Dani Sordo por el cuarto puesto, se convirtió en tercero tras el pinchazo de Tänak, superando al español en el pase de la tarde de Castagniccia.

Ogier le quitó 19,5 segundos al piloto de Hyundai en el gigantesco escenario, a pesar de sufrir un problema de retraso, dejando su C3 sin energía durante varios kilómetros.

Sordo sigue en condiciones de luchar por el tercer puesto en la última etapa del domingo, ya que se encuentra a tan solo 5,1 segundos de Ogier, en cuarta posición. Y no tiene mucho de qué preocuparse, ya que Teemu Suninen, de M-Sport, está 42,2 segundos por detrás, en la quinta posición.

Tras el pinchazo y el cambio de rueda, Tänak recuperó inmediatamente la sexta posición, relegando al segundo piloto de Citroën, Esapekka Lappi, a la séptima posición en Castagniccia. Pero el actual líder del campeonato sabe que sus esperanzas de victoria, o incluso de un podio, están muy lejos, con 51,19 kilómetros de distancia competitiva para mañana.

Lappi está a 4,8 segundos de Tänak, pero muy por delante del cuatro veces ganador del Rally de Córcega, Sébastien Loeb, en octavo lugar, con una ventaja de 1:22,1 segundos, después de que el francés sufriera un largo retraso en la SS1 ayer, con daños en la parte trasera derecha de su Hyundai i20. Kris Meeke, que se recupera de un problema similar al de ayer, está 34,5 segundos por detrás en la novena posición, con su compañero de equipo de Toyota Jari-Matti Latvala en el décimo puesto.

Al igual que Tänak, Latvala también sufrió un pinchazo en Désert des Agriates, que le retrasó un par de minutos más, aunque ayer se había retrasado por la misma razón.

Para la clase FIA WRC 2 Pro, esta segunda ronda del campeonato ha sido una experiencia especialmente despiadada, ya que ninguno de los contendientes de la categoría ha llegado a la línea de meta al final del día. Kalle Rovanperä de Škoda Motorsport se retiró en la carrera de la mañana en Castagniccia, y Łukasz Pieniążek se accidentó en la carrera de la tarde en la misma etapa. El conductor de M-Sport se desvió hacia la derecha, golpeó una pared, se desvió del borde de la carretera y se quedó atrapado en una zanja.

La FIA WRC 2 la encabeza el italiano Fabio Andolfi, que había heredado el liderazgo de Eric Camilli esta mañana tras un problema del francés en Castagniccia. Camilli había reducido una diferencia de más de 30 segundos a solo 5,4 segundos después de la SS11, pero se detuvo repentinamente cuando su Volkswagen Polo GTI R5 se incendió de repente y se quemó hasta las cenizas. Tanto Camilli como su copiloto François-Xavier Buresi salieron ilesos, pero el coche quedó destruido, poniendo fin a su rally. El ruso Nikolay Gryazin es segundo en la categoría FIA WRC 2 y duodécimo en la general, por delante del noruego Ole Christian Veiby, en tercer lugar.