P: Como director de Categoría de Rally Regional de la FIA, ¿podría decirnos qué es el Trofeo Europeo de Rally (en inglés, European Rally Trophy), por qué se creó y dónde se encuadra en la estructura del campeonato de rally?

«El ERT es, en realidad, la competición internacional de rally más accesible. Se creó para satisfacer la excepcional concentración de rallies —y de conductores— en Europa. A lo largo de la temporada, los pilotos tienen múltiples oportunidades de clasificarse, ya que en el calendario de 2018 se incluían 33 eventos en 22 países.

»Yo diría que el ERT representa una verdadera oportunidad para aquellos que quizás estén un poco cansados de competir siempre en los mismos rallies, de conocer siempre a las mismas personas. Esto te permite descubrir nuevos horizontes, enfrentarte a nuevos rivales y competir en nuevas etapas. Este es también el verdadero espíritu de nuestro deporte. 

»Y, al final, está el objetivo último: clasificarse para la final. En un fin de semana, se disputarán los principales títulos del ERT. No habrá lugar para cometer errores y eso hace que las cosas sean muy emocionantes».

P: Este año la final se celebra en Portugal por segundo año consecutivo en el Rallye Casinos do Algarve, con un número de participantes superior al de 2017.  ¿Qué se está haciendo para ayudar a los competidores a participar en el final de temporada?

«En primer lugar, debemos agradecer a la FPAK y al Automobile Club de Algarve su implicación y su deseo de hacer de la final del ERT una gran celebración de las carreras de rally amateur.  Los organizadores han hecho un gran esfuerzo para animar a los competidores a venir y, para ellos, es una recompensa fantástica el hecho de ver a unas diez nacionalidades al comienzo del evento.

»Algunos de ellos proceden de Turquía, de Rusia o de Gran Bretaña, por lo que es Europa —en el sentido más amplio de la palabra— la que se reunirá en Portugal este fin de semana.

»Por parte de la FIA, hemos incrementado la promoción y la comunicación en torno al evento. Esto aumentará la concienciación del ERT entre los competidores. Esto es solo el comienzo de nuestros esfuerzos, pero se están viendo recompensados, como ya hemos podido comprobar».

P: ¿Cuáles son los planes para el futuro del Trofeo Europeo de Rally de la FIA?

«Trabajamos muy estrechamente con los miembros de la Comisión de Rallies y con los coordinadores de las siete zonas del ERT.  Gilbert Giraud, Ediz Atabey, Janis Krastins, Etienne Massillon, Johannes Fraas, Mike Broad, Andy Millns, Tomas Kunc y Pedro Melvill —todos voluntarios— son muy apasionados y se comprometen con mucha energía para estar en contacto permanente con las diferentes partes interesadas.

»Nuestro objetivo es simplificar al máximo las reglas para que el ERT sea una competición accesible tanto para los organizadores como para los participantes. El año que viene, el calendario será similar al de este año.

»En cuanto a la final, la Comisión de Rallies ha aceptado la oferta de realizar un nuevo rally más céntrico en Europa y que, por lo tanto, fomentará la participación de muchos competidores. Los organizadores, al igual que los del Rallye Casinos do Algarve, están realmente dispuestos a crear un evento extraordinario en el que cualquier piloto de rally querría participar. ¡Dentro de unos días, desvelaremos el nombre de este rally!».