Desde su fundación en 1904, la FIA ha acompañado y ayudado a influir en el desarrollo del automóvil en todas sus formas de carretera y de competición. Encargado de celebrar esa increíble historia, el Club de Socios Fundadores de la Federación otorga cada año la FIA Heritage Cup a eventos e individuos que demuestran una pasión ejemplar por la preservación del rico historial del automovilismo.

A finales de la segunda década del siglo XXI, el automóvil se encuentra en una encrucijada. El mundo de la movilidad está cambiando con una rapidez impresionante a medida que las energías alternativas afectan a la naturaleza de los vehículos que conducimos, y a medida que el desarrollo de los vehículos autónomos pone en duda la necesidad de conducir.

Y mientras el automóvil, o lo que sea que llegue a ser algún día, continúa su implacable marcha hacia adelante, dejado atrás en nuestro deseo de construir un futuro mejor, más brillante y tecnológicamente más avanzado, es más de un siglo de patrimonio automovilístico increíblemente rico.

Agobiado por el oprobio que está siendo amontonado en el motor de combustión interna debido a su legado ambiental, y descartado como el pasatiempo de los diletantes adinerados o de los entusiastas de lo antiguo, la historia del automóvil como cambiador de juegos sociales, maravilla técnica y objeto de deseo corre el peligro de ser subsumido por el mismo deseo que el automóvil engendró en un principio: seguir avanzando.

Con el fin de dar a conocer la profunda historia que existe dentro de la Federación y celebrar la preservación del patrimonio automovilístico, la FIA recurrió a su Club de Socios Fundadores (FMC).

Como su nombre indica, el club se remonta a los orígenes de la FIA y a los primeros años del ascenso del automóvil a la hegemonía.

A medida que crecía el interés por el automovilismo, la extensión natural de esa pasión era la competición, y a principios del siglo XX uno de los principales eventos del automovilismo deportivo era la Copa Gordon Bennett.

Instituida por el millonario propietario del periódico New York Herald y administrada por el Automobile Club de France (ACF), la Copa fue otorgada al final de largas carreras, a menudo de ciudad a ciudad, disputadas por participantes de una variedad de asociaciones nacionales de automovilismo.

De gran éxito, las carreras atrajeron a un gran número de participantes y a una enorme multitud de espectadores, y para 1904 requirieron una mayor formalización y regulación. En la carrera de Gordon Bennett en Bad Homburg, Alemania, los miembros que representaban a las organizaciones nacionales de automovilismo competidoras de la carrera se reunieron para formar una federación internacional de clubes de automovilismo, que se conoció como Association Internationale des Automobiles-Clubs Reconnus (AIACR), el organismo que finalmente se convirtió en la FIA.

CELEBRANDO LA HISTORIA

Más de un siglo después, los trece clubes (o sus sucesores) de Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Holanda, Italia, Portugal, Rusia, España, Suiza y EE.UU. que se reunieron en Bad Homburg constituyen los miembros de la FMC, cuyo objetivo principal es la preservación del patrimonio automovilístico.

"En un mundo en el que hablamos constantemente de cambios, de la llegada de la creciente hibridación y del auge de los coches autónomos, es increíblemente importante celebrar de dónde venimos, marcar adecuadamente la evolución del automóvil, sus pioneros y mantener vivos los vehículos históricos que aún existen", dice el presidente de FMC, Carlos Barbosa, también presidente del Automóvel Club de Portugal (ACP).

"En el mundo automovilístico actual, es justificable e importante examinar el patrimonio y la historia del automóvil", añade Franz Graf zu Ortenburg, vicepresidente de la FMC y vicepresidente del Automobilclub von Deutschland e V (AvD) de Alemania.

Si uno camina por cualquier ciudad, el automóvil es tan dominante que ha definido completamente la forma del paisaje. El automóvil ha cambiado la forma en que vivimos y si lo miras desde ese ángulo solamente (así como la ingeniería y el punto de vista técnico, el elemento de diseño) entonces es muy importante reconocer la influencia del automóvil y su impacto en la sociedad, y en las personas que lo hicieron posible".

Para avanzar en esa causa, el club otorga cada año la FIA Heritage Cup. Presentada en la ceremonia de entrega de premios de la Federación en diciembre, la copa es un premio especial diseñado para celebrar los esfuerzos de organizaciones, eventos e individuos comprometidos con la promoción y preservación de la historia del automóvil. Las solicitudes para el premio se solicitan a la comunidad de la FIA de todo el mundo, y las solicitudes son evaluadas por el panel de miembros de la FMC.

"La Copa es la oportunidad del Club de Socios Fundadores de conseguir que algo en lo que creemos ocupe un lugar destacado en la agenda de uno de los eventos más importantes de la FIA: la entrega de premios de la FIA", afirma Peter Read, miembro de la Junta Directiva y presidente del Comité de Automovilismo del Royal Automobile Club de Gran Bretaña.

"Si tenemos un premio patrimonial en la entrega de ese galardón, de repente da una gran visibilidad a la historia del automóvil, y todo el mundo expuesto a los medios de comunicación que rodean el evento entiende que

la FIA es mucho más que la Fórmula 1". Hay un mundo enorme de actividad automotriz que celebra las edades pasadas del automovilismo y es muy importante para nosotros tener esa plataforma.

"Al elegir al galardonado, debemos asegurarnos de que sea significativo en términos de preservación de los vehículos históricos y de lo que representan. Tiene que ser internacional. Tiene que ser inclusiva y también debe tener una gran historia que contar".

Presentada en 2010, la Copa fue otorgada por primera vez a la emblemática ciudad británica de Londres a Brighton Veteran Car Run y desde entonces ha sido entregada al Museo Louwman de los Países Bajos en 2011, a la renacida Mille Miglia (2012), al Gran Premio Oldtimer de la AvD (2014), al RAC 1000 Mile Trial (2015) y a la Targa Florio (2016).

El año pasado, el premio fue entregado a la Sports Car Racing Association of the Monterey Peninsula por la Rolex Monterey Motorsports Reunion celebrada en el circuito de Laguna Seca.

Una celebración anual de cuatro días de increíble maquinaria automovilística del pasado y de las leyendas que las compitieron, el evento de Monterrey ahora cuenta con más de 550 coches históricos en quince categorías diferentes que hacen lo que fueron diseñados para hacer: correr.

Peter Read del RAC dice que el evento de Monterrey es un ejemplo perfecto de la relación simbiótica entre el premio y el ganador del premio.

"La FIA Heritage Cup tiene un beneficio en ambos sentidos", explica. "Al ser presentado en la entrega de premios de la FIA, el premio da publicidad al ganador y, además, como proviene de una autoridad de motor y automovilismo tan grande y reconocida mundialmente, el ganador de la Copa puede usar la validez que el premio le da para promocionar su evento o actividad.

"En el caso de Monterrey, el premio fue muy importante para ellos porque era la primera vez que el trofeo iba a Estados Unidos. De hecho, cuando fuimos a Laguna Seca este año, el trofeo estaba justo en el centro de la sala de pilotos, a la vista, para demostrar lo importante que era.

"Fue un caso similar con una mención especial que le dimos a Brooklands el año pasado", añade Read. "Sabíamos que tenían la intención de utilizar el logotipo de la FIA para sus propósitos de marketing para tratar de impulsar la asistencia a Brooklands y eso es exactamente lo que estamos tratando de hacer con la Heritage Cup: animar a la gente a que experimente el patrimonio. Al proporcionar a Brooklands la oportunidad de publicidad a través de la mención de honor y al proporcionar algo parecido a un sello de aprobación de la FIA, esperamos que se fomente esa conexión con nuestro patrimonio".

El deseo de la FMC de presentar propuestas para contar una buena historia se refleja en el ganador de la Copa 2018: el HTL Steyr Higher Technical Institute de la ciudad de Steyr, en Austria.

Nominado por el club miembro de la FMC, la ÖAMTC, el colegio recibió la Copa por la minuciosa construcción por parte de sus estudiantes de ingeniería mecánica de una réplica exacta del segundo coche Marcus.

No es de extrañar que Siegfried Marcus sea un nombre que no le resultará familiar al instante. Uno de los pioneros del diseño de automóviles, Marcus se ha visto eclipsado en gran medida por la prominencia que se ha dado a otros grandes, como sus compatriotas Gottlieb Daimler y Karl Benz.

Marcus, sin embargo, puede presumir de ser uno de los primeros hombres en construir lo que entendemos que es un automóvil.

UN LEGADO RENACIDO

Después de mudarse a Viena desde su Alemania natal en 1852, Marcus comenzó a desarrollar maquinaria telegráfica y dispositivos de ignición antes de dedicarse a los motores. Se cree que en algún momento entre 1864 y 1875, se convirtió en el primer inventor en engranar un motor de combustión a un conjunto

de cuatro ruedas, en forma de un simple carro de mano, unos 10-15 años antes de los logros más célebres de Daimler y Benz.

Después de sus esfuerzos iniciales, Marcus construyó un segundo vehículo mucho más avanzado en 1888-89. El Segundo Marcus Car tiene todas las características del automóvil moderno, incluyendo dirección y frenos, un motor de gasolina de cuatro tiempos y alta velocidad (de un solo cilindro) con carburador de cepillo rociador y encendido por voltaje magnético. Es este coche, propiedad desde 1898 de la ÖAMTC y ubicado permanentemente en el Museo Técnico de Viena, el que los estudiantes de HTL Steyr intentaron recrear.

Explicando los orígenes de la nominación del proyecto por parte del club austriaco, Georg Brown, jefe del Departamento de Automóviles Clásicos de la ÖAMTC, explica: "En 2001, la Oficina Federal Austríaca para la Preservación de Monumentos Históricos incluyó el Segundo Coche Marcus como 'el coche de gasolina más antiguo del mundo que ha sobrevivido en su estado original'. Desde nuestro punto de vista, el proyecto de replicar el coche por parte de los estudiantes contribuyó significativamente a inspirar a los jóvenes a descubrir los orígenes de la movilidad histórica y a preservar los conocimientos técnicos asociados para las generaciones futuras.

"El espíritu del proyecto encarna los objetivos de la FIA Heritage Cup", añade. "Recibir el premio es un gran reconocimiento no solo por el proyecto llevado a cabo por HTL Steyr, sino también por la importante contribución de Siegfried Marcus".

A principios de 2004, un total de 118 estudiantes trabajaron en el proyecto durante unas 20000 horas de trabajo, prestando especial atención a todos los detalles del diseño y la construcción del automóvil.

"El objetivo era demostrar que el coche se puede conducir, incluso con el frío del invierno", dice el Dr. Franz Reithuber, director de HTL Steyr. "Además de las mediciones con láser 3D, que se realizaron en el museo técnico de Viena, todos los demás trabajos de diseño, cálculo y producción se realizaron en los talleres y laboratorios de la escuela. Solo la fundición y la producción de las ruedas se hacían fuera, en las empresas asociadas".

La fabricación de las ruedas de madera del coche resultó ser uno de los aspectos más complicados del proyecto. "Desde hace décadas no es necesario saber cómo producir ruedas de madera de forma tradicional, por lo que era difícil encontrar a alguien que pudiera hacerlo. Afortunadamente encontramos a un señor muy mayor que nos pudo ayudar en esa tarea. Era igualmente complicado encontrar a alguien que supiera cómo producir las correas de cuero para la cadena cinemática".

La minuciosa réplica del notable invento de Marcus llegó a su fin en 2016, y los esfuerzos de los estudiantes se vieron recompensados en abril de ese año, cuando el entonces presidente federal austriaco, el Dr. Heinz Fischer, completó el primer viaje en coche. El proyecto fue igualmente elogiado por el entonces presidente de la ÖAMTC Werner Kraus.

La recreación del Segundo Marcus, la inspiración que proporcionó a los jóvenes involucrados en el proyecto y la contribución que la réplica hace a una mayor comprensión de la historia más antigua del desarrollo del automóvil, hicieron del proyecto de HTL Steyr un receptor adecuado para la Heritage Cup de 2018, dice el presidente de FMC, Barbosa. "La historia del Marcus Car y el proyecto de doce años de los estudiantes de HTL Steyr es increíble. Reconstruir esta increíble máquina y hacer brillar una luz sobre su inventor es de lo que se trata la Heritage Cup".

Con el premio de 2018, la atención de la FMC se centra ahora en solicitar propuestas para el premio de 2019. Según Graf zu Ortenberg, no es una tarea fácil. "La Heritage Cup es todavía relativamente desconocida", explica," por lo que queremos animar a todos los miembros de la comunidad de la FIA a que consideren la posibilidad de presentar una propuesta en caso de que haya un evento, un proyecto o una persona que consideren digna de reconocimiento". El Club de Socios Fundadores existe para preservar nuestra herencia y recompensar a los más involucrados en ese proceso. El automóvil ha formado parte de la sociedad durante 120 años y merece ser reconocido, protegido y sobre todo celebrado, y la FIA Heritage Cup es nuestra forma de hacerlo".