Esapekka Lappi, de Citroën, a surpris ses plus illustres rivaux du Championnat du Monde des Rallyes FIA en prenant une avance de 17,7 secondes après six spéciales sur gravier du Rallye de Turquie ce vendredi.

Des surfaces d’étapes abrasives, de grosses roches, des choix de pneus critiques, des pluies diluviennes sur une étape et la menace de terrains inconnus ont forcé tous les pilotes à la prudence pour préserver leurs voitures. Mais Lappi et sa copilote Janne Ferm ont mené leur C3 WRC à une victoire d'étape et à un avantage non négligeable sur leur coéquipier et six fois champion du monde Sébastien Ogier.

Comme Ogier, Thierry Neuville de Hyundai maintient ses espoirs de titre avec une victoire d'étape et une troisième place au classement général. Il fait un choix de pneus utile sous la pluie sur la plus longue étape de la journée pour terminer l'étape à seulement 0,7s de son rival français.

Teemu Suninen, de M-Sport Ford, s’est préservé des problèmes pour prendre la quatrième place du classement général et Andreas Mikkelsen, co-leader, complète le top 5 dans la deuxième Hyundai officielle.

Le meilleur temps de la dernière étape de la journée permet à Dani Sordo de s’installer devant Kris Meeke et Ott Tänak pour prendre la sixième place, l'Espagnol ayant perdu beaucoup de temps avec un pneu crevé sur l’ES2. Une crevaison s'est également révélée coûteuse pour le leader de la série, Tänak, et l'Estonien est désormais à la traîne d’1min 37.4s derrière le leader du jour.

Meeke, lui aussi, a des problèmes de pneus et un point de cric cassé sur la Yaris, mais remporte tout de même une victoire d'étape.

Jari-Matti Latvala, coéquipier d’Ulsterman chez Toyota, remporte deux victoires d'étape, mais une crevaison, un choix de pneus moins judicieux et quelques petits problèmes coûtent au Finlandais l'avance acquise à la fin de l’ES2. Il occupe la neuvième place suivi de Pontus Tidemand de M-Sport Ford, qui complète le top 10 pour son retour dans l'équipe principale de l'usine.

Vendredi 13, Kalle Rovanperä, leader en FIA WRC 2 Pro, semble maudit. Le Finlandais subit une crevaison et envoie sa Škoda R5 en tonneaux lors de l'ouverture, puis deux autres pneus crevés le mettent finalement hors course pour le reste de la journée.

Un pneu crevé sur la Ford Fiesta de son rival Gus Greensmith fait les affaires de Jan Kopecky, coéquipier de Rovanperä, qui termine à 1min 22.8s devant le Britannique, après avoir joué la prudence jusqu’au bout.

Le pilote polonais Kajetan Kajetanowicz, 11ème, domine la catégorie FIA WRC 2 et boucle la journée avec plus de trois minutes d'avance sur le jeune Bolivien Marco Bulacia, le vétéran norvégien Henning Solberg ayant perdu beaucoup de temps dans la sixième étape. L'Italien Fabio Andolfi occupe la troisième place.

Rallye de Turquie 2019 - Résultats non officiels après la Section 3 :