Marcus Armstrong est le plus rapide aujourd'hui à Budapest, en Hongrie, pour la première journée des derniers essais pré-saison de Formule 3 FIA. Le pilote PREMA Racing réalise un chrono d’1:31.411 pour terminer devant son coéquipier Jehan Daruvala et le pilote Hitech Grand Prix Leonardo Pulcini.

Dès l'ouverture des stands pour la séance du matin, les trente voitures se rendent sur la piste pour leur tour d'installation habituel. Liam Lawson, de MP Motorsport, commence par imprimer le rythme mais est rapidement renversé par Fabio Scherer. Mais c’était sans compter sur Pulcini, qui reprend le dessus en bouclant un tour en 1:32.360 dans la première demi-heure.

Le premier drapeau rouge de la matinée intervient à 9h50, sur un arrêt de Sebastian Fernandez au virage 6, mais la séance reprend rapidement avec des températures atteignant les 13 degrés, une matinée plutôt sèche au circuit Hungaro.

Pulcini améliore son meilleur chrono en 1:32.274 devant son coéquipier Jüri Vips en 1:32.318. Mais Niko Kari, le pilote Trident, s’impose devant le duo du Grand Prix Hitech avec un temps record de 1:31.799. 

Le drapeau rouge intervient à nouveau un peu plus d'une heure plus tard quand Alex Peroni perd le contrôle de sa voiture dans le virage 11 et termine dans les barrière. Robert Shwartzman prend la première place à la reprise, avec un temps d’1:31.733.  Bien que sorti du top 10, Pulcini signe un chrono d’1:31.564, meilleur que celui de Shwartzman.

Jamais deux sans trois, nouvelle sortie du drapeau rouge sur l'arrêt de Yuki Tsunoda au virage 12. À la reprise, il reste encore 8 minutes pour battre le meilleur temps au tour, mais personne ne fera mieux que Pulcini. Shwartzman se classe deuxième devant Kari, Vips, Raoul Hyman, Artem Petrov, Richard Verschoor, Fernandez, Armstrong et Jake Hughes.

Les pilotes reprennent où ils se sont arrêtés lors des essais de l'après-midi, signant à nouveau des temps d'environ 1m33s. Tsunoda poste le meilleur chrono en 1:32.427 en première demi-heure, suivi de près par Richard Verschoor et Simo Laaksonen, du team MP Motorsport, qui franchissent également la barre d’1m33s.

La séance est brièvement interrompue par un drapeau rouge lorsque Jake Hughes s’arrête à la sortie des stands. On note quelques petits changements à la reprise des essais, mais les trois premiers ne bougeront plus pendant l’heure suivante, tentant d’améliorer leur temps au tour. 

Laaksonen et Verschoor interchangent temporairement leur position avant que ce dernier ne réalise le meilleur chrono en 1:32.303 - encore loin du rythme matinal de Pulcini en 1:31.564.

Le pilote Hitech Grand Prix remanie un peu l’ordre à un peu plus d'une demi-heure de la fin, alors que le duo Pulcini et Ye Yifei se hisse respectivement en 2e et 3e places. Yifei réalise ensuite le meilleur temps au tour suivant pour se hisser au sommet du classement général, en 1:32.162. Un drapeau rouge suit le remaniement, Shwartzman s'étant arrêté sur la piste entre les virages 11 et 12.

De très légères gouttes de pluie commencent à tomber, mais rien qui puisse décourager Armstrong, qui réalise son meilleur temps de la journée lors d’un tour qui le voit propulsé en deuxième place du classement. Le pilote PREMA enchaîne avec un run explosif en 1m32s pour la première fois de l’après midi.

Armstrong est momentanément délogé de la première place par Daruvala, mais refuse d'être battu par son coéquipier PREMA et récupère le meilleur chrono presque instantanément au 50e tour.

L'as néo-zélandais arrive premier devant le drapeau à damier, suivi de Daruvala en deuxième position et Pulcini en troisième. Lawson, Yifei, Fernandez, Logan Sargeant, David Beckmann, Tsunoda et Verschoor complètent le top dix.

La deuxième journée débutera demain à 9h, heure locale.