Antonio Felix Da Costa ha conseguido la primera pole position y la victoria en la segunda generación del Campeonato ABB FIA de Fórmula E en Ad Diriyah, Arabia Saudí, hoy, 15 de diciembre. Fue su primera victoria desde Buenos Aires en la temporada inaugural de la serie totalmente eléctrica y también una primera victoria para el equipo BMW i Andretti Motorsport como participante totalmente respaldado por el fabricante.

Fue una carrera histórica en muchos sentidos dentro la historia de la Fórmula E, ya que la quinta temporada inaugura un coche nuevo, nuevas regulaciones clave y una parrilla ampliada de 22 coches. El día estuvo lleno de dramatismo desde el principio, con fuertes lluvias por la noche y por la mañana, lo que significó que los pilotos sólo tuvieron una única sesión de entrenamientos libres de 30 minutos en condiciones de lluvia para aclimatarse al espectacular circuito de 2,49 km antes de salir a la clasificación. Stoffel Vandoorne de HWA RACELAB encabezó las primeras tablas de la temporada.

Con el cambio de formato como consecuencia de la truncada agenda, sólo hubo dos grupos de clasificación y no hubo eliminación directa para la pole y fue Da Costa quien terminó en cabeza por delante de José María López, de GEOX DRAGON y de la máquina Nissan e.dams, de Sebastien Buemi.

Con la lluvia detenida y la pista secándose, se formó la parrilla para la primera salida de la temporada 2018/19 y da Costa pudo conservar su primera posición en camino hacia la primera curva. Buemi adelantó a López muy pronto y el vigente campeón Jean-Eric Vergne hizo una buena salida para pasar junto a Vandoorne a la cuarta posición en las luchas iniciales.

Estaba claro que el ritmo de la máquina DS TECHEETAH de Vergne era altísimo y estaba acosando a Buemi por el segundo puesto, mientras que su compañero de equipo Andre Lotterer adelantó varios puestos para llegar a la cuarta plaza.

El nuevo e innovador modo ataque, que da a los pilotos 25kw adicionales de potencia durante dos períodos de 240 segundos durante esta carrera, pronto comenzó a desplegarse, en intentos por ganar posiciones.

Con 28 minutos restantes de los 45 totales, Vergne hizo un intento por ponerse el primero y adelantó tanto a Buemi como a Da Costa de forma dominante. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que el francés volviera a perder la primera posición, ya que, junto con diversos otros pilotos, recibió sanciones de paso por boxes por una infracción técnica relacionada con la regeneración de energía. Lotterer también recibió el castigo, junto con Felipe Massa de Venturi, Gary Paffett de HWA y Alexander Sims de BMW.

Esto sacudió el orden de los diez primeros puestos y promovió a Jerome D'Ambrosio de Mahindra, que había estado luchando entre los primeros desde la salida de la carrera, a una posición de podio. Sin embargo, aún quedaba mucha acción antes de que cayera la bandera a cuadros, ya que un período de coche de seguridad para recuperar el coche accidentado de López, que sufrió daños en la suspensión mientras corría en quinta posición, volvería a ponerlo todo sobre la mesa.

Con el grupo pegados unos a otros una vez más y con sólo diez minutos en el reloj, Da Costa hizo un gran reinicio, lanzándose a la zona de activación del Modo de Ataque y abriendo distancia respecto a los perseguidores con 225kw a su disposición inmediata.

Sin embargo, el ritmo de Vergne fue casi suficiente para cerrar la brecha, ya que el coche número 25 volvió a abrirse paso como una guadaña y estaba casi lo suficientemente cerca como para intentar una embestida por la victoria en el último suspiro. No obstante, le faltó poco para apoyar su triunfo en el campeonato con una primera victoria en el coche del Gen2 y una diferencia de 0,462 s fue suficiente para poner a Da Costa en el primer puesto de la tabla de puntos, al salir de Arabia Saudí.

D'Ambrosio aguantó para conseguir un impresionante podio en su debut con Mahindra, mientras que una carrera relativamente tranquila para Mitch Evans, de Panasonic Jaguar Racing, lo dejó en cuarta posición. Lotterer llegó a meta en quinto lugar después de haber tenido una lucha tardía con Buemi, que cruzó la línea sexta justo por delante de su compañero de equipo de Nissan y novato Oliver Rowland.

Los dos pilotos de Audi Sport ABT Schaeffler Daniel Abt y Lucas Di Grassi fueron seguidos por Nelson Piquet Jr. de Jaguar para completar los diez primeros.

La Fórmula E regresa para otro electrizante encuentro en Marrakech el 12 de enero.

Antonio Felix da Costa declaró: "Me siento bien. Para ser sincero, he tenido dos años muy duros - ya sabes cómo es este mundo del automovilismo - la gente se olvida rápidamente y eres tan bueno como tu última carrera. La lucha que tuve con estos chicos - los vi venir - pensé que debían estar en algún tipo de Modo de Ataque pero era ritmo puro. Ya estaba listo para rendirme, pensando en llevarme un podio a casa y no intentar arriesgarlo todo por luchar contra ellos, pero fue entonces cuando me enteré de que tenían un castigo de paso por boxes, así que mantuve mi ritmo. Está claro que tenemos trabajo que hacer porque JEV volaba. Pero, esto son las carreras y jugamos bien nuestras cartas e hicimos todo bien y ganamos - ¡estoy muy contento por ello!"

Jean-Eric Vergne indicó: "En primer lugar, quiero felicitar a Antonio y a BMW - sé lo que se siente al tener un par de años difíciles. Creo que fue una carrera increíble en estas instalaciones del desierto. En cuanto a mí, he hecho una buena carrera y tenía muchas ganas de ganar hoy. La clasificación no salió según lo previsto, pero tenía mucha confianza en esta carrera. Pensando en el futuro, creía que los adelantamientos por fuera no eran posibles, pero hoy lo pude hacer con Seb[Buemi]. No sé cuántos adelantamientos he hecho, pero me he divertido mucho al volante, el coche ha estado fantástico, gracias al equipo. Quiero dar la más cordial bienvenida a DS a nuestro equipo, quería darles la bienvenida con una victoria, pero me quedaré con lo que tengo hoy. Todo lo que puedo prometerles es luchar por más victorias"

Jerome D'Ambrosio indicó: "También vengo de dos años difíciles, así que es estupendo empezar esta nueva relación con el equipo de esta manera. Hemos trabajado muy duro en los últimos meses para estar preparados y creo que hemos sido muy rápidos y buenos en cuanto a ritmo de carrera. Estoy muy contento de formar parte de un equipo tan bueno - hay mucha gente y un gran ambiente. Creo que nos esperan algunos días buenos si seguimos como hasta ahora.  Tenemos que utilizar esto como base y luchar por el campeonato, tenemos algunos competidores muy duros y el campeonato más competitivo del mundo, todo el mundo está muy cerca, así que realmente se trata de la gente que trabaje mejor"