La Copa del Mundo de Cross Country de la FIA 2019 está ya en marcha con otra temporada exigente, en la que los competidores se enfrentan a una aventura épica en una inmensa variedad de algunos de los terrenos más difíciles y exigentes que ofrece el mundo. Con el fin de mejorar la estructura de la disciplina y animar a los competidores a participar en más eventos, la Copa del Mundo se ha dividido en dos categorías a partir de esta temporada, reflejando mejor la naturaleza específica de los eventos individuales. Los Rallyes Cross Country de la Copa del Mundo de la FIA ahora forman una serie separada respecto a las Bajas Cross Country de la Copa del Mundo de la FIA, que incluye eventos más cortos, pero no menos duros, de dos días de duración en toda Europa y Oriente Medio.

La única Baja con nieve y hielo del mundo, el Bosque del Norte de Rusia, inició la temporada el pasado fin de semana en la República de Carelia, donde participaron equipos de 15 países, una cifra récord. El finlandés Tapio Lauronen se llevó la victoria en su Mitsubishi Pajero, por delante del ruso Vladimir Vasilyev, que terminó tercero en la Copa del Mundo del año pasado.

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La atención se dirige ahora al Rally Cross Country de Qatar (21-26 de febrero), que marca el inicio de la Copa del Mundo de Rallyes de Cross Country. El evento es conocido por ser uno de los más exigentes en cuanto a navegación y parece listo para albergar un espectacular inicio de temporada en la tierra desértica del Estado. Está asegurada una intensa rivalidad, ya que nada menos que tres de los cuatro principales contendientes del Campeonato del año pasado se enfrentarán entre sí. El polaco Jakub Przygonski no sólo ganó la prueba del año pasado, sino que además se adjudicó su primer título, tras una impresionante temporada de 11 pruebas en la que sólo faltó al podio en dos ocasiones.

Nasser Saleh Al Attiya, ganador de varios títulos en varios campeonatos de rally, incluido el de cross country, tratará de mantener el honor de su país natal. El qatarí, que ha ganado la prueba cinco veces en los últimos siete años, volverá al volante de su Toyota Hilux, ganador del Dakar, con la vista puesta en su segunda victoria del año.

Vladimir Vasilyev, ganador del título en 2014 y tercero tras el asalto del año pasado, ocupó el segundo lugar en 2018 y seguro que el ruso estará de nuevo luchando en el frente tras su podio en Rusia.

Sin embargo, los equipos elegidos por la FIA, de un total de 27 coches y un camión, forman un grupo formidable e incluyen al ganador de la Copa T3 de 2013, Yasir Hamad Seaidn, que terminó tercero en Qatar el año pasado, Yazeed Mohammed Al-Rajhi, que se adjudicó la victoria en el Rally de Kazajistán de 2018, y su compañero de equipo de Overdrive Racing Bernhard Ten Brinke, que también ha realizado algunas actuaciones impresionantes. Miroslav Zapletal completa los equipos con tracción a las cuatro ruedas, con Mohammed Abu Issa en un Buggy de tracción a dos ruedas y Reinaldo Marques Varela buscando debutar con el recién homologado T3 Can-Am Maverick lado a lado.

El estadio Losail Sports Arena de Doha y los terrenos del estadio albergarán la sede del Rally y el campamento. La acción comienza el jueves 21 de febrero con la ceremonia de inicio en la exótica isla de Pearl-Qatar, donde al día siguiente se celebrará la etapa desértica más corta del evento. El sábado y el domingo, los equipos se enfrentan a un largo tramo por día, mientras que la cuarta jornada del lunes se disputa en dos tramos. En el punto culminante del martes 26 de febrero, los equipos que se mantengan afrontarán un tramo 263,88 kilómetros antes de dirigirse a la ceremonia del podio de nuevo en Pearl-Qatar.

DATOS DEL RALLY

RALLY QATAR CROSS COUNTRY - CALENDARIO Y OPORTUNIDADES PARA LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN