Dieciocho futuras estrellas lucharán por los puntos de ERC Junior en el Rally de Azores del 21 al 23 de marzo con seis corredores en el R5 del ERC1 Junior Championship de la FIA y doce en el ERC3 Junior Championship de la FIA para coches R2 con neumáticos Pirelli.

De los dieciocho, ocho se alinearán en las Azores como novatos de ERC Junior, aunque diez de ellos tienen experiencia previa en la espectacular prueba de grava, que cuenta con quince etapas a lo largo de 223,93 kilómetros.

El Rally de Azores es la primera de las seis pruebas que contará con puntos ERC Junior en 2019, tres de las cuales se disputarán sobre asfalto y tres sobre grava. El eventual campeón de la FIA ERC1 Junior recibe 100 000 euros por su participación en las pruebas de clausura de la temporada ERC en Chipre y Hungría en un coche R5 y con un equipo de su elección, mientras que el campeón de la ERC3 Junior recibe dos unidades totalmente financiadas con un motor equipado con tecnología punta de Pirelli, el Motorsport Italia ŠKODA Fabia R5, en el campeonato Junior de la ERC1 de la FIA en el año 2020.

Esto es lo que los pilotos de ERC Junior han dicho antes de la ronda de inicio de temporada.

Mattias Adielsson (SWE) ERC1 Junior

Copiloto: Andreas Johansson (SWE) Escudería: Sweden National Team Coche: Citroën C3 R5

"Obviamente buscamos ganar la mayor cantidad de puntos posibles. No tengo mucha experiencia con el R5 en el extranjero, pero soy muy competitivo y quiero ganar. No vamos a presionar mucho para hacer buenos tiempos en cada etapa y salirnos de la carretera, tenemos todo un campeonato por delante, así que vamos a hacer una buena estrategia. Tenemos un gran coche y un gran equipo con experiencia a todos los niveles".

Pedro Almeida (PRT) ERC1 Junior

Copiloto: Nuno Almeida (PRT) Escudería: ARC Sport Coche: ŠKODA Fabia R5

"Nos estamos adaptando al ŠKODA Fabia R5, que en Fafe nos dio buenos indicios de lo que podemos hacer esta temporada. Queremos mejorar el ritmo y estar más cerca de los primeros puestos. En las Azores tendremos pilotos del campeonato europeo, una mayor competitividad que también nos hace crecer. En este nivel queremos mejorar y evaluar lo que podemos hacer, y tal vez enfrentarnos en el CEI".

Miguel Correia (PRT) ERC1 Junior

Copiloto: Pedro Alves (PRT) Escudería: ARC Sport Coche: Ford Fiesta R5

"Estamos muy emocionados por competir en las Azores, uno de los eventos de grava más hermosos del mundo. Será mi segunda vez allí y nuestro segundo evento con el Fiesta R5, después del debut en Fafe. Todavía estamos descubriendo el coche, así que nuestro objetivo ahora mismo es terminar todos los eventos y adquirir experiencia, tanto en el rally como en el R5. También es un evento muy importante para nuestros patrocinadores, como Socicorreia, con toda la atención de los medios de comunicación y unos aficionados increíbles, así que intentaremos llegar a la meta y aprovechar al máximo esta oportunidad".

Chris Ingram (GBR) ERC1 Junior

Copiloto: Ross Whittock (GBR) Escudería: Toksport WRT Coche: ŠKODA Fabia R5

"Conozco el rally, es uno de los mejores que hay. Gané en mi clase el año pasado y durante un año completo en un coche R5 sé que puedo ser aún más rápido. Hemos tenido bastantes contratiempos con el patrocinio, pero no nos vamos a rendir. Con Toksport y el ŠKODA tengo la mejor oportunidad de ganar el título, eso es lo que intentamos hacer".

Pierre-Louis Loubet (FRA) ERC1 Junior

Copiloto: Vincent Landais (FRA) Escudería: 2C Compétition Coche: ŠKODA Fabia R5

"El año pasado en Azores tuvimos algunos problemas con el motor después de seis kilómetros. Fue una gran decepción después del largo viaje para llegar a la isla y esa es una de las razones por las que volvemos este año. Cuando [ volvimos a empezar] el último día, nuestros tiempos eran buenos y no teníamos experiencia. Trabajamos duro para volver este año y estoy más que seguro de poder hacer un buen resultado. Es un gran evento y también es genial para mi experiencia".

Alexandros Tsouloftas (CYP) ERC1 Junior

Copiloto: Antonis Chrysostomou (CYP) Escudería: Toksport WRT Coche: ŠKODA Fabia R5

"El ERC es el campo de entrenamiento definitivo para los jóvenes conductores que aspiran a lo más alto. Con eventos en todo tipo de superficies y condiciones y promocionados a escala mundial en Eurosport y otras redes, el ERC es el campeonato de referencia para desarrollar tu carrera profesional al más alto nivel. Y ERC1 Junior es genial para exhibirme. Mi objetivo es el título ERC1 Júnior y a partir de ahí intentar llegar lo más alto posible en la clasificación general. Sin embargo, sé que el primer año es para acumular experiencia en todos los eventos".

Pedro Antunes (PRT) ERC3 Junior

Copiloto: Paulo Lopes (PRT) Escudería: FPAK Portugal Team ERC Coche: Peugeot 208 R2

"Todo el mundo empieza la temporada pensando que puede ganar, pero al final solo puede haber un ganador. Es mi primer año completo en ERC Junior, así que no sabemos lo que podemos hacer, pero el podio será nuestro objetivo. La oportunidad que tengo con FPAK Portugal Team ERC es muy buena para nosotros y para la gente de Portugal a la que le gusta el deporte del motor. Estoy muy contento de tener esta oportunidad y muy agradecido".

Dominik Brož (CZE) ERC3 Junior

Copiloto: Petr Tĕšínský (CZE) Escudería: ACCR Czech Rally Team II Coche: Peugeot 208 R2

"Me gustaría hacer muchas pruebas, entrenar mis habilidades de conducción y mis notas de copiloto. Pero como gran parte de nuestro presupuesto se paga con nuestro negocio familiar, entre carreras debo trabajar en el taller de mi padre. Así que durante el día trabajo en los coches de los clientes y por la noche trabajo en mi coche de rally. Por lo tanto, mi primera prueba para esta temporada será el lunes en las Azores. La edición de este año del Rally de Azores será diferente a las anteriores, con muchas novedades en la pista. Pero seguro que será una ventaja para mí conocer etapas de años anteriores. Así que sé dónde puedo presionar y dónde es mejor tener más cuidado".

Erik Cais (CZE) ERC3 Junior

Copiloto: Jindřiška Žáková (CZE) Escudería: ACCR Czech Rally Team I Coche: Ford Fiesta R2T

"El ERC es un gran reto para mí y uno de mis grandes sueños se hace realidad. Siempre quise competir internacionalmente y conseguir grandes resultados, espero conseguirlos en el ERC. El Fiesta es un coche completamente diferente a mi anterior Peugeot y no será fácil acostumbrarse a él, pero lo haré lo mejor que pueda".

Sindre Furuseth (NOR) ERC3 Junior

Copiloto: Jim Hjerpe (SWE) Escudería: Saintéloc Junior Team Coche: Peugeot 208 R2

"No conozco las Azores, pero al final mi único objetivo es ganar el campeonato, así que tendremos que aprender rápido en las pruebas y prepararnos muy bien para estar a la altura. En un equipo más grande, como el que tengo ahora, hay más gente, más ingenieros que me ayudan".

Efrén Llarena (ESP) ERC3 Junior

Copiloto: Sara Fernández (ESP) Escudería: Rally Team Spain Coche: Peugeot 208 R2

"Nos enfrentamos a esta nueva temporada en ERC muy emocionados. Es el segundo año del Rally Team Spain, el proyecto español que comenzó hace un año. Estamos deseando ganar los rallies durante el campeonato para devolver el apoyo que estamos recibiendo de Rally Team Spain y de toda la federación española en general. Están trabajando muy duro para promocionar a los jóvenes talentos de nuestro país, y se lo merecen. Creo que podemos tener éxito esta temporada trabajando juntos".

Elias Lundberg (SWE) ERC3 Junior

Copiloto: David Arhusiander (SWE) Escudería: ADAC Opel Rally Junior Team Coche: Opel ADAM R2

"Estoy muy contento de cara a mi primera salida en el Campeonato Junior de la FIA ERC3, así como con el ADAC Opel Rallye Junior Team. Es difícil estar totalmente preparado para una prueba tan grande. Sobre todo, veo tantos videos de carreras como puedo para tener una idea de cómo son las carreteras en las Azores y cómo funciona el coche. Seguramente sea el mayor reto de mi carrera hasta ahora y estoy deseando ponerme al volante de mi ADAM R2. Sé que mi copiloto David y yo tenemos un equipo fantástico detrás de nosotros y estamos conduciendo el coche de referencia en la categoría R2, así que nos tocará a nosotros conseguir el mejor resultado posible con este magnífico coche. Pero somos muy conscientes de la dura competencia que existe en el ERC3 Juniors, así que mejor que no pensemos demasiado y nos centremos en realizar un trabajo meticuloso".

Grégoire Munster (BEL) ERC3 Junior

Copiloto: Louis Louka (BEL) Escudería: ADAC Opel Rally Junior Team Coche: Opel ADAM R2

"Estoy impaciente por afrontar esas magníficas etapas en las Azores con mi ADAM R2. Estoy preparándome para la salida de la FIA ERC3 Junior como para cualquier otro rally, completando un programa físico específico y viendo cómo corren los diferentes pilotos del año anterior. Como también estoy compitiendo en el campeonato belga, el fin de semana anterior competiré en el Spa Rally, así que no tendré mucho tiempo para llegar a las Azores. Pero por otro lado espero que nos ayude a encontrar un buen ritmo en el coche rápidamente y sé que conseguiré el mejor apoyo posible de ADAC Opel Rallye Junior Team. Todavía me falta algo de experiencia en grava, pero mi copiloto Louis y yo haremos todo lo que esté en nuestras manos para llegar a la cima".

Steve Røkland (NOR) ERC3 Junior

Copiloto: Marius Fuglerud (NOR) Coche: Ford Fiesta R2T

"Las Azores es un rally fantástico y es un rally que ya he hecho dos veces. Estuve en el podio en mi última visita en 2016 y espero que podamos conseguir un buen resultado con el nuevo Ford Fiesta. Todavía no he probado el coche, lo haré el lunes antes del rally, pero parece potente. La ERC es muy buena haciendo grandes rallies y la competencia también es muy fuerte".