Lewis Hamilton devance son coéquipier Valtteri Bottas en tête de la feuille de temps du Circuit Paul Ricard, alors que Mercedes donne le ton lors de la première séance d'essais du Grand Prix de France ce week-end. Hamilton, leader du Championnat du Monde de Formule 1 de la FIA, remporte la P1 avec plus de trois dixièmes de seconde d’avance sur Charles Leclerc en troisième position. 

A part de brèves périodes pendant lesquelles les rivaux se sont équipés de gommes fraîches avant eux, le duo Mercedes a largement monopolisé les deux premières places dès le début de la séance d'essais. Hamilton et Bottas signent tour à tour le meilleur temps et comment à explorer les niveaux d'adhérence d'un circuit où beaucoup de re-surfaçage a été opéré au cours des derniers mois. 

Hamilton signe finalement le meilleur chrono en 1:32.738. Bottas ne parvient pas à faire mieux et se contente de la P2, à 0.069s de son coéquipier. 

Ferrari prend du retard sur ses rivaux jusqu'à la fin de la séance alors que Charles Leclerc se hisse en p3, 0.373s derrière Hamilton. Il parvient également à devancer Max Verstappen de Red Bull Racing, le Néerlandais terminant quatrième de la séance, à une demi-seconde de la Ferrari de tête. 

Sebastian Vettel termine la séance de 90 minutes à la cinquième place après avoir passé une bonne partie de la première partie de la séance à évaluer les améliorations et, comme son coéquipier, de fait de véritable progrès qu’en fin de séance, affichant finalement un meilleur chrono personnel de 1:33.790 pour terminer une seconde derrière Hamilton.

La sixième place est occupée par le favori local Pierre Gasly. Le Français termine à un peu moins d'une demi-seconde de son coéquipier Red Bull et, alors qu'il repousse les limites de l'adhérence, part en tête à queue au virage 3.

Au cours de la séance, Gasly est sous la pression de Lando Norris de McLaren, la recrue prenant la P7 à un peu moins de deux centièmes de seconde derrière le pilote français. 

Norris prend également le dessus sur son coéquipier Carlos Sainz de 1500ème de seconde, avec près de trois dixièmes d'avance sur Daniel Ricciardo, neuvième. Le top dix est complété par Alex Albon de Toro Rosso, à deux secondes du rythme établi par Hamilton.

Grand Prix de France de Formule 1 de la FIA 2019 - Essais libres 1
1 Lewis Hamilton Mercedes 21 1:32.738 
2 Valtteri Bottas Mercedes 20 1:32.807 0.069
3 Charles Leclerc Ferrari 21 1:33.111 0.373
4 Max Verstappen Red Bull Racing 20 1:33.618 0.880
5 Sebastian Vettel Ferrari 22 1:33.790 1.052
6 Pierre Gasly Red Bull Racing 20 1:34.091 1.353
7 Lando Norris McLaren 23 1:34.110 1.372
8 Carlos Sainz Jr. McLaren 26 1:34.261 1.523
9 Daniel Ricciardo Renault 18 1:34.540 1.802
10 Alex Albon Scuderia Toro Rosso 25 1:34.804 2.066
11 Sergio Perez Racing Point 21 1:34.809 2.071
12 Nico Hulkenberg Renault 25 1:34.810 2.072
13 Lance Stroll Racing Point 22 1:35.063 2.325
14 Daniil Kvyat Scuderia Toro Rosso 24 1:35.326 2.588
15 Kevin Magnussen Haas 19 1:35.410 2.672
16 Kimi Raikkonen Alfa Romeo 22 1:35.522 2.784
17 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo 22 1:36.102 3.364
18 Nicholas Latifi Williams 25 1:37.147 4.409
19 Robert Kubica Williams 27 1:37.172 4.434
20 Romain Grosjean Haas 9 1:37.620 4.882