Charles Leclerc (Ferrari) termine en tête de la feuille de temps des essais libres du Grand Prix de Bahreïn, battant son coéquipier Sebastian Vettel de 0.236s. 

Le duo Ferrari termine la séance de 90 minutes avec plus de sept dixièmes d'avance sur ses principaux rivaux Mercedes menés par Valtteri Bottas. 

Le rythme de l'équipe italienne signe son retour au meilleur niveau après des essais d’avant-saison probants, mais une absence remarquée lors de l'ouverture de la saison il y a deux semaines en Australie. 

Mercedes fait ses premiers tours du circuit de Sakhir avec Bottas et Lewis Hamilton équipés de pneus médium, menant les deux pilotes Ferrari qui ont choisi le composé tendre de Pirelli.

Après leurs premiers essais, les deux Ferrari ont finalement cédé la place à Vettel, en tête avec un chrono de 1:31.747 et Leclerc en deuxième position, à 0.137s de son coéquipier.

Mercedes riposte en optant également pour un composé tendre, ce qui permet à Bottas de reprendre la P1 avec un temps de 1:31.328. Hamilton suit en P2, mais à près de trois dixièmes de son coéquipier.

Mais l’emprise des Flèches d'Argent sur les deux premières places ne dure pas. Avec les deux Ferraris équipées de gommes tendres neuves, Vettel s'empare de la première place avec un chrono de 1:30.617, mais Leclerc signe un chrono encore meilleur en 1:30.354 pour réclamer la P1.

Derrière le duo Mercedes, on retrouve les Red Bulls de Max Verstappen et Pierre Gasly. Verstappen termine la séance à 1,3s du rythme de Leclerc avec son nouveau coéquipier Gasly, un peu moins de deux dixièmes de seconde derrière. 

Carlos Sainz fait une belle prestation pour McLaren, avec un chrono de 1:31.952 qui lui vaut la septième place. L'Espagnol devance le pilote Renault d'usine Nico Hulkenberg de 0.088s. 

Daniil Kvyat se classe neuvième pour Toro Rosso devant Kimi Raikkkonen d'Alfa Romeo Racing.

Grand Prix de Formule 1 de Bahreïn 2019 - Essais libres 1

1 Charles Leclerc Ferrari 20 1:30.354 
2 Sebastian Vettel Ferrari 21 1:30.617 0.263
3 Valtteri Bottas Mercedes 26 1:31.328 0.974
4 Lewis Hamilton Mercedes 23 1:31.601 1.247
5 Max Verstappen Red Bull 21 1:31.673 1.319
6 Pierre Gasly Red Bull 17 1:31.815 1.461
7 Carlos Sainz Jr. McLaren 28 1:31.952 1.598
8 Nico Hulkenberg Renault 17 1:32.040 1.686
9 Daniil Kvyat Toro Rosso 24 1:32.339 1.985
10 Kimi Raikkonen Alfa Romeo 23 1:32.385 2.031
11 Daniel Ricciardo Renault 19 1:32.401 2.047
12 Denmark Kevin Magnussen Haas 21 1:32.602 2.248
13 Alex Albon Toro Rosso 24 1:32.874 2.520
14 Sergio Perez Racing Point 20 1:32.885 2.531
15 Lando Norris McLaren 29 1:32.945 2.591
16 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo 22 1:32.949 2.595
17 Romain Grosjean Haas 22 1:32.994 2.640
18 Lance Stroll Racing Point 16 1:33.518 3.164
19 George Russell Williams 26 1:34.188 3.834
20 Robert Kubica Williams 27 1:34.253 3.899