19 de agosto de 2018, Campo Grande, Brasil: Una carrera del Campeonato Brasileño StockCar Light está bien encaminada cuando varios pilotos se detienen en el pit lane para hacer una parada. Un piloto, Erik Mayrink, es atendido por su equipo de boxes y cuando intenta volver a entrar en el pit lane, lo golpea un coche en la parte exterior de la pista. El coche de Mayrink choca con otro y sale disparado hacia un grupo de mecánicos, chocando contra tres de los trabajadores antes de golpear a un cuarto que sale volando por la colisión.

Tres de esos mecánicos fueron llevados de urgencia al cercano hospital Santa Casa de Campo Grande, uno sufrió una fractura de tibia, otro tenía un pie roto y un tercero sufrió una inflamación cerebral. Aunque se espera que todos se recuperen completamente, se trata claramente de un accidente grave que requiere un análisis.

Y ese es exactamente el propósito del Grupo de Estudio de Accidentes Graves de la FIA (SASG, por sus siglas en inglés). Este accidente en Brasil fue uno de los muchos revisados recientemente por la SASG, con recomendaciones de medidas de seguridad preventivas enviadas a la Autoridad Deportiva Nacional (ASN, por sus siglas en inglés) de Brasil.

Para la FIA, la seguridad es un problema mundial y no importa si ocurre un accidente en un evento de campeonato mundial regido por la FIA como la F1 o el World Rally, o en un evento nacional de base. La misión es que se investiguen todos los accidentes graves.

Por supuesto, también evalúa proactivamente y recomienda medidas para prevenir que este tipo de accidentes ocurran en primer lugar.

En sus reuniones trimestrales, la SASG estudiará los accidentes que han causado muertes o lesiones físicas graves a pilotos, copilotos o cualquier otra persona, como el personal, los funcionarios y los espectadores. El grupo también estudiará, cuando proceda, los accidentes graves en los que no haya consecuencias físicas, como el accidente entre Fernando Alonso y Charles Leclerc en el Gran Premio de Bélgica de 2018, en el que el dispositivo de protección delantera Halo impidió que el coche de Alonso golpeara a su compañero de ruta.

Otros accidentes que la SASG ha investigado recientemente incluyen la carrera de la Copa del Mundo de Fórmula 3 de 2018 en Macao, donde Sophia Flörsch sufrió una fractura en la columna vertebral después de que su coche se elevara por el aire y abandonara la pista; y la carrera de Indycar de 2018 en Pocono, donde un choque de más de 321 kilómetros por hora dejó a Robert Wickens con lesiones graves.

"El objetivo de este grupo es, en última instancia, reducir el riesgo de accidentes", afirma Gérard Saillant, presidente de la Comisión Médica de la FIA y vicepresidente de la SASG. "Y cuando ocurre un accidente, nuestro objetivo es reducir las consecuencias físicas para las personas involucradas".

La seriedad de este trabajo queda demostrada por el hecho de que el presidente de la FIA, Jean Todt, preside personalmente cada reunión del Grupo. Los otros miembros son los presidentes de todas las comisiones deportivas de la FIA, incluyendo las de Monoplaza, Rally, Turismos, Karting, Drifting, Drag Racing y Montaña. También están presentes el personal de seguridad de la FIA y los directores de los departamentos deportivos. Ningún sector del automovilismo deportivo queda sin representación.

"A través de la SASG, la FIA ha hecho grandes progresos bajo el liderazgo de Jean Todt", dice Saillant. "Y con cada reunión a la que asiste el presidente de cada Comisión Deportiva de la FIA, la SASG se convierte en una gran plataforma para concienciar sobre estos temas e intercambiar sobre ellos".

Saillant cree que el elemento de sensibilización es crucial para mejorar los estándares de seguridad en el automovilismo deportivo en todo el mundo. Y cada accidente que se estudia proporciona más conocimiento y experiencia para tratar el siguiente.

"En cierto modo, cada accidente que se produce, aunque es una desgracia, sirve para evitar que se repita el mismo tipo de accidente", añade Saillant.

Unidad de datos

La Base de Datos Mundial de Accidentes de la FIA es algo fundamental. Inaugurada en mayo de 2015, reúne datos de accidentes en todo el mundo, desde la Fórmula Uno hasta el karting, en una base de datos segura, confidencial y con capacidad de búsqueda que los investigadores pueden utilizar para identificar con precisión las áreas de mejora de la seguridad en el automovilismo deportivo.

La base de datos es utilizada por las 139 ASN de la FIA en todo el mundo para añadir datos de cualquier accidente mortal grave que pueda ocurrir en todas las disciplinas del automovilismo deportivo. Los datos recogidos incluyen los niveles de aceleración y velocidad, descripciones detalladas de los accidentes, así como las repercusiones médicas para las personas implicadas.

"Es una herramienta crucial para tener una buena visión general de todos los accidentes registrados, clasificados por disciplina y países", añade Saillant. "A través de esta herramienta, podemos ver y demostrar, por ejemplo, que una serie de accidentes no se gestionan adecuadamente cuando no están bajo la responsabilidad de una ASN, y que, por el contrario, los accidentes que tienen lugar durante eventos cubiertos por la ASN tienen una gestión mucho mejor. El objetivo de esta herramienta es mejorar la seguridad en todas las carreras".

De esta manera, la FIA puede identificar las mejores prácticas y aplicarlas a todos los niveles del deporte. La FIA puede no ser capaz de cambiar el reglamento de los campeonatos que no gobierna, pero puede ofrecer una fuerte recomendación para la mejora e implementación de las regulaciones, como lo hizo para el Campeonato Brasileño StockCar Light.

El SASG trabaja en conjunto con el Grupo de Trabajo de Investigación de la FIA, que evalúa la investigación de nuevos productos y procesos de seguridad realizados por la FIA. Todo esto complementa el trabajo de la Comisión de Seguridad de la FIA, que presenta recomendaciones al Consejo Mundial del Automovilismo, el órgano rector en última instancia.

"El papel de la Comisión de Seguridad es reglamentario, el último paso antes del Consejo Mundial del Automovilismo", explica Saillant. "El SASG está más 'en el terreno', además trabaja en enlace con los varios grupos de investigación de la FIA".

Análisis de accidentes

La SASG se beneficia de la composición multidisciplinar de sus miembros, que incluye médicos, ingenieros, investigadores y promotores, así como personal administrativo de la FIA. Cada accidente objeto de estudio se analiza tanto desde el punto de vista técnico como médico, y después se elaboran informes.

El informe técnico proporcionará un análisis muy detallado de las causas del accidente, de su mecanismo, de los daños al coche, etc. El informe médico proporciona detalles sobre las lesiones físicas y cómo ocurrieron. A continuación, se extraen conclusiones y deducciones de estos dos informes.

Además de contribuir a mejorar la seguridad en el automovilismo, este trabajo tendrá un beneficio adicional: la seguridad vial.

"Es importante destacar que se trata de un ámbito en el que la transferencia de conocimientos y experiencia de la pista a la carretera es fundamental", afirma Saillant. "Por ejemplo, en la última reunión del SASG, el Grupo discutió el despliegue de la experiencia de la FIA en la mejora de los cascos de motocicleta".

Todo ello demuestra la fuerza y profundidad del trabajo de la FIA en materia de seguridad a todos los niveles, en todas las disciplinas y en todos los países. El objetivo final es que la FIA pueda aprender y mejorar cualquier accidente grave que ocurra en cualquier evento automovilístico en todo el mundo.

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