L'année écoulée a été une période extraordinairement chargée pour ce qui est un organe relativement nouveau au sein de la structure de la FIA, mais après les efforts intenses des personnes impliquées dans la Commission Handicap et Accessibilité, je pense que nous avons fait de réels progrès dans la création d'un meilleur environnement de mobilité pour les conducteurs handicapés et d'un environnement de sport automobile plus équitable et plus accessible pour les pilotes handicapés.

Dans le domaine de la mobilité, nous voulions notamment sensibiliser les gens à l'utilisation abusive des places de parking pour handicapés et, pour ce faire, nous avons créé une vidéo intitulée « Le feriez-vous ? »

C'est un sujet très brûlant qui touche les conducteurs handicapés partout dans le monde. L’utilisation de places de stationnement pour handicapés par des conducteurs valides est honteux et la plupart du temps, totalement désinvolte, les gens se justifiant souvent ainsi : « Je n'en ai que pour cinq minutes. »

Ces cinq minutes peuvent ne rien signifier pour cette personne, mais pour un conducteur handicapé, elles peuvent être extrêmement importantes et il est inacceptable de lui refuser ce qui est souvent le seul accès pratique qu'il puisse avoir.

Et c'est le message que nous voulions faire passer. Nous voulions que la vidéo remplisse la même fonction que les publicités contre l'alcool au volant en rendant ce genre de comportement socialement inacceptable, afin de créer un stigmate autour de cette utilisation abusive des espaces réservés aux handicapés.

Je pense que nous avons créé quelque chose de fort et de stimulant, et j'espère vraiment que cela fera réfléchir les gens à leur comportement.

Nous avons également poursuivi notre travail avec le Forum international des transports pour mettre à jour la base de données mondiale concernant le badge bleu. Il est important que les automobilistes handicapés puissent accéder aux informations concernant les règles d'acceptation et d'utilisation du « badge bleu » dans les pays étrangers. Cela est particulièrement vrai en Europe, où l'environnement post-Brexit pourrait être très différent pour de nombreux conducteurs.

Je suis heureux de dire que nous avons fait des progrès à cet égard et, avec l'ITF, nous étudions les meilleurs mécanismes qui permettraient d'utiliser une base de données élargie. Nous espérons qu'une solution sera mise en place d'ici la fin de l'année 2020.

Dans le domaine du sport, nous avons passé beaucoup de temps sur les règles du Code Sportif International (CSI) de la FIA, afin de les rendre plus cohérentes et plus conviviales.

Dans le passé, les règlements régissant les pilotes handicapés dans le sport automobile ont été rédigés de manière quelque peu ad-hoc, réagissant aux circonstances au fur et à mesure qu'elles se présentaient. Nous avons voulu réviser ces règles pour les adapter au sport automobile d'aujourd'hui et pour pouvoir augmenter la participation sans pour autant compromettre la sécurité.

À cet égard, l'introduction d'un certificat d'adaptation constitue une avancée majeure. Nous avons de nombreux cas où des pilotes ont subi des adaptations spécifiques de leur voiture, mais lorsqu'il s'agissait de contrôler les courses, les officiels n'avaient aucune mesure pour traiter ces adaptations et la seule réponse était de placer ce pilote handicapé dans une catégorie à part. Cela peut sembler difficile à croire, mais l'un de ces cas impliquait un des pilotes handicapés les plus célèbres du monde - Alex Zanardi.

Ce n'est pas ce que nous voulons. Nous voulons que les pilotes soient sur un pied d'égalité. C'est pourquoi, pour garantir qu'ils soient traités de manière cohérente dans le cadre des règles, nous avons introduit le certificat d'adaptation. Celui-ci détaille les modifications qui ont été apportées et qui seront fournies par la FIA pour les véhicules de compétition non conformes à l'homologation et/ou aux règles techniques correspondantes en raison de ces changements.

Nous n'accepterons que les demandes concernant des véhicules destinés à des compétitions inscrites au calendrier sportif international, ou dont le règlement demande expressément une telle clarification, mais dans ces cas, le certificat fera office de passeport pour la voiture et le pilote en question, ce qui leur permettra de concourir plus facilement à armes égales avec des pilotes valides. Les modifications apportées au CIS (Code International du Sport) pour faciliter cette démarche ont été adoptées par l'Assemblée générale annuelle de la FIA en décembre.

Il est également heureux qu'en 2019, nous ayons créé un nouvel autocollant de course obligatoire pour les pilotes handicapés. Il est conçu pour aider les commissaires et les officiels de course à identifier les voitures dont le pilote pourrait avoir besoin d'aide pour se dégager à la suite d'un incident sur la piste, ou d'un arrêt dû à une défaillance mécanique. Cela devrait encourager les pilotes qui ne se sentent pas en sécurité pendant le temps nécessaire à leur extraction, et cela permet d'alerter les responsables de la sécurité pour bien définir le besoin d'aide. C'est un moyen simple d'accroître la confiance des concurrents potentiels et de tenir les responsables informés.

La Commission est également en train de créer une subvention pour les concurrents handicapés. Cette aide est destinée aux pilotes handicapés dont le temps d’extraction peut être plus long. Cette subvention leur permettrait d'investir dans des vêtements et des équipements ignifuges de très haut niveau tels que des piles à combustible. Elle permettra de rassurer les concurrents, les officiels et les ASN sur le fait qu'en cas d'incident impliquant un pilote ayant un temps d’extraction du véhicule plus lent, des mesures sont prises pour assurer sa sécurité.

Avec tous ces projets, nous espérons rendre le sport automobile plus accessible. Mon objectif est d'attirer 5 000 participants handicapés supplémentaires dans le sport automobile au cours des prochaines années - au volant, dans des rôles techniques, au sein des équipes et en tant qu'officiels et bénévoles. Cela peut sembler ambitieux, mais au fil des décennies, la FIA s'est spécialisée dans la réalisation d'objectifs difficiles - en matière de sécurité, d'innovation et de prouesses techniques - et je crois que si cette ambition est noble, nous pouvons la réaliser. Je veux que les jeunes handicapés regardent un champion de Formule 1 et se disent : « Moi aussi, je peux le faire. »