Thed Björk partira de la pole position DHL pour la course 1 du WTCR de Chine-Ningbo, après avoir imprimé un rythme effréné lors des qualifications ce matin, avec un top 18 tenant dans 0.9s.

Le Suédois, qui a également dominé les deux séances d'essais libres vendredi, réalise un temps d’1m51.028s pour battre l'Audi RS 3 LMS Team Comtoyou de Frédéric Vervisch au Ningbo International Speedpark par seulement 0.053s dans sa Hyundai i30 N TCR YMR.

« Fantastique - il fallait que je réussisse ce tour », déclare Björk, satisfait. « Vervisch était proche, donc je suis content d'être au sommet. Je me sens en confiance. Ce sera une grande course. La piste vraiment technique et on peut rapidement dépasser les limites et commettre une erreur. »

Vervisch, toujours en quête de sa première pole position en WTCR - FIA World Touring Car Cup présentée par OSCARO, arrive en tête des temps à mi-parcours de la séance. Mais une fois Björk lancé, le Belge doit abandonner son combat pour la première place lors d’un dernier tour après avoir endommagé son radiateur. Mais son temps est alors suffisant pour s’assurer une place en première ligne sur la grille de départ de la course 1.

Le duo BRC Racing Team, Norbert Michelisz, et le leader en termes de points du WTCR OSCARO Gabriele Tarquini, partiront de la deuxième ligne après avoir respectivement remporté les P3 et P4 dans leurs Hyundai. Esteban Guerrieri d’ALL-INKL.COM Münnich Motorsport les suit au volant de sa Honda Civic Type R TCR, devant Nathanaël Berthon très en forme lors des essais de son Audi Comtoyou Racing.

Zsolt Szabó de Zengő Motorsport, remporte la P7 dans sa Cupra TCR après avoir imprimé un bon rythme aux essais, devant Denis Dupont de Comtoyou.

Rob Huff et Mehdi Bennani complètent le top 10 dans leurs Volkswagen Golf GTI TCR Sébastien Loeb Racing devant Pepe Oriola (Team OSCARO by Campos Racing Cupra), Yann Ehrlacher et Yvan Muller, à 0.712s de son coéquipier Björk, vainqueur de la pole DHL.

China’s Ma Qing Hua qualified in P17 for his first WTCR event in his Boutsen Ginion Racing Honda, while double DTM champion Timo Scheider – who is getting his first experience of front-wheel drive – was two places behind him in his ALL-INKL.COM Münnich Motorsport entry.

Le Chinois Ma Qing Hua se qualifie en P17 pour sa première épreuve WTCR dans sa Honda Boutsen Ginion Racing, tandis que le double champion DTM Timo Scheider - qui vit sa première expérience en traction avant - est à deux positions derrière lui pour ALL-INKL.COM Münnich Motorsport.

La course 1 du WTCR Chine-Ningbo se déroule à 15h30 heure locale.

Citations des pilotes du top 3 :

Thed Björk (YMR, Hyundai i30 N TCR): Pole Position DHL (1m51.028s)

« Ça fait vraiment du bien. Vervisch était proche, donc je suis content d'être au sommet. Nous étions un peu hors cadre avec la voiture lors des qualifications, il m’a fallu trois tentative et même là, je n'ai pas fait un tour parfait parce que la piste est vraiment difficile et il faut rassembler ne nombreuses composantes pour gagner. C'est ce qui s'est passé lors de cette troisième tentative, j’ai réussi à faire ce que je voulais et je suis vraiment heureux. Je me sens en confiance. Ce sera une grande course. Le circuit est vraiment technique et c'est très facile de dépasser les limites et de commettre une erreur. »

Frédéric Vervisch (Audi Sport Team Comtoyou, Audi RS 3 LMS): P2 (1m51.081s)

"Vraiment bien, c'était très serré et je ne pense pas que Hyundai s'attendait à ce que nous soyons là. Nous avons eu un troisième tour mais le radiateur s'est cassé donc je suis très content d'être en première ligne et on verra ce qu’on peut faire lors de la course. Nous avons probablement pris la bordure d’une mauvaise manière, il faut prendre beaucoup de bordures ici donc je vais devoir être plus prudent dans la course. Mes départs sont corrects mais partir en première ligne est toujours un peu différent. C’est une chance de l’emporter que nous avons là, mais nous savons tous que la Honda a un très bon rythme de course, donc ce sera un grand défi pour moi. »

Norbert Michelisz (BRC Racing Team, Hyundai i30 N TCR): P3 (1m51.157s)

« J’ai fait une bonne qualification. C’était une de ces sessions où je n’arrive pas à faire un tour complet correct, je pense que j’ai fait le choix de ne pas partir en première ligne, mais déjà en partant de la P3, les chances sont bonnes, je pourrais même gagner la course. Mon but est de faire un bon départ et de voir quelles sont mes chances. Ce circuit est vraiment super pour le pilotage et les dépassements. Il y a quelques épingles à cheveux, et c’est un circuit large qui permet de varier les trajectoires dans les virages, ce qui donne de belles opportunités pour attaquer. Je m’attends à un bon spectacle. »