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WRC - NEUVILLE REMPORTE LE TOUR DE CORSE SUITE AUX PROBLÈMES D’EVANS

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31.03.19

Tour de Corse - Dimanche

2019 Tour de Corse - Podium Neuville/Gilsoul, Ogier/Ingrassia, Evans/Martin

Thierry Neuville, pilote Hyundai, remporte une victoire spectaculaire sur le Tour de Corse dimanche après-midi et détient maintenant une avance de deux points au Championnat des Rallyes FIA. Le leader du rallye au départ de la Power Stage, Elfyn Evans, était sur la bonne voie avec sa Ford Fiesta pour remporter la victoire, lorsqu'il subit une crevaison qui lui coûte 90 secondes et le fait chuter en troisième place. Sébastien Ogier est soulagé de prendre la deuxième place, 40,3 secondes derrière Neuville, après un rallye difficile dans sa Citroën C3.

Le dimanche, deux étapes complètent la manche française, Eaux de Zilia et la Power Stage à Calvi, avec de l’asphalte abrasif et irrégulier, pour un total de 51,19 kilomètres de compétition. Aucune des deux étapes n’avait déjà fait partie du calendrier du championnat dans le passé, mais toutes deux faisaient partie de l'itinéraire de l'Intercontinental Rally Challenge que Neuville a remporté en 2011.

Neuville démarre l’étape des Eaux de Zilia 4.5s devant Evans, après avoir pris la tête pour la première fois samedi lors de la dernière étape, Castagniccia. A l'arrivée, le Belge était retombé à la deuxième place, après une superbe course de son rival M-Sport. Evans prend 16s sur le pilote de Hyundai au test de 31,85 kilomètres, ce qui lui confère une avance de 11,5s avec seulement une dernière étape à courir.

La victoire semblait assurée pour Evans alors que Neuville tourne en un temps 11.7s plus lent que le vainqueur de la Power Stage Kris Meeke sur Calvi. Au lieu de cela, c’est la catastrophe : La Ford Fiesta d'Evans est victime d’une crevaison à l'avant droit, le pneu finissant par totalement déjanter.

Evans perd une minute et demie en roulant à vitesse réduite jusqu'à la ligne d'arrivée, tombant à la troisième place derrière Neuville et Ogier, mais devançant Dani Sordo, coéquipier Hyundai de Neuville,  en quatrième.

Neuville a 40,3s d'avance sur Ogier à l'arrivée, ce dernier ayant du mal à suivre le rythme dans sa Citroën C3 depuis le début du rallye. Le sextuple champion du monde des rallyes, qui occupait la huitième place au classement général vendredi matin, se hisse progressivement au sommet, profitant également d'une crevaison sur la voiture d'Ott Tänak samedi, qui s'était battu avec Evans pour la tête jusqu'à la dernière étape de la journée.

Tänak remporte quelques points en terminant deuxième derrière Meeke sur la Power Stage, tandis que Neuville et Ogier sont respectivement quatrième et cinquième. Tous trois sont maintenant séparés par seulement cinq points au Championnat du Monde des Pilotes de la FIA : Neuville passe en première place avec 82 pts, Ogier deuxième avec 80 pts et Tänak troisième avec 77 pts.

Dani Sordo rencontre des problèmes avec ses freins, ce qui l'empêche de défier Ogier, ayant commencé la journée à seulement 5.1s du champion en titre, il parvient à occuper la quatrième place. Teemu Suninen de M-Sport complète le top cinq, tout en marquant trois points bonus pour sa troisième place sur la Power Stage de Calvi.

Tänak se bat pour la première place du classement général avec Evans depuis vendredi matin, mais une crevaison samedi après-midi le fait chuter à la septième place. Il revient en sixième place devant Esapekka Lappi dimanche et marque quatre points bonus sur la Power Stage.

Le héros national Sébastien Loeb est retardé sur la toute première étape du rallye vendredi avec une suspension endommagée, perdant plus de deux minutes et prenant de plus en plus de retard sur les leaders à mesure que le rallye avance. Le pilote Hyundai s'assure une huitième place en conduisant prudemment sur les deux dernières étapes de l'épreuve.

Les pilotes Toyota Kris Meeke et Jari-Matti Latvala complètent le top 10, le premier gérant son rythme sur les Eaux de Zilia pour conserver ses pneus pour la Power Stage - une stratégie gagnante puisque le Britannique signe le meilleur temps dans ce dernier test, obtenant ainsi le maximum de points bonus. Meeke perd plusieurs minutes vendredi avec une roue cassée sur l'ES1, puis heurte une bordure qui casse sa suspension sur l'ES5, tandis que Latvala rencontre également des problèmes de crevaison vendredi et samedi.

Fabio Andolfi remporte le Championnat FIA WRC 2 avec un résultat époustouflant. Le pilote italien se rapproche de Nikolay Gryazin d’une demi-minute lors du premier test d'aujourd'hui, ce qui a porte l'écart entre les deux leaders à seulement 0,7s au début de la Power Stage. Andolfi réalise ensuite une superbe performance sur Calvi pour s'assurer la victoire, battant Gryazin dans un combat direct. Ole Christian Veiby perd une roue sur l'avant-dernière étape, ce qui permet à Kajetan Kajetanowicz, triple champion d'Europe des rallyes, de monter sur le podium final du WRC 2.

Łukasz Pieniążek de M-Sport remporte la victoire en FIA WRC 2 Pro pour prendre la tête de son championnat, tandis que Julius Tannert vole la victoire à Tom Kristensson dans la catégorie FIA WRC Junior sur la toute dernière étape, pilotant 6,2s plus vite que le peloton sur la Power Stage.

2019 TOUR DE CORSE - Résultats officiels

1. Thierry Neuville (BEL) / Nicolas Gilsoul (BEL)Hyundai i20 Coupe WRC3hrs 22min 59.0sec
2. Elfyn Evans (GBR) / Scott Martin (GBR)Ford Fiesta WRC3hrs 23min 39.3sec
3. Sébastien Ogier (FRA) / Julien Ingrassia (FRA)Citroën C3 WRC3hrs 24min 05.6sec
4. Dani Sordo (ESP) / Carlos del Barrio (ESP)Hyundai i20 Coupe WRC3hrs 24min 17.4sec
5. Teemu Suninen / Marko Salminen (FIN)Ford Fiesta WRC3hrs 24min 23.6sec
6. Ott Tänak (EST) / Martin Järveoja (EST)       Toyota Yaris WRC3hrs 24min 39.0sec
7. Esapekka Lappi / Janne Ferme (FIN)Citroën C3 WRC3hrs 25min 08.1sec
8. Sébastien Loeb (FRA) / Daniel Elena (MNC)Hyundai i20 Coupe WRC3hrs 26min 38.2sec
9. Kris Meeke (GBR) / Sebastian Marshall (GBR)Toyota Yaris WRC3hrs 28min 05.3sec
10. Jari-Matti Latvala (FIN) / Miikka Anttila (FIN)Toyota Yaris WRC3hrs 29min 43.6sec