Thierry Neuville et Sébastien Ogier ont repris la bataille là où ils l'avaient laissée au Rallye Monte-Carlo : le duo est séparé de 0.8s après la courte super spéciale d'ouverture du Rallye Suède à Karlstad, avec les deux pilotes respectivement en première et deuxième place. Le coéquipier de Neuville chez Hyundai, Andreas Mikkelsen, n'est qu'à 0.3s derrière en troisième place.

Les pilotes ont été accueillis par la boue et l’humidité tout au long de la super spéciale de Karlstad, longue d’1,9 km, provoquant rapidement la formation d'ornières sur la surface de l'aréna. Ogier prend trop large avec sa Citroën dans le dernier virage de la boucle extérieure, une erreur que commettront plusieurs autres pilotes sur cette section de piste. Ott Tänak, troisième sur le podium du Rallye Monte-Carlo, n’en fait pas partie. Il termine quatrième, à 1,9s de Neuville.

Les pilotes finlandais ont dominé la moitié inférieure du Top 10. Pour son 197e départ dans la série, Jari-Matti Latvala marque un moment important en prenant la cinquième place. Teemu Suninen et Esapekka Lappi sont respectivement sixième et septième pour M-Sport et Citroën, tandis que Marcus Grönholm, double champion du monde des rallyes FIA, signe son retour après neuf ans en dehors du WRC avec le huitième temps, au volant d'une Toyota Yaris WRC privée.

Devant plusieurs des meilleurs pilotes du WRC, Eerik Pietarinen, leader de la catégorie FIA WRC 2 Pro, mène sa Skoda Fabia R5 d'usine à la neuvième place, à égalité avec Kris Meeke de Toyota et Jari Huttunen, pilote FIA WRC 2.

Plusieurs pilotes WRC d'usine ne figurent pas au Top 10 : Elfyn Evans, Pontus Tidemand et Sébastien Loeb, neuf fois champion du monde, tous à six secondes de Neuville, vainqueur de l’étape.

Rallye de Suède – Résultats non officiels après la section 1