Inauguré en 2012, le COTA - situé en périphérie d'Austin - s'est rapidement imposé comme l'un des sites les plus novateurs et les plus populaires du sport automobile international, mais les fans américains n'ont jamais eu l'occasion de voir de près les superstars du World RX en action, jusqu’à maintenant.
 
Quinze concurrents permanents s'élanceront sur la piste, au coude à coude sur le nouveau circuit permanent de rallycross qui intègre une partie du circuit de Formule 1 du COTA. Le peloton est mené par le champion du monde en titre Johan Kristoffersson, qui remportera sa deuxième couronne consécutive de pilote ce week-end s'il parvient à marquer au moins 17 points.
 
En World RX, cependant, rien n'est jamais acquis. La discipline étant régulièrement le spectacle de rebondissements, de virages et de drames inattendus, qui font partie intégrante de ce qui est reconnu comme l'un des championnats les plus palpitants du monde.
 
Si le Suédois Kristoffersson (PSRX Volkswagen) a incontestablement mené le peloton cette année, ses rivaux - dont plusieurs champions du monde dans d'autres séries très en vue - redoublent d'efforts pour mettre un terme à son succès.
 
Six points séparent le second et le 5ème pilote au classement provisoire, après neuf manches sur douze au total. De la seconde à la cinquième position, on retrouve les pilotes Mattias Ekstrom, Sébastien Loeb, Andreas Bakkerud et Petter Solberg, qui comptent parmi les plus grands noms du sport automobile international.
 
Ekstrom d'EKS Audi Sport et l'as de Peugeot Total, Sebastien Loeb, arrivent aux Etats-Unis après leurs podiums en Lettonie, et tous deux ont été victorieux dans d'autres séries très en vue. Ekstrom s'est qualifié pour la finale de chaque manche de cette saison, tandis que Loeb a remporté six podiums sur neuf départs cette année, une statistique battue seulement par Kristoffersson.
 
Les Norvégiens Bakkerud (EKS Audi Sport) et Solberg (PSRX Volkswagen Suède), avec leur style époustouflant, leurs fortes personnalités et leur fameuse rivalité, sont toujours au cœur des événements RX mondiaux. Tous deux sont plus que capables de gagner - avec 16 victoires à eux deux - et ils sont prêts à marquer l’histoire de la saison 2018 en tentant de devenir le tout premier vainqueur du World RX des Etats-Unis.
 
Timmy Hansen occupe la sixième place dans la 208 WRX Peugeot Total, mais un bon résultat au COTA propulserait le Suédois dans la bataille pour la deuxième place, qui devrait se poursuivre jusqu'à la fin de la saison.

Au-delà des six premiers du classement, Niclas Gronholm a été impressionnant au volant de la Hyundai i20 de GRX Taneco. Il mène actuellement la bataille (hors-constructeurs) en septième position au classement général. Le jeune Finlandais a déjà atteint la finale à trois reprises cette saison et est arrivé à une demi-seconde à peine du podium à Riga - une motivation supplémentaire pour aller chercher un résultat encore meilleur sur cette manche.
 
Kevin Hansen dans une troisième Peugeot 208 WRX est le suivant, le jeune Suédois rivalisant à l'occasion avec ses coéquipiers plus expérimentés, alors qu'il continue de faire ses preuves sur la scène du Championnat du Monde. De son côté, Timur Timerzyanov, ancien Champion d’Euro RX Supercar, pourrait également créer la surprise au volant de la deuxième Hyundai.
 
GC Kompetition accueillera le propriétaire/pilote Guerlain Chicherit, alors qu'Anton Marklund, champion d'Euro RX Supercar 2017, rejoint le Championnat du Monde en Renault Mégane RS RX, plus de trois mois après sa dernière participation. Le Suédois a battu de justesse Cyril Raymond, qui s'est classé deuxième à l'Euro RX 2018 en Lettonie, et il aura à cœur de revendiquer un retour à plein temps au plus haut niveau.
 
Le duo suédois Robin Larsson et Kevin Eriksson est impatient de se remettre d'une sortie décevante à Riga, dans le couple de Ford Fiestas d'Olsbergs MSE, tandis que Janis Baumanis (STARD) et Gregoire Demoustier (Sébastien Loeb Racing) viennent compléter les inscriptions.
 
Petter Solberg, PSRX Volkswagen Suède, a déclaré : « J'étais au COTA pour l’inauguration plus tôt cette année, et la piste semblait vraiment bonne. Ce sera une course rapide, c’est ça que veulent les pilotes. Nous aimons vraiment ce genre de circuit et il se présente comme un vrai défi avec quelques virages intéressants - et avec un peu de chance, de bonnes opportunités de dépassement. Il y a toujours quelque chose de spécial sur les nouveaux circuits et les nouveaux sites, et participer à la première de ce Championnat au COTA, c’est encore plus spécial. En plus du tracé de la piste, je pense qu’il va y avoir une bonne ambiance avec les fans - c'est super d'être là pour présenter le Rallycross Mondial à l’Amérique. »

Paul Bellamy, directeur général du World RX pour IMG, a commenté : « Il y a beaucoup d'anticipation avant la première visite de World RX aux Etats-Unis, les fans et les concurrents vont se régaler ce week-end, à la fois sur la piste et hors piste. Le COTA est un lieu spectaculaire, et le rallye, une discipline spectaculaire. Ensemble, ils vont offrir un évènement spectaculaire. L'Amérique est une grande nation passionnée de sport automobile, et nous sommes impatients de présenter aux spectateurs notre merveilleuse série - nous sommes sûrs qu'ils vont directement accrocher. »
 
Du point de vue de Cooper Tires 

Paul Coates, General Manager - Motorsport, Cooper Tire Europe, a déclaré : « Ce nouveau circuit de rallycross, qui a été construit entre les virages 12 et 16 du célèbre circuit du COTA, a eu sa part d’action sur les pneus de rallycross Cooper cette année, lors du Championnat Américain de Rallycross. Avec ses 800m de long, c'est peut-être la piste la plus courte que le World Rallycross parcourt cette saison, mais les virages serrés et les sauts en font un site plutôt difficile. L'un des plus grands défis pour les pneus pourrait être la chaleur. Même en septembre, nous pouvons avoir des températures ambiantes de 35 degrés au Texas, ce qui peut facilement donner une température de piste de 40°. Le Championnat n’offrant qu’une seule option de composé pour la pluie et la piste sèche, nous avons fait appel à notre longue expérience du sport automobile pour concevoir un pneu capable d’être efficace par 4 °C comme par 40 °C."

World RX des États-Unis - COTA - Liste d'entrées Supercars

Championnat des Amériques de Rallycross (ARX) 

Le premier Championnat des Amériques de Rallycross se terminera ce week-end à Austin, avec un duel direct pour la couronne entre le duo Volkswagen Andretti Rallycross Scott Speed et Tanner Foust, le premier ayant une avance de neuf points et s'imposant à la suite d'une série de victoires au COTA 1 et à Trois-Rivières. Patrik Sandell (Subaru Rally Team USA), troisième, est mathématiquement toujours en course pour le titre, mais il lui faudra que la chance soit de son côté pour s'imposer face à ses deux rivaux. La liste des participants est complétée par les coéquipiers de l’équipe Sandell, Chris Atkinson et Toomas'Topi' Heikkinen, Ken Block et Steve Arpin pour Loenbro Motorsports, Liam Doran dans une Renault Megane RS RX pour GC Kompetition et son compatriote Oliver Bennett dans sa BMW MINI Cooper.
 
ARX2 

Comme en ARX, il y a une double lutte pour la gloire en ARX2, où tous les pilotes s'affrontent dans des machines Supercar Lites identiques. Conner Martell (Dirtfish) est invaincu depuis le début de la saison, mais Christian Brooks (Dreyer & Reinbold Racing), tout aussi régulier, n'a que sept points de retard, ce qui promet une finale intéressante. Parmi les dix participants, on compte également les Américains Alex Keyes, James Rimmer, Scott Anderson et Cole Keatts, ainsi que l'as jamaïcain Fraser McConnell.

Information
Pour plus d'informations sur World RX des États-Unis, veuillez consulter le lien suivant : www.fiaworldrallycross.com/event/105/circuit-of-the-americas

Classements
Le classement complet du championnat se trouve sur le lien suivant :
www.fiaworldrallycross.com/standings 

World RX Presse
Des photos libres de droits et des informations clé pour les médias peuvent être téléchargées via le service de presse du World RX : www.fiaworldrallycross.com/media