À l'origine, la saison de 13 manches devait se dérouler sur six continents entre janvier et novembre, le Japon, le Kenya et la Nouvelle-Zélande faisant leur retour sur la scène mondiale. La campagne 2020 se déroulera en revanche sur un calendrier de sept courses incluant deux pays nouveaux venus, dont l'événement balte.

Dans les circonstances actuelles, la révision du calendrier en vue d'accueillir des rallyes internationaux représente un défi majeur et nécessite une collaboration étroite entre toutes les parties.

Sous la direction du président de sa commission médicale, le professeur Gérard Saillant, la FIA, l'instance réglementant le sport automobile mondial, a élaboré des protocoles et des procédures pour gérer le risque associé à la reprise du sport automobile dans le contexte de la pandémie COVID-19.

Pour l'essentiel, les protocoles de l'annexe S et les enseignements tirés des récents événements du championnat du monde de Formule 1 de la FIA ont été transposés au Championnat du Monde de Rallyes pour coïncider avec la reprise de la compétition pour un certain nombre d'événements réglementés par la FIA.

Le champ d'application élargi de l'annexe S du Code Sportif International, approuvé le 1er septembre par le Conseil Mondial du Sport Automobile, comprend les mêmes mesures sanitaires essentielles : distanciation sociale obligatoire, pré-tests PCR, port de masques faciaux et hygiène des mains, création de groupes ou "bulles" et sous-groupes d'équipes, avec une mise en œuvre adaptée à une structure organisationnelle plus petite. Elles sont conçues pour limiter le risque de transmission du COVID-19. Des procédures de traçage sont également en place, ainsi que des mesures de confinement en cas de suspicion de cas.

De même, les procédures de podium et les conférences de presse se déroulent sous des formats modifiés. Les mesures varieront d'un cycle à l'autre et dépendront des directives et des réglementations émises par les autorités sanitaires locales compétentes.
 

Le directeur des rallyes de la FIA, Yves Matton, a déclaré : "La FIA, le promoteur du WRC, les organisateurs et les autorités sanitaires locales travaillent en étroite collaboration pour mettre en place des mesures visant à atténuer le risque de propagation du virus sur une épreuve du WRC et permettre la reprise du championnat dans l'environnement le plus sûr possible. Ce n'est pas une tâche facile que d'aligner chaque opération sur les protocoles COVID-19, mais nous sommes prêts à redémarrer en Estonie avec un protocole solide en place et j'ai hâte de voir les premières voitures en action".

"Je tiens à souligner en particulier le soutien du gouvernement estonien pour développer des procédures avec les organisateurs dans un délai court, par exemple la solution de plate-forme numérique centralisant toutes les applications et les tests, pour permettre à tous les acteurs du rallye de se joindre dans un environnement sûr et contrôlé", a ajouté M. Matton.

La FIA est la première fédération sportive internationale à avoir repris ses compétitions au niveau international grâce à des protocoles sanitaires stricts.