Antonio Felix da Costa donne le ton lors des essais d'avant-saison à Valence, montrant la vitesse prometteuse de BMW i Andretti Motorsport pour sa première saison en tant qu'équipe d'usine complète en Championnat ABB FIA Formula E.

Après trois jours d'essais sur le Circuit Ricardo Tormo avec la nouvelle Gen2, Da Costa réalise un temps record de 1:16.977s - avec plus de trois dixièmes d'avance sur son plus proche rival et Champion en titre de Formule E Jean-Eric Vergne pour DS TECHEETAH.

La liste complète des résultats combinés au cours de l’essai se trouve en fin d’article.

C'est la première fois que les pilotes sont ensemble sur la piste avec la Gen 2, plus puissante, plus performante et presque deux fois plus autonome. Les équipes ont eu beaucoup de mal à s'acclimater au logiciel et à la configuration du système, accumulant du kilométrage lors des simulations de course et tours rapides tout au long des essais.

Après les tempêtes qui se sont abattues sur l'Espagne pendant la journée de repos du jeudi, et les intempéries qui se sont poursuivies jusqu'à vendredi, les chances de Da Costa d’améliorer son chrono du deuxième jour sont minces.

Et il n’y a pas que la voiture qui soit nouvelle pour la saison 5, plein de nouveaux visages font leur apparition dans les paddocks pour goûter à la Formule E. La toute nouvelle équipe HWA RACELAB suit son programme avec Gary Paffett et Stoffel Vandoorne au volant, rejointe par Dani Juncadella le dernier jour.

Antonio Fuoco et Maxi Gunther se sont partagé les séances pour GEOX DRAGON, tous deux se disputant un siège aux côtés de Jose Maria Lopez.

Nissan e.dams, fraîchement renommée, court avec Sébastien Buemi, champion de la saison 2, et Oliver Rowland, ancien participant de l’E-Prix. Le coéquipier de Da Costa, Alexander Sims, se familiarise rapidement avec la voiture BMW i Andretti Motorsport. Pascal Wehrlein (MAHINDRA RACING) et Felipe Massa (VENTURI Formula E Team) sont également prêts pour leur première sortie en compétition à l’E-Prix Ad Diriyah SAUDIA le 15 décembre.

Citations des pilotes du top 3

Antonio Felix da Costa, BMW i Andretti Motorsport : « C'est très prometteur. Nous avons vraiment bien démarré ces essais - c’est donc très positif. Nous avons fait beaucoup d'essais - chaque constructeur bénéficie de 15 jours de test - nous avons travaillé dur et avons traversé beaucoup d'épreuves. C'est agréable de voir que nous sommes sur la même longueur d'ondes et sur la bonne voie. La piste n'est pas très représentative par rapport à nos circuits urbains… nous ne sommes pas convaincus de pouvoir remporter la première course. Mais la performance motive définitivement tout le monde et les résultats des tests sont très encourageants. J’ai hâte de débuter la nouvelle saison - c'est impressionnant ce qui se passe ici dans ce paddock. Il y a cinq ans, à Donington, je n'aurais jamais pensé que nous serions ici aujourd'hui avec tous ces grands pilotes et constructeurs. La croissance de ce sport est remarquable. »

Jean-Eric Vergne, DS TECHEETAH : « Les tests se sont très bien déroulés. Je suis très heureux et nous n'avons eu aucun problème. L'équipe travaille très bien et nous avons plus de gens grâce à DS et beaucoup plus de ressources - il faut juste que nous arrivions à les exploiter au mieux. Jusqu'à présent, je suis très satisfait de ce que j'ai vu. Je vois aussi beaucoup d'améliorations dans de nombreux domaines et la voiture se comporte bien. Il reste encore beaucoup à faire pour maîtriser la voiture et les systèmes. Nous devons faire le débriefing et voir ce qu’il reste à faire pour être prêts pour Ad Diriyah. »

Alexander Sims, BMW i Andretti Motorsport : « Dans l'ensemble, ce test pré-saison à Valence est très positif pour BMW i Andretti Motorsport. J'étais un peu hésitant sur nos résultats après la première séance de mardi, mais nous avons traversé toutes les différentes conditions, en particulier les changements météorologiques. Je pense que nous avons bien géré différentes situations avec nos BMW iFE.18. Évidemment, la piste elle-même n'est pas vraiment représentative, mais nous avons quand même été compétitifs dans toutes les conditions. J'ai beaucoup appris de mon côté car l'équipe m’a permis d’effectuer différents sprints et de tester plusieurs réglages, ce qui est très bénéfique".

2018/19 - Essais officiels de pré-saison (Temps combinés les plus rapides sur trois jours)

1 - Antonio Felix da Costa, BMW i Andretti Motorsport, 1:16.977s

2 - Jean-Eric Vergne, DS TECHEETAH, 1:17.342s

3 - Alexander Sims, BMW i Andretti Motorsport, 1:17.402s

4 - Jerome D’Ambrosio, MAHINDRA RACING, 1:17.431s

5 - Andre Lotterer, DS TECHEETAH, 1:17.437s

6 - Sebastien Buemi, Nissan e.dams, 1:17.473s

7 - Lucas di Grassi, Audi Sport ABT Schaeffler, 1:17.535s

8 - Felipe Massa, VENTURI Formula E Team, 1:17.696s

9 - Edoardo Mortara, VENTURI Formula E Team, 1:17.729s

10 - Pascal Wehrlein, MAHINDRA RACING, 1:17.781s

11 - Daniel Abt, Audi Sport ABT Schaeffler, 1:17.819s

12 - Jose Maria Lopez, GEOX DRAGON, 1:17.830s

13 - Mitch Evans, Panasonic Jaguar Racing, 1:17.864s

14 - Maxi Gunther, GEOX DRAGON, 1:17.947s

15 - Stoffel Vandoorne, HWA RACELAB, 1:18.032s

16 - Robin Frijns, Envision Virgin Racing, 1:18.088s

17 - Sam Bird, Envision Virgin Racing, 1:18.115s

18 - Gary Paffett, HWA RACELAB, 1:18.164s

19 - Tom Dillmann, NIO Formula E Team, 1:18.217s

20 - Oliver Turvey, NIO Formula E Team, 1:18.240s

21 - Antonio Fuoco, GEOX DRAGON, 1:18.284s

22 - Nelson Piquet Jr, Panasonic Jaguar Racing, 1:18.498s

23 - Dani Juncadella, HWA RACELAB, 1:19.353s

24 - Oliver Rowland, Nissan e.dams, 1:20.416s

25 - Alexander Albon, Nissan e.dams, PAS DE CHRONO INSCRIT