Charles Leclerc s'empare de la première place lors de la dernière séance d'essais du Grand Prix de Russie, battant son coéquipier Sebastian Vettel de trois dixièmes de seconde alors que Ferrari imprime le rythme sur le circuit de Sotchi. 

Leclerc mène le peloton lors de la phase d'ouverture de la séance sur le composé tendre de Pirelli, signant un chrono d’1:33.906. Il devance ainsi Valtteri Bottas de 0.171s, équipé du même composé pendant la première demi-heure de la séance. Max Verstappen, le plus rapide des essais libres 2, se classe troisième avant les essais qualificatifs, bien qu'au cours de la première moitié de la dernière séance d'essais, le pilote néerlandais se soit limité aux gommes medium. Lewis Hamilton, leader du championnat, est à quatre dixièmes de seconde du rythme initial de Leclerc, avec un chrono posté en gommes tendres, tandis que Sebastian Vettel dans la deuxième Ferrari est à 0.609 derrière son coéquipier. 

Plus loin, Daniil Kvyat de Toro Rosso est en détresse. Le favori local s'arrête sur le côté de la piste un peu plus de 20 minutes après le début de la séance, le russe étant en proie à un problème moteur. Les quatre pilotes motorisés par Honda reçoivent des pénalités liées au moteur ce week-end, et l'échec de Kvyat aux essais libres 3 était son deuxième du week-end jusqu'à présent. 

Ferrari est la première équipe à embarquer des gommes tendres pour les essais qualificatifs, Leclerc et Vettel revenant en piste à un peu plus de 20 minutes de la fin de la séance. 

Leclerc s’améliore nettement, l'athlète de 21 ans réduisant son chrono d’1,2s pour établir un nouveau record en 1:32.733. Vettel ne parvient pas à égaler ce résultat sur son premier run et prend la P2, quatre dixièmes de seconde derrière son coéquipier. Il fait mieux sur son deuxième run mais termine tout de même à trois dixièmes de Leclerc au drapeau à damier.

La troisième place de la séance revient à Hamilton, qui signe son meilleur temps en 1:33.129, soit 0.396 plus lent que le leader et plus de deux dixièmes devant son co-équipier Valtteri Bottas, quatrième. 

Verstappen termine à la cinquième place, grâce à un chrono posté en gommes medium dans la première partie de la séance.

Le Néerlandais s’élance pour sa simulation de qualification dans le dernier quart d'heure, mais un virage brouillon le fait rebondir sur les bordures du virage 2, puis il part ensuite en tête à queue dans le virage 13. Il rentre chez Red Bull et ne profite pas des dernières minutes de la séance. 

Romain Grosjean est sixième pour Haas, le Français se trouvant à environ huit centièmes de seconde derrière Verstappen mais 0.06s devant la deuxième Red Bull d'Alex Albon qui rattrape le temps perdu aux essais libres 2 de vendredi. 

Nico Hulkenberg est huitième pour l'équipe d’usine Renault devant la McLaren de Lando Norris, motorisée par Renault, le matin même de l’annonce du passage de McLaren au moteur Mercedes en 2021. La dernière place du top-10 revient à Kevin Magnussen dans la deuxième Haas. 

Grand Prix FIA de Formule 1 de Russie 2019 - essais libres 3
1 Charles Leclerc Ferrari 1:32.733 14 227.025
2 Sebastian Vettel Ferrari 1:33.049 0.316 15 226.254
3 Lewis Hamilton Mercedes 1:33.129 0.396 19 226.060
4 Valtteri Bottas Mercedes 1:33.354 0.621 18 225.515
5 Max Verstappen Red Bull 1:34.227 1.494 12 223.426
6 Romain Grosjean Haas 1:34.308 1.575 17 223.234
7 Alexander Albon Red Bull 1:34.371 1.638 21 223.085
8 Nico Hülkenberg Renault 1:34.421 1.688 13 222.967
9 Lando Norris McLaren 1:34.527 1.794 15 222.717
10 Kevin Magnussen Haas 1:34.546 1.813 15 222.672
11 Pierre Gasly Toro Rosso 1:34.564 1.831 16 222.630
12 Daniel Ricciardo Renault 1:34.586 1.853 14 222.578
13 Carlos Sainz Jr. McLaren 1:34.607 1.874 18 222.528
14 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo 1:34.766 2.033 15 222.155
15 Sergio Pérez Racing Point 1:34.860 2.127 7 221.935
16 Lance Stroll Racing Point 1:34.898 2.165 16 221.846
17 Kimi Räikkönen Alfa Romeo 1:35.714 2.981 19 219.955
18 George Russell Williams 1:36.011 3.278 18 219.274
19 Daniil Kvyat Toro Rosso 1:36.081 3.348 4 219.115
20 Robert Kubica Williams 1:36.942 4.209 19 217.169