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ERC - SOLBERG JUNIOR MÈNE LA BATAILLE DE LIEPAJA

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25.05.19

ERC Rallye de Liepāja 2019 - Rapport de première manche 

*L'adolescent mène le champion d'Europe Lukyanuk de 9.7s après sa première journée en Lettonie.

*Le héros local Sesks est troisième sur la première des deux courses ERC Junior 

*Torn, soutenu par la Fédération estonienne remporte la lutte en ERC3 Junior

*Sirmacis marque son retour à l'action en prenant la tête de l'ERC2 

*Poloński en tête de l'Abarth Rally Cup après des problèmes pour Nucita

Oliver Solberg, 17 ans, mène pour ses débuts au plus haut niveau du Championnat d'Europe des Rallyes de la FIA sur le Rallye Liepāja, devançant Alexey Lukyanuk et son compatriote de l'ERC1 Junior Mārtiņš Sesks pour la dernière journée en Lettonie.

Solberg, fils du champion du monde 2003, Petter Solberg, mène dès le départ dans sa Volkswagen Polo GTI R5 et est le plus rapide sur quatre des cinq spéciales rapides sur gravier disputées jusqu'ici.

Alors qu'un tête à queue sur la dernière étape de la première boucle permet au champion en titre de l’ERC, Lukyanuk, de se rapprocher, Solberg réagit en prenant 9,7 secondes d'avance lors des deux essais de l'après-midi.

Lukyanuk démarre la journée avec prudence dans sa Citroën C3 R5 Saintéloc Junior Team, mais un chrono plus rapide sur l’ES3 lui permet de prendre la deuxième place et de se rapprocher à 3,8s de la tête. Bien qu'il ne parvienne pas à suivre la vitesse de Solberg dans l'après-midi, il continue de maintenir l'adolescent sous pression.

Sesks impressionne avec d’excellents débuts en ERC1 Junior. Le jeune résident de Liepāja âgé de 19 ans monte sur le podium pour sa toute première sortie en R5, qui constitue la première de ses deux récompenses remportées pour le titre de champion junior FIA ERC3  soutenu par Pirelli en 2018.

Il a 11,6 secondes d'avance sur son compatriote Chris Ingram, le pilote ŠKODA Fabia R5, ayant été plus rapide que le leader des points en ERC1 Junior sur toutes les étapes sauf la dernière. Ingram s'est engagé à tout donner pour remonter sur trois premiers lors des spéciales plus familières de dimanche.

Le pilote japonais Hiroki Arai, du team STARD, termine la journée avec une belle cinquième place au classement général lors de sa première journée au volant d'une Citroën C3 R5, mais risque une pénalité pour être arrivé 7 minutes en retard à l’assistance après que sa voiture ait refusé de démarrer.

Le leader du championnat ERC Łukasz Habaj est sixième au classement général malgré une intersection manquée sur l’ES4. Le pilote de Sports Racing Technologies augmente son avance sur Filip Mareš, septième, à 11,9s après que le pilote d’ACCR Czech Rally Team ait commis une faute sur l’ES5.

Le Chypriote Alexandros Tsouloftas est huitième au classement général pour son premier rallye rapide sur gravier, tandis que Mattias Adielsson et Norbert Herczig de l'équipe nationale suédoise sont tous deux dans le top 10 en fin de journée, à seulement 5,8 s devant Marijan Griebel.

Eyvind Brynildsen est neuvième jusqu'à ce qu'il cède environ une minute dans l'ES5, retombant en P14 pour éviter de partir le premier sur la route lors de la dernière étape de dimanche, où les 10 premières positions à la fin de la première étape sont inversées.

La recrue de l'ERC Vaidotas Žala double Arai pour la cinquième place dans l'ES2, avant de subir une crevaison et faire une sortie de route lors de la spéciale suivant, lui faisant perdre cinq minutes au total.

Ralfs Sirmacis, ancien de l’ERC Junior et ancien vainqueur du Rallye Liepāja, mène l’ERC2 en P12 au général. Avec trois de ses plus proches rivaux éliminés ce matin, son avantage dans la catégorie est confortable par rapport au leader de l'Abarth Rally Cup, Darius Poloński, qui passe devant Andrea Nucita sur l’ES5 après que l'Italien ait perdu du temps avec des problèmes de boîte de vitesses et de freins.

Ken Torn mène en ERC3 et ERC3 Junior avec 12,8 secondes d'avance sur son compatriote Jean-Baptiste Franceschi et le duo norvégien Peugeot 208 Sindre Furuseth et Steve Røkland, qui ont tous deux perdu du temps après des problèmes sur l’ES2. Catie Munnings est en course pour une victoire de l'ERC Ladies' Cup avec la P14 pour Peugeot Rally Academy.

Torn prend le lead dans la bataille serrée de l’ERC3 Junior

Ken Torn mène son compatriote Jean-Baptiste Franceschi en Ford Fiesta R2T dans une bataille serrée pour le championnat FIA ERC3 Junior, le premier jour du Rallye Liepāja. Engagé par l'équipe estonienne Autosport Junior Team, Torn est le troisième leader junior ERC3 différent en autant d'étapes avec le meilleur chrono de l’ES3, mais un autre meilleur temps sur l’ES4 lui permet même de terminer la journée avec 12,8 secondes d'avance. Franceschi, qui a remporté la victoire de l'ERC3 Junior sur asphalte la dernière fois aux Canaries, s’améliore au fil des étapes de la journée en passant de la septième à la quatrième place.En étant plus rapide sur l’ES5, il s’empare de la deuxième place au classement général, loin de Sindre Furuseth. Furuseth, le pilote de l'équipe Saintéloc Junior, est le plus rapide de l’ES1, mais retombe en P5 après une crevaison avant droite vers la fin de l’ES2. Après avoir récupéré du terrain, un dépassement sur l’ES5 le classe troisième à la fin de la journée, à cinq secondes de Franceschi. Steve Røkland, le pilote norvégien en Peugeot 208 R2, passe de la sixième à la première place sur l’ES2 avant de retomber en P4 avec des dommages mineurs à la suspension. Efrén Llarena, le leader des points en ERC3 Junior, sort rapidement du peloton - avec le deuxième meilleur temps de l'ES1 - et retombe en P7 lors de l'ES2, mais le jeune espagnol du Rally Team Spain termine cinquième à 5,9s de Røkland. Pedro Antunes se classe troisième pour ses débuts dans une Fiesta de 2019 et sixième au classement pour FPAK Portugal Team ERC, avec Erik Cais d’ACCR Czech Rally Team septième et Grégoire Munster d’ADAC Opel Rallye Junior Team en huitième position. En P9, Kristof Klausz fait une performance prometteuse avec le troisième meilleur temps de l'ES5. Roman Schwedt est en P10 en ERC3 Junior, frustré par une série de dépassements, avec Dominik Brož à une place derrière. Gregor Jeets, le coéquipier de Torn dans l'équipe estonienne Autosport Junior Team, perd huit minutes suite à un problème de turbo sur l’ES3.

Poloński en tête de l'Abarth Rally Cup

Dariusz Poloński est en tête de l'Abarth Rally Cup loin d'Andrea Nucita samedi lors de la dernière étape du Rallye Liepāja, alors que le héros local Reinis Nitišs rencontre des difficultés. Nucita, pour sa première apparition sur gravier dans l’Abarth 124 équipée par Pirelli, fait sensation dans la catégorie modèle unique, devenant le plus rapide lors des deux premières étapes. Malgré un problème technique qui le ralentit sur l'ES3, l’Italien arrive à l’assistance avec une avance de 14,6 secondes sur Poloński, et creuse l’écart à 23,9s sur l’ES4. Cependant, il perd ensuite 42,4s par rapport à son rival sur l’ES5, se plaignant d'un problème de freinage et heurtant une chicane. Ce qui donne à Poloński une avance de 18,5s sur Nucita avant la dernière journée. Nitišs, la star lettone du Championnat du Monde FIA de Rallycross, fait ses débuts en Abarth Rally Cup et affronte Poloński lors de la première boucle, terminant à seulement 4,9s derrière. Une panne d’ECU (calculateur moteur) force Nitišs à s'arrêter dans l’ES4, mais il rejoindra l'équipe dimanche.

Sirmacis, en tête pour ses débuts en ERC2
Le vainqueur de Liepaja, Sirmacis, cherchera à obtenir une victoire en ERC2 pour ses débuts dans la catégorie. Le Letton, ancien de l'ERC Junior, qui a remporté son épreuve à domicile en 2016, est en P13 au classement général et dispose d'un avantage de plus de quatre minutes en ERC2 après que ses plus proches rivaux aient connu des difficultés lors de la première boucle des spéciales. Vytautas Švedas termine deuxième, à seulement 3,5 secondes de Sirmacis, lors de la première étape, mais s'arrête avec un problème de boîte de vitesses sur l’ES2. Dmitry Feofanov prend la deuxième place, mais il met sa Mitsubishi en tonneaux sur l’ES3, tout comme Sergey Remennik, troisième. Darius Poloński est deuxième après avoir dépassé Andrea Nucita pour prendre la tête de l'Abarth Rally Cup sur l’ES5. Meshari Al-Thefiri est quatrième dans une Mitsubishi - seulement 0,3s derrière Nucita - et Zelindo Melegari est cinquième.