Dans le cadre de l'initiative Rally Team Spain, Llarena participera au championnat soutenu par Pirelli pour les pilotes âgés de 27 ans ou moins le 1er janvier 2019. Les pilotes seront au volant de voitures R2, montées sur des pneus Pirelli. À 23 ans, il se verra installé avec sa copilote, Sara Fernández, dans une PEUGEOT 208 R2, et sera l’un des pilotes à suivre dans la course au titre, qui se déroulera sur six épreuves entre asphalte et gravier.

Lors de sa première saison de compétition internationale en 2018 et à la suite de son titre de Champion d'Espagne Beca Júnior R2, Llarena fait une ascension fulgurante en terminant troisième au classement ERC Junior. Il va maintenant mettre son savoir à profit dans la course au titre, et tenter de remporter le prix offert par le promoteur du championnat Eurosport Events : deux manches de l'ERC 2020 au volant d’une ŠKODA Fabia R5 de Motorsport Italia.

« J’adresse un grand merci à la Real Federación Española de Automovilismo », a déclaré Llarena. « Je reçois un soutien incroyable depuis que j'ai commencé à concourir l'an dernier au Rallye d'Espagne. Pour tout jeune pilote comme moi, c'est incroyable de recevoir un soutient comme celui que j’ai reçu de l’Espagne. Je me sens vraiment chanceux parce qu'ils me font confiance à nouveau pour essayer de gagner le titre ERC de cette année. Ce sera mon objectif principal. Je suis convaincu que, si nous avons de la chance, nous pouvons faire de très belles choses. »

Llarena a disputé le titre ERC Junior U27 jusqu'à l'avant-dernière manche en 2018, avec des podiums de la catégorie aux Açores, en Italie et en Pologne. Sans le soutien de la RFEDA, Llarena - qui est également mécanicien automobile hautement qualifié - admet qu'il n'aurait jamais eu les moyens de rivaliser en dehors de son pays natal.

Manuel Aviñó, Président de la RFEDA, a déclaré : « J'ai confiance en Efrén et Sara. Je suis sûr qu'ils vont faire une très belle saison dans le championnat junior ERC3. » Jean-Baptiste Ley, coordinateur de l’ERC, a déclaré : « Nous sommes ravis qu'Efrén continue en ERC Junior avec le soutien du Rally Team Spain. Il a pleinement profité de la chance que lui offrait la RFEDA en 2018 et il aura maintenant une autre occasion bien méritée d'accroître encore son expérience de la compétition internationale, et de mettre en valeur ses talents évidents. »

L'ERC3 Junior soutenu par Pirelli - le nouveau nom de l'ERC Junior des moins de 27 ans - comporte six manches, trois sur asphalte et trois sur gravier, les pilotes comptabilisant leurs quatre meilleurs scores sur un total possible de 6.

In his first season of international competition in 2018 following his step up from national level as Spain’s Beca Júnior R2 champion, Llarena belied his lack of event experience to finish third in the ERC Junior standings. He will now put that knowledge to full use when he bids for the coveted crown and planned prize package from championship promoter Eurosport Events: two rounds of the 2020 ERC in a Motorsport Italia ŠKODA Fabia R5.

“Big thanks to Real Federación Española de Automovilismo,” said Llarena. “I'm receiving an incredible support since I began to compete last year with Rally Team Spain. For any young driver as I am, it's a dream to see how we are being supported in Spain. I feel really lucky because they trust in me again to try to gain the ERC title this year. It's going to be, undoubtedly, my main goal. I'm convinced that, if we have good luck, we can do pretty well.”

Llarena challenged for the ERC Junior Under 27 title up until the penultimate round in 2018, with class podiums in Azores, Italy and Poland. Without RFEDA’s support, Llarena – who is also a highly-­skilled car mechanic – admits he would never have had the means to compete outside his homeland.

Manuel Aviñó, the RFEDA President, said: “I trust in Efrén and Sara. I’m sure they are going to have a very successful season this year in the ERC3 Junior Championship.” Jean-­Baptiste Ley, the ERC Co-­ordinator, said: “We are delighted that Efrén will continue in ERC Junior with Rally Team Spain’s support. He took full advantage of the chance offered to him by RFEDA in 2018 and he’ll now have another richly-­deserved opportunity to further increase his experience of international competition and showcase his obvious talents.”

The Pirelli-­supported ERC3 Junior – the new name for ERC Junior Under 27 – features six rounds, three
on asphalt and three on gravel, with drivers counting their best four scores.