Jakub Przygoński et Timo Gottschalk ont remporté aujourd'hui la Baja Jordanienne inaugurale, septième manche de la Coupe du Monde des Bajas de Cross Country FIA, comblant ainsi l'écart dans la lutte pour le titre et déclenchant une bataille à trois pour la finale. Le duo Polonais/Allemand est en tête d’un triplé de Mini All4 Racing avec Orlando Terranova et Ronnie Graue en deuxième position et Vladimir Vasilyev et Konstantin Zhiltsov en troisième. Le trio de prétendants au titre n'a plus que trois points d'avance sur le Portugal pour l'ultime Baja qui se tiendra en octobre.

La Jordanie, qui s'est présentée comme candidate en 2018, a fait ses débuts sur le calendrier de la Coupe du monde cette année et la route chaude, poussiéreuse et rocheuse a emmené les concurrents à travers le désert du sud du pays autour du site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Wadi Rum. La compétition a débuté jeudi après-midi par une courte spéciale de trois kilomètres en périphérie d'Aqaba, ville de la mer Rouge, où Przygonski et Gottschalk ont remporté les honneurs. Vendredi, alors qu'ils entamaient la plus longue étape de la matinée, les deux hommes se sont inclinés face à Terranova après une erreur de navigation, les reléguant à la deuxième place, mais à seulement une minute et 26 secondes derrière. Dans la section plus courte de l'après-midi, ils reviennent en force pour arriver à la longue section de 210,85 kilomètres d'aujourd'hui avec un avantage d'un peu plus de deux minutes. Le deuxième meilleur temps, devant Terranova et Vasilyev, s’avère suffisant pour assurer leur deuxième victoire de la saison et réduire considérablement l'écart dans la lutte pour le titre.

« Nous avons apprécié le terrain, les pierres, le sable et l’herbe à chameau », a déclaré M. Przygonski. « C'est un bon endroit pour courir, j’adorerais y revenir. C'est un excellent résultat qui nous maintient dans le cadre du championnat. »

Terranova et Graue terminent à un peu moins de quatre minutes à la dérive, seconds au classement général. Le pilote argentin se hisse en tête après l'ES2 avec le meilleur chrono sur la section de 211 kilomètres, malgré quelques erreurs de navigation et une crevaison. Une perte de temps sur l’ES3, après une brève sortie de route, voit le pilote de la Mini glisser en troisième place dans la dernière section et, après avoir subi un choc à l'avant de la voiture et crevé, il s'est ensuite concentré sur l'obtention des points nécessaire à une deuxième place au général.

Vassiliev est classé troisième et, provisoirement, il conserve son avance au classement, bien qu'il n'ait plus qu'un point d'avance. Le Russe se hisse au deuxième rang du classement général après le troisième des quatre tronçons sélectifs, mais perd contre Terranova dans les derniers kilomètres. Khalid Al-Qassimi et son copilote Xavier Panseri terminent quatrième au volant de leur Peugeot 3008DKR. Le pilote des Emirats Arabes Unis a eu un vendredi difficile en tant que premier partant sur le tracé, il se trompe de piste et commet quelques erreurs d’orientation par endroits mais inscrit le quatrième temps sur les deux sections, ainsi que dans la dernière étape de la journée.

Fedor Vorobyev, co-piloté par Kirill Shubin, remporte sa quatrième victoire en T3 dans son Can-Am Maverick X3 et fait un autre grand pas vers le titre du Trophée. Le Russe, qui termine cinquième au classement général, prend la tête devant son rival Michele Cinotto avec plus d'une heure d’avance, déclenchant une nouvelle lutte pour le titre en amont de la finale. Les espoirs de Claudiu Barbu de remporter le trophée T2 sont réduits à néant dans la dernière section, où il se retrouve contraint à l’abandon. Par conséquent, le Letton Aldis Vilcans remporte provisoirement le titre.

La manche finale et décisive de la Coupe du Monde FIA des Bajas de Cross Country emmène les concurrents à la Baja de Portalegre 500 (24-26 octobre).

Baja de Jordanie - Classement final