Orlando Terranova et Ronnie Graue prennent la tête de la Baja Aragón après la première journée de compétition. L’équipage argentin remporte deux victoires d'étape pour terminer en tête de la quatrième manche de la Coupe du Monde FIA des Bajas de Cross Country par trois minutes et 17 secondes. Martin Prokop et Jan Tománek remontent au classement cet après-midi pour prendre la deuxième place provisoire, suivis par Jakub Przygonski et Timo Gottschalk.

La première des deux étapes de la Baja Aragón s'est déroulée sur deux spéciales étroites et rocailleuses dont la plus longue a entraîné les équipages sur 164,78 kilomètres de compétition, suivie d'une section plus courte de 86,74 kilomètres après l’assistance de mi-parcours à Teruel. Comme c'est souvent le cas dans la région, une légère pluie a précédé des chutes torrentielles sur le tronçon de route menant à l'étape de cet après-midi.

Terranova, fraîchement vainqueur de la précédente Baja italienne, donne le ton dès le départ et prend 41 secondes d'avance dans la Mini John Cooper Works Rally, malgré une crevaison. Il remporte ensuite une autre victoire dans la deuxième section, qui le place à plus de trois minutes de son adversaire le plus proche. « Après la crevaison vers le cinquantième kilomètre dans la première étape, nous avons essayé de prendre de la vitesse mais le capot s'est détaché et puis s'est envolé », a-t-il déclaré. « Mais c'était une belle étape, très technique, et la voiture s’est bien comporté, même s'il a fallu être prudent avec les freins. La deuxième étape s’est plutôt bien passée pour nous, pas de crevaison. C'était assez boueux à mi-parcours, mais la première journée est passée et je suis content. »

Prokop passe de la quatrième à la deuxième place du classement général, gâchant le triplé Mini qui se dessinait. Les quatrième et troisième places du pilote Ford sur les deux spéciales le classent derrière Terranova, mais en pleine lutte pour les places sur le podium. « Je n'ai pas vraiment trouvé mon rythme et les freins ont surchauffé dans la première section. Nous avons pris la deuxième place avec un meilleur équilibre cet après-midi, et j'ai apprécié l'étape. Demain, il y aura une belle lutte et j'attends beaucoup de pression de la part de tout le monde, mais je suis content pour le moment », a déclaré le Tchèque qui a remorqué un Vladimir Vasilyev en difficultés sur la fin de la dernière étape pour le ramener à l’assistance.

Przygonski détient la troisième position provisoire, à cinq secondes de Prokop, après avoir perdu la deuxième place suite à une crevaison dans la dernière section. Comme son coéquipier Terranova, il perd lui aussi le capot sur la première étape de la journée. « A part ça, c'était une bonne étape pour nous ; technique, exigeante et étroite avec beaucoup de rocaille sur le bas-côté » a dit le Polonais. « La deuxième étape était sympa, nous avions une bonne traction, mais nous avons subi une crevaison et perdu environ deux minutes et une position. »

Joan 'Nani' Roma et Alex Haro, dans une troisième Mini, font un excellent départ et semblent prêts à remporter la première victoire d’étape, ils rattrapent même Bernhard Ten Brinke 50 kilomètres avant la fin de la section, perdant du temps dans sa poussière. « Hormis ce passage, nous avions un bon rythme », a déclaré l'Espagnol, aux prises avec un problème de boîte de vitesses. « Nous avons perdu la deuxième vitesse à la fin de la première étape mais nous n'avons rien pu y faire à l'assistance. J'ai essayé de garder la vitesse dans la deuxième section, mais c'était délicat car l'étape était étroite et en plus, nous avons crevé un pneu », a conclu l'Espagnol, quatrième, pour sa 21ème participation à sa Baja à domicile, après avoir gagné cinq fois en voiture et quatre en moto.

Ten Brinke et Tom Colsoul sont 42 secondes derrière en cinquième position dans la première des Toyota Hilux Overdrive. Les Néerlandais et les Belges vivent une matinée délicate qui leur permet tout de même de terminer cinquièmes, à une minute 17 secondes derrière mais rebondissent dans l’après-midi et terminent deuxièmes de l’étape. Ils maintiennent leur position mais comblent l’écart. « Environ 60 kilomètres après le début de la première étape, nous avons perdu de la pression sur les freins, puis quand nous avons pris un trou d'eau, il y a eu un gros coup et le disque avant gauche s'est cassé, ça nous a compliqué la tâche pour le reste de l’étape, » a déclaré Ten Brinke. « Nous n'avons pas vu Nani derrière avec la poussière ; je suis désolé pour lui. Cet après-midi, c'était bien, pas d'erreurs, mais nous n'avons pas poussé trop fort pour préserver les freins. Dans un trou d’eau, la direction s'est un peu déréglée, mais nous n'avons pas eu d’incident grave et je suis satisfait d’avoir pris la P2 sur l’étape. »

João Ramos et Victor Jesus, dans une autre Toyota Hilux, occupent la sixième place après la première manche. Sixième et quatrième des deux spéciales, l'équipage portugais est à moins de six minutes de la tête du classement général, après avoir perdu du temps dans la première étape. « C'était une très belle journée, mais ça aurait pu être encore mieux si nous n'avions pas été coincés derrière Novikov, qui nous a fait perdre environ une minute et une place au classement général, » a déclaré Ramos.

Les leaders provisoires de la Coupe du Monde FIA des Bajas de Cross Country, Vladimir Vasilyev et Konstantin Zhiltsov, connaissent une journée difficile, terminant septième, et n’ont pu rejoindre le parc d'assistance que ce soir grâce au remorquage de Prokop. « Dans la première étape, nous avons eu une crevaison après 80 kilomètres, un rocher était caché dans un petit passage de gué », a déclaré le vainqueur de l'an dernier. « Dans la seconde étape, environ 10 kilomètres avant la fin, la boîte de vitesses a été détruite, nous n'avions plus qu'un seul rapport. À l'arrivée, nous nous sommes mis au point mort, et nous n’avions plus que la marche arrière. Martin [Prokop] nous a remorqués jusqu'à l'arrivée, alors merci à lui."

Luis Recuenco/Victor Alijas, Benediktas Vanagas/Sebastian Rozwadowski et Fernando Alvarez/Juan Monasterolo occupent respectivement les huitième, neuvième et dixième places. Dans la catégorie T3, Santiago Navarro et Dani Oliveras arborent le drapeau de l'Espagne et possèdent une mince avance de 10 secondes sur l'équipage russe d'Alexander Dorosinskiy et Dmitry Pavlov. La catégorie T2 est menée par Nuno Corvo/José Martins dans le Nissan Pathfinder, l'équipage portugais devançant de 15 secondes João Ferreira/David Monteiro avec une victoire d'étape chacun.

La deuxième et dernière étape couvre le même parcours et se termine par la plus longue des deux sections.

Baja Aragón - Résultats provisoires après l’étape 1