Gabriele Tarquini encabeza el pelotón después de 27 carreras de acción en su Hyundai i30 N TCR del BRC Racing Team. Sin embargo, con 79 puntos sobre los siete primeros y 87 en juego de los tres contadores que conforman la Suncity Group Guia Race, es probable que el orden se vea alterado en una pista que ha sido el máximo desafío de carreras urbanas durante 65 años.
 
El Circuito da Guia de Macao, de 6,120 km, combina curvas cerradas y giros ajustados con rectas largas y abiertas, y curvas de gran envergadura, además de cambios de pendiente, para crear uno de los circuitos urbanos más exigentes y espectaculares del mundo.
 
Esta Región Administrativa Especial de la República Popular China acoge desde hace más de medio siglo carreras de turismos, con la famosa carrera de Guia, que se celebró por primera vez en 1972.  Tras dar la bienvenida a la WTCC a sus calles el pasado mes de noviembre para el penúltimo evento de la campaña de 2017 en el que Rob Huff logró una novena victoria récord, Macao acoge la final de la temporada de la WTCR OSCARO, con la participación de los 31 mejores pilotos, que representan a siete patrocinadores de carreras.
 
Siete para el enfrentamiento de la temporada (#SeasonShowdown)
Mientras que Gabriele Tarquini está en la cima del título con una ventaja de 39 puntos sobre su compatriota de Hyundai Yvan Muller, el experimentado italiano no tiene intención de dar un paso atrás, si bien los otros cinco rivales cuentan con la posibilidad matemática de convertirse en el campeón inaugural de la WTCR OSCARO.
 
«He liderado este campeonato desde la primera carrera», afirmó el piloto de 56 años, que también aspira a conseguir su primera victoria en Macao. «Soy el más viejo y los llevo a todos detrás. Lucharé para ganar este título, pero Macao es una lotería y sabemos que es muy difícil».
 
El francés Muller, el piloto más exitoso en la historia del Mundial de Turismos con cuatro títulos de la FIA, declaró: «Tal vez hayamos perdido el campeonato, pero todo es posible. Hasta que no sea matemáticamente posible, nunca te rindes. Macao es Macao y hay muchos puntos [en juego]».
 
El sueco Thed Björk, campeón del Mundial de Turismos de la FIA en 2017, está 14 puntos por detrás de su compañero de equipo de YMR Muller, con el piloto español de Cupra Pepe Oriola del Team OSCARO by Campos Racing 11 puntos por detrás.
 
Jean-Karl Vernay (Audi Sport Leopard Lukoil Team) es quinto en la tabla, 11 puntos por debajo de Oriola y 75 por debajo de Tarquini. Esteban Guerrieri (ALL-INKL.COM Münnich Motorsport Honda) y Norbert Michelisz (BRC Racing Team) completan los siete aspirantes al título, con 78 y 79 puntos por detrás de Tarquini respectivamente.
 
Aunque los siete ya han competido antes en el Circuito da Guia, solo Muller y Michelisz han ganado en Macao; Michelisz llevó los laureles de la Guia Race en 2010. Con sus escasas posibilidades de ganar el título, el húngaro aprovechará ese triunfo como algo positivo. «No estoy en la mejor posición, pero en Macao todo puede pasar», declaró.
 
El repaso de los siete magníficos:
Gabriele Tarquini (Italia, BRC Racing Team): primera posición, 291 puntos
Yvan Muller (Francia, YMR): segundo, 252 puntos
Thed Björk (Suecia, YMR): tercero, 238 puntos
Pepe Oriola (España, Team OSCARO by Campos Racing): cuarto, 227 puntos
Jean-Karl Vernay (Francia, Audi Sport Leopard Lukoil Team): quinto, 216 puntos
Esteban Guerrieri (Argentina, ALL-INKL.COM Münnich Motorsport): sexto, 213 puntos
Norbert Michelisz (BRC Racing Team): séptimo, 212 puntos
 
Los puntos se asignan de la siguiente manera:

Leyenda: SQ = Segunda clasificación; R1 = Carrera 1; R2 = Carrera 2; R3 = Carrera 3
 
Los participantes con motor Hyundai luchan por el título de equipos
Es una carrera de dos equipos que se enfrentan para ganar la WTCR (World Touring Car Cup) de la FIA presentada por OSCARO para equipos con ocho puntos entre los dos primeros. El BRC Racing Team está al frente gracias a los esfuerzos combinados de sus pilotos con motor Hyundai Norbert Michelisz y Gabriele Tarquini con el equipo YMR de Yvan Muller justo detrás. Muller abandonó la comodidad de su retiro para conducir uno de sus dos Hyundai i30 N TCR junto a Thed Björk. YMR ha ganado siete carreras frente a las seis de BRC.
 
El rey de Macao Huff, con el objetivo de ampliar el récord de victorias
Rob Huff, que conduce un Volkswagen Golf GTI TCR para Sébastien Loeb Racing, es el piloto más exitoso de la historia de Macao, pues cuenta con nueve victorias. Aunque se ha qudado fuera de la lucha por el título después de una temporada difícil, el británico buscará una victoria récord, la número 10, en el Circuito da Guia. El campeón del Mundial de Turismos de 2012 de la FIA ha explicado brevemente por qué es tan bueno en las calles de Macao. «Conozco la pista porque le presto mucha atención. Entiendo los baches, entiendo los contornos. La gente dice que Nürburgring Nordschleife es la pista más difícil del mundo. Creo que Macao es la pista más difícil del mundo porque cada año que vas allí ha cambiado algo, hay nuevos baches, nuevas cosas que aprender. No quiero decir que avance más que nadie, pero parece que encuentro un equilibrio natural que me permite ser rápido sin exceder el límite. La confianza que tengo allí junto con la forma en la que preparo el coche y la forma en la que conduzco me permiten ser rápido». Haga clic aquí para ver una entrevista con Rob Huff.
 
El histórico Ma vuelve a la acción
Tras haberse convertido en el primer piloto de China en conseguir puntos WTCR OSCARO en la carrera celebrada en Wuhan el mes pasado, Ma Qinghua regresa a Boutsen Ginion Racing en el Honda Civic Type R TCR que utilizó Tiago Monteiro recientemente para su heroico regreso tras una lesión en la carrera del WTCR JVCKENWOOD de Japón. Pero ahora que Monteiro se ha centrado en preparar su regreso a tiempo completo en 2019, le han pedido al rápido piloto Ma que compita en el equipo belga con Tom Coronel, incondicional de Macao. Haga clic aquí para obtener más información.

Couto, ganador del GP de Macao, encabeza la lista de wildcards
El piloto local André Couto, que ganó el famoso Gran Premio de Fórmula 3 de Macao en 2000, es uno de los seis pilotos wildcard que participan en la Carrera de Macao de WTCR.  Couto, expiloto del Mundial de Turismos, ha sido nominado por el promotor de la TCR China (por invitación de Eurosport Events, promotor de la WTCR) para el espectáculo urbano como representante del ganador del título, MacPro Racing Team. Por su parte, Felipe de Souza, Lo Kai Fung, Lam Kam San, Kevin Wing Kin Tse y Rui Valente fueron algunos de los pilotos que pidieron a la ADN de Macao, la AAMC, participar en las tres carreras de WTCR OSCARO que conforman la legendaria Suncity Group Macau Guia Race. Tras un riguroso proceso de evaluación, fueron seleccionados y la FIA los incluyó en la lista de participantes  junto con Couto. Haga clic aquí para obtener más información.
 
Los pilotos virtuales ya están preparados para la final de la Esports WTCR OSCARO de Macao 
Además de acoger las rondas finales de la World Touring Car Cup (WTCR) de la FIA, presentada por OSCARO, Macao es la sede de la final de la temporada del Campeonato Multijugador de Esports WTCR OSCARO que se celebra este domingo (11 de noviembre). El eslovaco Bence Bánki se dirige a un Macao virtual como campeón inaugural y ha destacado su dominio al ser el más rápido en la clasificación previa, con 0,7 seg por delante de Kevin Siggy Rebernak, con Gergo Baldi a tan solo una décima del tercer puesto. Jaroslav Honzik y Atila Dencs completaron los cinco primeros puestos. Tim Jarschel, segundo en la clasificación de RaceRoom, pero solo dos puntos por encima de Rebernak, estaba por debajo, en la 13.ª posición. Florian Hasse y Jan Stange, que también se disputan el segundo puesto de la general, por detrás de Bánki, ocuparon la 9.ª y la 11.ª posición, respectivamente. La final de la Esports WTCR OSCARO se retransmitirá en directo el domingo a partir de las 19:00 h, y contará con James Kirk y Robert Wiesenmüller como expertos comentaristas. Ver en Facebook o en YouTube.
 
La nueva era consigue un éxito tras otro
Con un reglamento diseñado para promover las grandes carreras, una parrilla repleta de pilotos estrella y con siete marcas cliente, el escenario está listo para un emocionante enfrentamiento de temporada en Macao, con la Copa Mundial de Fórmula 3 de la FIA y la Copa Mundial de GT también en el programa. En un fascinante giro, la WTCR —el nuevo nombre que recibe el World Touring Car Championship (en español, Campeonato Mundial de Turismos) de la FIA a partir de 2018— cuenta con tres carreras por fin de semana, además de una segunda oportunidad en el Premio DHL Pole Position debido a la programación de no una sino dos sesiones de clasificación. También está el innovador premio TAG Heuer Most Valuable Driver (al conductor más valioso), que se otorga al corredor que consiga más puntos durante un fin de semana, además del trofeo TAG Heuer Best Lap (a la mejora vuelta). Además de la cobertura televisiva en directo que habrá a escala mundial, la Carrera 1 se retransmitirá en directo en determinados territorios en Facebook y en wtcr.oscaro.com, el sitio web del socio presentador de la serie WTCR y del vendedor online líder mundial de piezas de recambio originales para automóviles.
 
Declaraciones de los conductores de la WTCR de cara a Macao
 
Thed Björk (YMR, Hyundai i30 N TCR): «Macao es totalmente increíble, una de las mejores pistas del mundo. Cuando gané el Campeonato Mundial de Turismos el año pasado, uno de los puntos clave para ganar el título fue no perder demasiados puntos en Macao, donde corría por primera vez. Ahora que conozco la pista y sé las cosas que pueden pasar, vuelvo sin la presión que tuve el año pasado. Es un lugar excelente, y muy bueno cuando eres rápido. Estoy muy motivado para Macao».
 
Kevin Ceccon (Team Mulsanne, Alfa Romeo Giulietta TCR by Romeo Ferraris): «En Suzuka, el Giulietta me iba muy bien. Esperemos que en Macao también sea así. Pero nunca he estado [en Macao], así que necesito tener esta experiencia y tratar de seguir a Rob [Huff], el rey de Macao, y aprender de él. Me encantan los circuitos urbanos y tengo muchas ganas de correr en Macao. Quiero que pasen los días para estar ya en Macao, aunque sea la última carrera de la temporada».
 
Tom Coronel (Boutsen Ginion Racing, Honda Civic Type R TCR): «Macao es otro nivel. El más mínimo error, un 0,00001 % y te quedas en desventaja para el resto del fin de semana. Se trata de encontrar la confianza y el respeto de la pista. Si no la respetas, no puntuarás nunca. Conducir un turismo por las calles a través de curvas ciegas es especial: sabes que tienes que pisar el acelerador a fondo en la salida pero no la ves. Hay que conocer la pista, y la gente que conduce por primera vez tiene que hacer tantas vueltas como sea posible (soñando, en un taxi, caminando, en bicicleta, como sea), porque cada vuelta te dará un punto a favor».
 
Timo Scheider (ALL-INKL.COM Münnich Motorsport, Honda Civic Type R TCR): «Esto es una locura, pronto cumpliré 40 años y aún no he competido en Macao. Me gustan los circuitos y eventos de ciudad en los que no se puede cometer errores. Macao tiene una gran historia. Por desgracia, en mi época en Fórmula 3 no competimos allí, siempre he estado a punto de llegar, pero, de alguna manera, los equipos tomaron decisiones distintas en el pasado. Ahora mismo, Macao está volviendo a ser más popular y [eso] es una buena oportunidad para aprender el trazado, nunca se sabe lo que está por venir».
 
Gordon Shedden (Audi Sport Leopard Lukoil Team, Audi RS 3 LMS): «Macao es un circuito como ningún otro, pero me recuerda a muchos circuitos diferentes. Tiene un poco de Bathurst, un poco del circuito del Gran Premio de Brands Hatch, un poco de Nürburgring Nordschleife, pero es un circuito urbano, así que a eso hay que añadirle muros, lo que lo convierte en un reto increíble. Es superrápido, estrecho y sinuoso como Mónaco. Se trata de un circuito icónico en todo el mundo con los casinos, las luces, el bombo publicitario... Es el lugar perfecto para terminar la temporada llena de alta tensión».
 
Gabriele Tarquini (BRC Racing Team, Hyundai i30 N TCR): «No he corrido en Macao desde 2014, pero recuerdo bien las curvas. Macao es una carrera especial para todos. Al margen de Rob [Huff], el rey de Macao, es muy difícil. Liderar el campeonato es la mejor posición para acercarme a la carrera final y me concentraré en el título. Pero es una lotería y en Macao todo es posible. Puedes tener problemas, un accidente, debes sobrevivir a la salida, sobre todo, en la primera curva. Pero iré con una sonrisa pensando en mi sueño de ganar el título».
 
Kevin Tse (Teamwork Motorsport, Audi RS 3 LMS): «Será un reto muy difícil. Hay pilotos y equipos de categoría mundial, que han estado compitiendo durante todo el año y, por lo tanto, tienen muchísimos conocimientos y referencias de puesta a punto para sus coches y para los neumáticos Yokohama.  Tendremos unos días para tener esos conocimientos de puesta a punto (o eso espero) antes de dirigirnos a Macao. Nuestro primer objetivo es pasar el límite del 105 %, y luego esperamos poder acabar bien en las tres carreras».  
 
Frédéric Vervisch (Audi Sport Team Comtoyou, Audi RS 3 LMS): «Tengo 32 años y siempre he querido correr en Macao. Ahora, por fin, estoy cumpliendo este sueño. He corrido en varios circuitos urbanos: en Pekín, en Bakú, en Mónaco, en Trois-Rivières, y, por supuesto, esta temporada en Marruecos, en Vila Real y en Wuhan. Creo que en cualquier circuito urbano es más importante tener experiencia previa que en una pista permanente, por el simple hecho de que no se puede ir al límite directamente. Cualquier error implica que tu fin de semana podría terminar en una sesión de entrenamientos. Los circuitos urbanos no perdonan. Obviamente, todos hemos visto las famosas maniobras de adelantamiento, incidentes y situaciones peculiares del pasado, como Laurens Vanthoor dándole la vuelta su coche de GT3, enormes colisiones múltiples, pero también el hecho de que usar el freno de mano en la horquilla Melco sea una opción para un turismo».
 
Cinco a los que seguir de cerca
1. Kevin Ceccon: el italiano Ceccon consiguió su gran victoria de WTCR en Suzuka la última vez y es muy fuerte en los circuitos urbanos, como atestiguan sus actuaciones en Wuhan (y durante su etapa en las carreras monoplaza en Mónaco).
2. André Couto: el héroe local Couto, que ha demostrado ser un ganador, no solo en Macao, sino también en los circuitos de turismo, podría ser una apuesta para las primeras posiciones.
3. Denis Dupont: el joven piloto patrocinado por la federación belga de automovilismo ofreció sus mejores actuaciones de la temporada en las calles de Wuhan, por lo que está en plena forma en lo que respecta a las carreras en circuito.
4. Yann Ehrlahcer: el sobrino de Yvan Muller, que últimamente ha sufrido lo indecible, debe de estar como loco por reproducir la forma que lo convirtió en uno de los aspirantes al título a principios de esta temporada.
5. Filipe Souza: uno de los seis wildcards, el piloto macaense Souza era el que ponía orden el Circuito da Guia. Ahora se ha consolidado como un exitoso y competitivo piloto de turismos.
 
Lo esencial
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Horarios provisionales:
Jueves 15 de noviembre: entrenamiento libre 1: de 09:05 h a 09:35 h; entrenamiento libre 2: de 13:30 h a 14:00 h
Viernes 16 de noviembre: primera clasificación: de 08:50 h a 09:30 h; segunda clasificación Q1: de 13:35 h a 14:05 h; segunda clasificación Q2: de 14:10 h a 14:25 h; segunda clasificación Q3: de 14:35 h a 14:50 h
Sábado 17 de noviembre: Carrera 1, a las 14:25 h (8 vueltas)
Sábado 18 de noviembre: Carrera 2, a las 08:20 h (8 vueltas); Carrera 3, a las 11:00 h (11 vueltas)
 
¿Quiénes están en la parrilla?
Campeones del Mundial de Turismos: Thed Björk, Rob Huff, Yvan Muller, Gabriele Tarquini
Ganadores del Trofeo del WTCC: Mehdi Bennani, Tom Coronel, Norbert Michelisz
Ganadores de la carrera del WTCC: Yann Ehrlacher, Esteban Guerrieri, Ma Qinghua, Pepe Oriola 
Campeones del Campeonato Británico de Turismos: Muller, Gordon Shedden, Tarquini
Campeón de DTM: Timo Scheider
Ganadores del título de la TCR: Aurélien Comte, Jean-Karl Vernay
Jóvenes promesas: Kevin Ceccon, Denis Dupont, John Filippi, Mato Homola, Norbert Nagy, Aurélien Panis, Zsolt Szabó
Pilotos internacionales: Nathanaël Berthon, Luigi Ferrara, Frédéric Vervisch
Wildcards: André Couto, Lam Kam San, Billy Lo, Filipe Souza, Kevin Tse, Rui Valente
 
Formato del fin de semana
En un cambio importante con respecto al anterior formato de fin de semana de las carreras del WTCC, cada evento WTCC OSCARO constará de tres carreras, lo que supone un aumento con respecto a las dos anteriores y una sesión de clasificación adicional. La primera clasificación decide la parrilla para la Carrera 1. Después de la Segunda clasificación Q2, los 10 primeros decidirán los 10 primeros puestos de la parrilla para la Carrera 2, pero en orden inverso, y con los tiempos combinados de la Segunda clasificación, que decidirá la parrilla de la Carrera 3.
 
La Carrera de Macao de WTCR en cifras
79: los siete mejores pilotos de la clasificación comienzan la Carrera de Macao de WTCR con 79 puntos. Con 87 puntos en juego, la lucha por el título sigue estando muy abierta de cara a la primera final de la temporada.
9: Rob Huff es el corredor más exitoso en la historia de Macao con nueve victorias. De sus rivales de WTCR OSCARO, solo su compañero de Sébastien Loeb Racing, Mehdi Bennani (una vez), Norbert Michelisz (una vez) e Yvan Muller (dos veces) han ganado la Guia Race anteriormente.
2 min 31,522 seg: además de ser el piloto que más títulos ha ganado en Macao, Rob Huff es también el más rápido en el Circuito da Guia con un coche TCR. En 2015, Huff completó el recorrido de 6,120 km en 2 min 31,522 seg. Mientras tanto, el récord de vuelta de carrera de Huff es de 2 min 34,136 seg.
14: catorce pilotos han ganado carreras en WTCR OSCARO, mientras que las siete marcas clientes (Alfa Romeo, Audi, Cupra, Honda, Hyundai, PEUGEOT y Volkswagen) han tenido éxito.
9: de los pilotos de WTCR OSCARO de toda la temporada que compiten este año en la Carrera de Macao de WTCR, nueve no tienen experiencia previa en el Circuito da Guia.