CAMPEONATO DE RALLY DE ORIENTE MEDIO DE LA FIA – RALLY DE QATAR (RONDA 1/5)

La estrella del automovilismo de Qatar, Nasser Al-Attiyah marcó una vez más el récord al obtener su 14ª victoria en su prueba en casa, el Rally de Qatar, que puso en marcha el Campeonato de Rally de Oriente Medio de la FIA del 14 al 16 de marzo. El piloto, que ha sido 14 veces campeón del MERC de la FIA, celebró también su 70ª victoria global en el campeonato y su primera victoria con el Volkswagen Polo GTI R5, mientras que su copiloto francés Matthieu Baumel consiguió su tercera victoria en Qatar y la 18ª en su carera en la competición de Oriente Medio. Abdulaziz Al-Kuwari (QAT) y Marshall Clarke (GBR) confirmaron su segundo puesto con un Skoda Fabia R5 mientras que Hamed bin Eid Al-Thani (QAT) y Dale Moscatt (AUS) se llevaron el tercer puesto del podio con un Ford Fiesta R5.

Al-Attiyah y Baumel ganaron la prueba que abría la temporada de una manera impresionante, marcando el tiempo más rápido en los once tramos especiales y terminando con una ventaja de 3 min 29,6 s después de 203,72 kilómetros cronometrados. El éxito representó también la primera victoria global en un Campeonato de la FIA para el Polo GTI R5 de Volkswagen, que debutó en el Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA en España el octubre pasado y se apuntó un éxito en la WRC 2 de la FIA en Suecia en febrero, a manos del piloto noruego Ole Christian Veiby. Fue un final feliz para la pareja, que se habían retirado en las dos últimas ediciones del Rally de Qatar.

Sus rivales más próximos, Al-Kuwari y Clarke, iban conociendo cada vez mejor su Škoda Fabia R5 a medida que avanzaba la prueba y terminaron en un cómodo segundo lugar. El qatarí dijo que seguirá haciendo pruebas en el desierto para mejorar los ajustes.

El Sheikh Hamed bin Eid Al-Thani, campeón regional en 1993, consiguió su primer final en el podio en la prueba desde 2010 para dar a la nación anfitriona su primer final 1-2-3 desde la última victoria en casa de Al-Attiyah en 2016.

El kuwaití Meshari Al-Thefiri compitió con los coches R5 durante gran parte del rally antes de caer de nuevo al sexto lugar global después del penúltimo tramo. El consuelo del piloto de Mitsubishi fue un margen de victoria masivo de 18 min 34,1 s del MERC 2 de la FIA.

El vigente campeón de MERC 3 Henry Kahy comenzó de manera perfecta la defensa de su título con una 11º puesto global y primero en su categoría de tracción a dos ruedas.

La segunda de un total de cinco rondas del MERC 2019, el Rally de Jordania, tendrá lugar desde el 25 al 27 de abril.

Consulte las clasificaciones globales del MERC de la FIA aquí y ¡vea la galería de fotos del Rally de Qatar!

TROFEO EUROPEO DE RALLY DE LA FIA DE BENELUX Y CÉLTICO

Mientras la acción del MERC de la FIA estaba a tope bajo el sol abrasador de las dunas de Qatar, en Europa se celebraron dos rondas del Trofeo Europeo de Rally de la FIA 2019 -  las pruebas que abren la temporada de las series de Benelux y Céltico– ¡en condiciones algo más frías y más húmedas!

TROFEO DE RALLY DE BENELUX – RALLY SIJPERDA ZUIDERZEE (RONDA 1/5)

El campeón local de Holanda Hans Weisj Jr. y el copiloto Tim Rietveld se llevaron la victoria en el Rally Zuiderzee (15-16 de marzo), que supuso el principio de la serie de Benelux del Trofeo Europeo de Rally de la FIA de 2019. La pareja llevó su Ford Fiesta R5 a lo más alto del podio, por delante de sus compatriotas Kevin Van Deijne y Hein Verschuuren en un Skoda Fabia R5. El tercer puesto correspondió a los daneses Kristian Poulsen y Ole Frederiksen, que conducían otro Fabia R5.

Dos equipos holandeses y 2 daneses llegaron a la clasificación final de la prueba de Benelux del ERT de la FIA después de siete tramos especiales en asfalto alrededor de la ciudad de Emmeloord y a lo largo de 160 kilómetros de competición disputados en condiciones de humedad el viernes y el sábado.

¡Vea la galería de fotos de Sijperda Zuiderzee! (créditos de las fotos: Johan Vis Fotografie).

La clasificación provisional del Rally de Benelux del ERT 2019 puede consultarse aquí.

TROFEO CÉLTICO DE RALLY– RALLY INTERNACIONAL DE WEST CORK (RONDA 1/5)

Los competidores en el Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA hasta el año pasado, Craig Breen y Paul Nagle, de Irlanda, fueron los ganadores de la prueba de apertura del campeonato Céltico en un Ford Fiesta R5. Sus rivales del Ulster, Alastair Fisher y Gordon Noble fueron segundos en otro Fiesta R5 mientras que los británicos Tom Cave y James Morgan terminaron terceros en total en su Hyundai i20.

El ganador del rally de Waterford, Breen y su copiloto de Killarney, Nagle, eran el equipo a batir en la prueba irlandesa la semana pasada. El dúo marcó el tiempo más rápido en cinco de los quince tramos especiales y llevaron cómodamente a su Ford Fiesta a la victoria.

Los británicos Fisher y Noble estuvieron solo 22,2 segundos por detrás después de dos días de acción competitiva, con Cave y Morgan terminando en tercer lugar global, otros 15 segundos más tarde. El actual campeón británico Matt Edwards, ayudado en la navegación por su copiloto Walsh Patrick, se llevó el cuarto lugar al volante de un Ford Fiesta R5.

El antiguo Campeón del Mundo de Rallyes Mikko Hirvonen estuvo también entre los competidores del rally en la línea de salida, pero compitiendo en el campeonato Nacional de Rally en un Ford Escort.

Vea la selección de fotos y la clasificación provisional del ERT Céltico puede consultarse aquí.

PRÓXIMAMENTE: RALLY DE AZORES DE ERT DE LA FIA 2019 Y RALLY IBÉRICO DE SIERRA MORENA DEL ERT DE LA FIA

CAMPEONATO EUROPEO DE RALLY DE LA FIA – RALLY DE LAS AZORES, PORTUGAL (RONDA 1/8)

Todavía en Europa, pero bajo cielos ligeramente más cálidos, el Campeonato Europeo de Rallyes de la FIA 2019 comienza en mitad del Océano Atlántico este fin de semana (21-23 de marzo) y el Rally de las Azores supone la apertura (de un total de ocho pruebas) de lo que está previsto que sea otra búsqueda interesante de la gloria en la pista.

La acción tendrá lugar alrededor de Ponta Delgada, São Miguel con 15 tramos de grava y un total de 223,93 kilómetros de competición, que serán el lugar de competencia para estrellas establecidas, com el campeón vigente Alexey Lukyanuk y el doble ganador del título Marijan Griebel, campeones nacionales, veteranos de la categoría – más un grupo de jóvenes promesas que pretenden demostrar su talento en ERC Junior – que compiten en una interesante variedad de máquinas. La prueba en la isla más grande del archipiélago es una de las más espectaculares del calendario internacional: dificultades en grava cruzan un paisaje sobrecogedor y una campiña exuberante y se caracterizan por su superficie arenosa y su naturaleza estrecha y ondulante.

Hay varios tramos del Rally de las Azores que se retransmitirán en directo y puede seguir el rally en Facebook. ¡Nos espera un emocionante comienzo de temporada!

TROFEO EUROPEO DE RALLY, SERIE IBÉRICA, DE LA FIA  – RALLY DE SIERRA MORENA, ESPAÑA (RONDA 2/8)

Hay mucha actividad de rallyes este fin de semana y esto incluye también la Ronda 2 de la serie Ibérica del Trofeo Europeo de Rally de la FIA: Rally de Sierra Morena en España.

Después del Rali Serras de Fafe, la prueba que abrió la temporada en Portugal hace unas semanas, donde tuvo lugar la victoria del héroe español de WRC Dani Sordo, los competidores lucharán alrededor de la ciudad andaluza de Córdoba en el sur de España – la oportunidad para los muchos equipos participantes españoles de poner a prueba sus habilidades en casa en esta 37ª edición de la prueba.