Barros ha disfrutado de una larga y diversa trayectoria profesional hasta ahora, habiendo pasado la mayor parte de ella con Peugeot, un fabricante al que se sumó a finales de la década de 1970.

A lo largo de los años, Barros ha colaborado con la marca francesa en diversos proyectos de diferentes disciplinas, desde el rallying, pasando por el emblemático París-Dakar, hasta las carreras de resistencia y las 24 Horas de los coches ganadores de Le Mans de 1992 y 1993.

Desde 2013, el franco-portugués ha estado trabajando para la FIA y actualmente es el delegado técnico del Campeonato de Europa de Camiones de la FIA. Aquí Barros nos da una visión general de los principales aspectos técnicos de las carreras de camiones.

Prototipos con piezas de producción

"Los camiones son prototipos", dice Barros. "Se construyen utilizando muchas piezas de producción, pero las piezas no se montan de la misma manera que en un camión de carretera. El motor está situado en el centro y en un camión normal está delante", añade.

El propósito de mover el motor lo más atrás posible es una distribución óptima del peso que se traduce en un mejor equilibrio y manejo. Sin embargo, hay un truco en el reglamento. "El peso mínimo es de 5300 kg, pero en el eje delantero no puede ser inferior a 3150 kg, con el fin de evitar que todos los componentes principales se desplacen demasiado hacia la parte trasera del camión", explica.

El chasis de un camión de carreras tiene que soportar fuerzas a las que no están expuestos sus equivalentes en carretera, por lo que la rigidez es fundamental. "Mantenemos el raíl principal, pero luego hay un bastidor auxiliar instalado para reforzar el chasis", dice Barros.

Para mantener la estética de un tractor, todas las carretillas deben estar equipadas con un sillín. "Hay dimensiones del sillín que hay que respetar, y eso es para evitar que los equipos trabajen la aerodinámica de esa área", dice.

Duplicar la potencia

"Los camiones de carretera tienen entre 400 y 600 CV. Los camiones de carreras tienen alrededor de 1200 CV. La capacidad máxima permitida es de 13 000 cm3. La mayoría de los camiones tienen motores turboalimentados de seis cilindros. En el pasado, algunos camiones tenían V8 o V10, pero hoy en día el diseño de seis cilindros es un estándar y también funciona mejor desde el punto de vista de la distribución del peso", explica Barros, arrojando algo de luz sobre las monstruosas unidades de potencia que impulsan los camiones de carrera en la FIA ETRC.

Sorprendentemente, toda esa potencia se está transfiriendo a la superficie de la pista con el uso de una caja de cambios de producción. "La caja de cambios es de un camión de producción, pero son lo suficientemente fuertes para manejar la potencia", asegura Barros.

Go-karts con 200 litros de agua a bordo

"El eje trasero está bloqueado, no hay diferencial, como un kart, así que cuando llueve, los pilotos tienen que ser muy delicados con él", dice Barros.

Con la inmensa masa y velocidad de los camiones de carrera, los frenos son llevados a sus límites absolutos durante las carreras. Por lo tanto, todos los camiones están equipados con frenos de disco delanteros y traseros refrigerados por agua. "Algunos de los camiones tienen conductos de aire, pero lo más importante es enfriar los frenos con agua", explica Barros. "En algunas carreras (cuando el trazado de la pista es particularmente pesado en los frenos) los camiones pueden transportar hasta 200 litros de agua", añade.

¿Y cómo ve el propio hombre la carrera de camiones desde el punto de vista de los aficionados? "Algunas personas dicen que es extraño ver camiones en una pista," - dice. "La realidad es que es muy atractivo. Para mí es más atractivo que cualquier otra carrera", resume.