El segundo rally más antiguo del mundo cumple 75 años la semana que viene, y vuelve al Campeonato de Europa de Rally de la FIA después de cinco años. El evento, que se disputó por primera vez en 1921, es la penúltima ronda de la temporada de 2018 del ERC, con muchos títulos en juego, mientras las estrellas en ascenso demuestran su talento frente a los grandes triunfadores y campeones nacionales en espectaculares caminos de grava en el impresionante distrito de los lagos de Masuria, en Polonia. Mientras que Alexey Lukyanuk se ha acercado cada vez más a su primera corona europea, las batallas por el campeonato ERC Junior Sub 27 y Sub 28 siguen siendo muy equilibradas y esperadas. La acción comienza el viernes 21 de septiembre cuando los pilotos se enfrenten en la etapa Arena Mikołajki, una de las quince del itinerario que cubre una distancia competitiva de 214,92 kilómetros.
 
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75: La primera vez que se disputó el Rally de Polonia fue en 1921 desde la capital Varsovia, y cumple 75 años esta temporada, lo que lo convierte en el segundo rally más antiguo del mundo después del Rally de Montecarlo.
3: La tercera victoria de Kajetan Kajetanowicz en el Rally de Polonia en 2013 fue también la primera en el ERC con un coche R5. En 2017, ya había conquistado el codiciado título europeo tres años consecutivos, batiendo un récord.
1: Esapekka Lappi ganó el Rally de Polonia en 2012. Se convirtió en campeón de la ERC dos temporadas más tarde y ahora es un piloto de fábrica en el campeonato mundial.
3: El héroe nacional polaco Krzysztof Hołowczyc ha ganado tres veces el Rally de Polonia, pero no habrá posibilidad de una cuarta victoria en 2018: el papel del campeón de la ERC de 1997 se limita a las tareas de conducción de coches.
2: Dos excampeones polacos perseguirán el éxito del Rally de Polonia: Grzegorz Grzyb y Łukasz Habaj.
 
DATOS RÁPIDOS:
*Una ronda inaugural del campeonato mundial en 1973 cuando el actual presidente de la FIA, Jean Todt, codirigió a Achim Warmbold a la victoria en lo que entonces era un evento de Tarmac, los enlaces ERC del Rally de Polonia se remontan a 1960 cuando los alemanes Walter Schock-Moll y Rolf Moll triunfaron en un Mercedes-Benz 220 SE.
*Mikołajki en el pintoresco distrito de los lagos de Masuria ha sido la base del Rally de Polonia desde 2005, lo que marcó el paso de las etapas de asfalto a las de grava.
*A tres horas en coche al norte de Varsovia, Mikołajki es la sede del gigantesco Hotel Gołębiewski, que también funciona como sede del evento y tiene un terreno lo suficientemente grande como para albergar el parque de servicio del rally y el súper especial.
*Con la excepción de la etapa Arena Mikołajki, solo la prueba de 19,60 kilómetros de Świętajno, con el famoso salto Rosochackie, permanece intacta desde 2017. Sin embargo, la etapa de Pozedrze es totalmente nueva para 2018.
*El polaco Sobiesław Zasada, que se proclamó campeón absoluto de la ERC en 1971 tras ganar dos títulos de su categoría en la década de 1960, es el piloto con más éxito de la historia del Rally de Polonia, con cuatro victorias.
 

GRYAZIN E INGRAM LOS LUCHADORES DE KREIM MIENTRAS SE INTENSIFICA LA BATALLA DEL ERC JUNIOR SUB 28 EN POLONIA
 
*La emoción por el título crece en el campeonato de las jóvenes estrellas de los coches R5
*Lukyanuk, el posible campeón entre las estrellas del ERC en las etapas rápidas y arenosas
*Sesks se equipada con Pirelli y se decantan por el ERC Junior SUB 27 de oro
*Promesas locales en acción mientras el Rally de Polonia regresa al calendario europeo
 
Nikolay Gryazin y Chris Ingram estarán entre las jóvenes estrellas de los coches R5 que luchan contra Kreim cuando el Rally de Polonia regrese la próxima semana (del 21 al 23 de septiembre) al calendario del Campeonato de Europa de Rally de la FIA.
 
Fabian Kreim, su nombre completo, encabeza la categoría ERC Junior SUB 28 antes de la penúltima ronda tras haberse graduado en la máxima categoría de Europa como doble campeón nacional de Alemania. Pero con un margen de veinte puntos sobre Ingram, que está dos puntos por delante de Gryazin, la batalla por el título está muy abierta, sobre todo si se tiene en cuenta la regla de los cuatro puntos.
 
Kreim, que forma parte de la escudería ŠKODA AUTO Deutschland, ha logrado cuatro victorias en 2018, mientras que solo tres Gryazin (Sports Racing Technologies) e Ingram (Toksport WRT), lo que pone a esta última pareja en la cima. Los tres conducen un Fabia R5 y se dirigen a Polonia con una experiencia reciente de conducción en grava.
 
Gryazin ganó la semana pasada en Lituania el Rally polaco de Elektrėnai, tras su carrera por el cuarto puesto en el Enset Oy SM-Ralli, en Finlandia, a principios de este mes. El británico Ingram participará esta semana en la prueba de clasificación para el campeonato mundial de grava de Turquía, mientras que Kreim ha ampliado sus limitados conocimientos sobre grava con una prueba de superficie suelta bajo la dirección experta del jefe de la escudería, Raimund Baumschlager.
 
"Llegaremos con una buena preparación, pero tenemos que concentrarnos lo máximo posible", dijo el ruso Gryazin. "Lucharemos contra Fabian Kreim y Chris Ingram por el campeonato, así que tenemos que ganarles, pero son muy rápidos, por lo que no será fácil". 
 
El equipo ERC Junior SUB 28 en Polonia también cuenta con las estrellas locales Tomász Kasperczyk (Tiger Energy Drink Rally Team), Miko Marczyk (ŠKODA Polska Motorsport) y Łukasz Pieniążek  (Printsport). Kasperczyk estaba en el ERC Junior SUB 28 en el Rally de Azore, pero se ha centrado en su campeonato nacional desde entonces, donde Marczyk se convirtió en el ganador de la última jornada en Lituania, su primer evento de grava. Pieniążek, por su parte, ha sido pionero en el ERC Junior SUB 27 y desde entonces se ha graduado a nivel mundial. Filip Mareš es otro de los jóvenes graduado del ERC Junior SUB 27 y está listo para hacer su debut en el Rally de Polonia después de que sus mecánicos del Kresta Racing reconstruyeran su ACCR, la escudería checa de rallies Fabia R5, tras un accidente en la última ronda en su República Checa natal. Laurent Pellier es también un novato del Rally de Polonia, el francés está armado con un PEUGEOT Rally Academy 208 T16 y está deseando impresionar.
 
La grava invoca al líder de la ERC Junior SUB 27  
Mārtiņš Sesks ha prometido estar más "tranquilo" cuando se reanude en Polonia el Campeonato Junior SUB 27 de la FIA ERC patrocinado por Pirelli. Sesks ha ganado las dos últimas jornadas de la serie en asfalto en su ADAC Opel Rallye Junior Team ADAM R2 para abrir una ventaja de 59 puntos. Gracias a la superficie favorita del adolescente letón, Sesks se encuentra en una posición privilegiada para ganar el prestigioso título antes de su evento en casa, el Rally de Liepāja el mes que viene. "Crecí con el tipo de carreteras que tendremos en Polonia y Letonia, pero necesito estar tranquilo y no pensar en la situación del campeonato", dijo Sesks. "El objetivo principal de Polonia es el mismo que el de todos los demás rallies de esta temporada: llegar a la meta sin cometer grandes errores". Mientras que Sesks se recuperaba de la grava en mayo, su compañero de equipo Tom Kristensson, actualmente segundo en la clasificación, ganó su en su clase en el reciente Rally de Suecia Oriental en su país natal. También será un aspirante a la victoria, al igual que Efrén Llarena,de Rally Team Spain, patrocinado por RFEDA, el prometedor noruego Sindre Furuseth y Miika Hokkanen, de Saintéloc Junior Team, campeón finlandés de R2 la temporada pasada. Al igual que Hokkanen, Dominik Brož espera más suerte después de retirarse en la última jornada en la República Checa, donde el italiano Mattia Vita (TRT Junior Rally Team) igualó su mejor cuarto puesto de la temporada. Catie Munnings ha sido una ganadora habitual en Saintéloc y tratará de aprovechar la ausencia de Emma Falcón para conseguir el máximo de puntos en el ERC Ladies' Trophy. Sebastian Johansson hace su segunda aparición en el ERC Junior SUB 27 en su superficie de grava preferida. El campeón polaco de 2x4, Kacper Wróblewski, debuta en su categoría con un PEUGEOT 208 R2 de tecnología de rallies, pero pondrá la experiencia adquirida por delante de los rápidos tiempos en el circuito. "Este será el tercer rally de grava de mi vida", dijo. "Estoy muy feliz y contento de que tengamos la oportunidad de empezar. Estoy increíblemente emocionado por este hecho y espero terminar y divertirme mucho"
 
Magalhães: Lukyanuk se merece el título de ERC
Bruno Magalhães dice que Alexey Lukyanuk será un campeón meritorio si el ruso puede conseguir el prestigioso título de campeón de Europa de Rally de la FIA en el Rally de Polonia. Magalhães ha presionado a Lukyanuk durante toda la temporada, pero no dispone de todos los fondos necesarios para completar su campaña, por lo que Lukyanuk está a punto de convertirse en el primer ruso en conseguir el título de la ERC. "Si no puedo ser el campeón, estoy muy contento de que lo sea Lukyanuk", dijo Magalhães, respaldado por SEAJETS. "Ha demostrado que es el piloto más rápido durante todo el año. También es una buena persona. Tenemos un buen ambiente entre nosotros. Incluso el año pasado, cuando por desgracia nos estrellamos en el mismo árbol en Letonia, se mostró muy comprensivo conmigo cuando estaba en el hospital". Lukyunak ha conseguido tres victorias de seis posibles en 2018 en el Ford Fiesta R5 ruso de alto rendimiento que comparte con su copiloto Alexey Arnautov, pero nunca ha competido en Mikołajki antes. El polaco Łukasz Habaj (eSky Rally Team) hará su segunda salida en un ŠKODA Fabia R5 después de cambiar de un Ford Fiesta similar. Su compatriota Grzegorz Grzyb subió al podio en su última participación en el ERC en Italia en julio con Rufa Sport, pero es más conocido por su destreza en la conducción asfaltada. El cuatro veces campeón húngaro, Norbert Herczig, completará su programa de seis eventos ERC con la escudería MOL Racing Team. Tiene dos podios a su nombre y la posibilidad de terminar entre los tres primeros del campeonato. El turco Orhan Avcioglu no participará en la jornada del campeonato mundial de su país, que se celebrará esta semana, para debutar en el Rally de Polonia y no poner en peligro su primera campaña en el ERC. Avcioglu, con sede en Estambul, se embarca en un programa de campeonato europeo de temporada completa en 2018 con la escudería Tksport WRT mientras desarrolla su experiencia de todos los eventos en el calendario antes de un asalto planeado a la serie en 2019.
 
Huttunen, graduado de ERC Junior SUB27 en Hyundai para Polonia
Jari Huttunen, subcampeón de la FIA ERC Junior SUB 27 del año pasado, regresará a Polonia para disputar el Campeonato de Europa, pero esta vez con el motor R5. Tras haber ganado en categoría R2 la temporada pasada, incluyendo la categoría ERC Junior SUB 27, patrocinada por Pirelli, en el Rally Rzeszow de Polonia, Huttunen fue elegido para el Programa de Desarrollo de Pilotos de Hyundai Motorsport (HMDP) para 2018. Además de las pruebas seleccionadas y los rallies del campeonato del mundo, el calendario de Huttunen incluye el ERC-counting PZM Rally de Polonia en un Hyundai i20 R5 en el que se enfrentará a una serie de compañeros graduados del ERC Junior SUB 27. "El rally de Polonia es un evento importante como parte de mi campaña de HMDP", dijo el finlandés de 24 años. "No solo me ayuda a ganar más tiempo en el coche, sino que la superficie de grava hace que sea un evento de calentamiento muy bueno para el Rally de Gran Bretaña unas semanas más tarde. Será mi primer evento sobre grava desde el Rally de Finlandia, así que espero que podamos mostrar el mismo nivel de rendimiento que tuvimos allí y conseguir un resultado similar". Huttunen se clasificó segundo de su categoría en la jornada local del campeonato mundial en julio y también estaba en forma cuando se enfrentó al Rally de Estonia de grava a principios de mes, terminando quinto con un i20 R5. Con ambos eventos con etapas de grava de alta velocidad similares a las del Rally de Polonia, se espera que Huttunen esté entre los favoritos cuando comience la acción en Mikołajki el próximo viernes.
 
Todas las miradas puestas en el talento local de Subaru Poland Rally Team en el ERC2
La batalla por el título del ERC2 de esta temporada se resolvió a favor de Tibor Érdi Jr en la última prueba, de Barum Czech Rally Zlín, después de que el húngaro pudiera ponerse fuera del alcance de su más cercano rival y compañero de Mitsubishi Lancer, el ruso Sergei Remennik. Eso dejará el foco en Marcin Słobodziande la escudería Subaru Poland Rally Team. El expiloto de escalada y piloto de circuitos hace su segunda salida en el ERC con la escudería que guio a su compatriota Wojciech Chuchała a la corona del ERC2 en 2016. A pesar de su limitada experiencia en grava, Słobodzian ganó en su categoría en la anterior ronda del campeonato polaco, lo que espera que le dé una ventaja sobre la clasificación de Polonia para el ERC. "Estoy deseando dar lo mejor de mí en esas carreteras icónicas y muy rápidas", dijo Słobodzian, de 26 años. "Ya hemos ganado nuestro título en el campeonato polaco, así que ahora podemos intentar presionarnos un poco más y divertirnos".
 
Y en otras noticias...
*El famoso brasileño Paulo Nobre debutará en el Rally de Polonia con Motorsport Italia con el objetivo de sumar más puntos a los que ya había anotado en Grecia a principios de esta temporada.
*Habiendo estado siempre presente en el ERC desde que se embarcó en su carrera de rally a tiempo completo en 2017, Albert von Thurn und Taxis ha decidido no participar en el Rally de Polonia debido a problemas de espalda, pero planea volver a la acción en el Rally de cierre de la temporada en Liepāja.
*Jarosław Kołtun hace su primera aparición en el ERC desde que se retiró del Rally de Azores en marzo. Su compatriota Darío Poloński fue habitual en el ERC3 del año pasado, pero ahora conduce un Ford Fiesta R5 en la categoría ERC1 de alto nivel. Szymon Ruta tiene 16 ERC a su nombre, mientras que su copiloto Kamil Heller guio a Filip Nivette a la corona polaca en la temporada pasada.
*El rumano Simone Tempestini probará por primera vez su Fiat 124 Abarth RGT sobre grava. El último Rally de Polonia que sumó puntos ERC en 2013.
*El copiloto estadounidense Alex Kihurani volverá al ERC, aunque no está inscrito en el registro de puntos, tras haber competido regularmente en el ERC Junior en 2014. Será compañero de Sean Johnston en un Opel ADAM R2.
*Jakub Brzeziński es el participante nacional en un ŠKODA Fabia R5 en su intento por ganar su primer campeonato polaco.
 
Ver y escuchar 
Los mejores momentos de ambas etapas se podrán ver en Eurosport y estarán disponibles en Eurosport Player. ERC Radio retransmitirá en directo desde los puntos de finalización y visitará los parques de servicio seleccionados.
 
Clasificación ERC
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Estadísticas del CEI
El rally ERC gana en 2018: Lukyanuk 3, Galatariotis, Gryazin, Kopecký y Magalhães 1
La etapa ERC gana en 2018: Lukyanuk 29; Magalhães 8; Al-Attiyah 7; Gryazin 4; Basso, Campedelli, Jakeš y Nordgren 3; Botka, Herczig y Kreim 2; Åhlin, Avcioǧlu, Brynildsen, Ingram, Mareš, Moura, Pellier, Ptaszek y Tsouloftas 1