Nasser Al Attiyah y Mathieu Baumel se han agarrado de forma notable a su primer lugar en el Rally de Kazajstán, a pesar de tener problemas durante la quinta jornada, el dia de hoy y ahora aventajan a Stéphane y Andrea Peterhansel en cinco minutos y 38 segundos. La pareja de marido y mujer avanzaron a la segunda posición cuando tanto Jakub Przygonski como Bernhard Ten Brinke perdieron tiempo. Przygonski y su co-piloto Timo Gottschalk perdieron casi una hora respecto a Peterhansel en el tramo, cayendo a la tercera posición, mientras que Ten Brinke y Tom Colsoul – que eran terceros la pasada noche – se vieron forzados a abandonar su camino al final de la sección.

La penúltima jornada del Rally de Kazajstán llevó a los equipos hacia el norte del campamento de Aktau para un sector de 290,19 kilómetros y el día, lleno de dramatismo, trajo problemas en varios equipos líderes. Al Attiyah parecía cómodo al comienzo del día y el qatarí se centró en ampliar su ventaja con una posición más favorable de quinto en salir a la carretera. Sin embargo, un problema en los sensores mostró temperaturas del agua fluctuantes, haciendo bajar el Toyota a modo seguro y forzándoles a detenerse dos veces, perdiendo alrededor de 45 minutos. Una vez que resolvieron el problema y se pusieron de nuevo en marcha, el qatarí voló por el tramo antes de detenerse justo antes de la línea de meta para cambiar un pinchazo.

“Estoy contento de estar aquí,” dijo Al Attiyah de vuelta en el campamento. “Hemos perdido tiempo, pero así son las carreras y tenemos que aceptar lo que suceda. Después de nuestros problemas, ¡conseguí encontrar otro nivel [de velocidad] hoy! Fuimos más que a tope y sin errores.”

El equipo Peterhansel MINI fueron los segundos más rápidos en toda la sección y, gracias a los problemas de sus rivales, han pasado de cuartos a segundos, con una cómoda ventaja respecto a Przygonski. “El día fue bien, pero tuvimos un pinchazo,” dijo Stéphane. “No somos lo suficientemente rápidos para cambiar los neumáticos y necesitamos más entrenamiento; puede que nos llevara cuatro minutos, el doble del tiempo que debería. La navegación fue bien e intentamos seguir a Yazeed [Al Rajhi] pero fue demasiado rápido para nosotros. Andrea y yo necesitamos más kilómetros juntos para tener más confianza, especialmente en las partes de alta velocidad de aquí. Es muy diferente a Abu Dhabi [donde ganaron] pero estamos aprendiendo a cada kilómetro que pasa.”

Przygonski y Timo Gottschalk parecían preparados para beneficiarse de la pérdida de tiempo de Al Attiyah, hasta que también se encontraron problemas, como explicó el copiloto Gottschalk. “Cuando llevábamos unos 160 kilómetros del sector, dudé un segundo de más por una triple precaución en las notas, no pudimos frenar y nos caímos en un gran agujero y nos dañamos el extremo delantero,” dijo el alemán. “De alguna manera conseguimos salir del orificio, pero luego el coche empezó a perder líquido y nos costó seguir en marcha. Estoy contento de que llegáramos a la meta, pero no fue un buen tramo para nosotros  ni tampoco para otros.”

El trío de cabeza tiene ahora una gran ventaja sobre los cuartos clasificados, Miroslav Zapletal y Marek Sykora que fueron capaces de marcar el tercer tiempo más rápido en su Ford F-150 Evo después de los problemas de sus rivales. Tienen casi 20 minutos de ventaja respecto al equipo ruso MINI de Denis Krotov/Dmytro Tsyro, que también se detuvieron a ayudar a Przygonski in en la sección. El equipo kazajo de Andrey Cherednikov/Ignat Falkov han ascendido también una posición en la tabla, hasta el sexto, por delante de Yazeed Al Rajhi.

El piloto de Arabia Saudí fue el primero en salir hoy, gracias a su victoria de tramo de ayer y fue uno de los pocos equipos en disfrutar de una sección razonablemente limpia. Marcó el mejor tiempo con una diferencia de más de cuatro minutos, para pasar del 10º al 7º. “Fue todo bien para nosotros, pero la navegación fue muy muy difícil,” dijo el piloto de Hilux Overdrive. “Fue difícil abrir camino ayer y fue difícil buscar y encontrar la ruta; nos perdimos en un sitio y tuvimos que hacer dos vueltas antes de encontrar la carretera adecuada. Aparte de esto y un pinchazo, todo fue bien.”

Reinaldo Varela y Gustavo Gugelmin siguen en octavo puesto en su Can Am Maverick. Los brasileños también mandan la categoría T3, ahora por delante de los españoles Jose Luis Pena Campo y Rafael Tornabell en un Polaris RZR 1000. Fedor Vorobyev y Kirill Shubin completan los 10 primeros en otro Can Am Maverick de T3. Mohammed Al Meer y Alexey Kuzmich son 11º y mandan en T2 en su Landcruiser.

Bernhard Ten Brinke y Tom Colsoul fueron otros de los que tuvieron un día decepcionante. La pareja holandés/belga se vio forzada a abandonar el tramo después de que un catálogo de problemas les hiciera abandonar su tercera posición. “Comenzamos bien y fuimos muy rápidos la principio y a los 30 kilómetros estábamos justo por detrás de Przygonski,” dijo Ten Brinke, que salió el cuarto a la carretera, detrás del polaco. “Apretamos mucho y la primera parte de las dunas fue buena, pero luego rompimos el eje de tracción y nos quedamos atascados en la arena. Tardamos 30 minutos en ponernos en marcha y luego tuvimos que cambiar el eje de tracción. Después de esto, las alarmas de los sensores se apagaron y nos quedamos fijos en una marcha. Nos detuvimos otra vez e hicimos un reinicio, pero pudimos oler aceite o algo y decidimos abandonar antes de dañar realmente el coche.”

La jornada final del Rally de Kazajstán el sábado es la más corta y cubre 148,76 kilómetros competitivos antes de volver a Aktau para el podio y la ceremonia de entrega de premios.

Rally de Kazajstán – Resultados provisionales después de la Jornada 5 (19:00 horas locales)

Al Rajhi/Von Zitzewitz se llevan la victoria de tramo

Stéphane Peterhansel/Andrea Peterhansel suben al segundo puesto global

Przygonski/Gottschalk pierden tiempo y bajan al tercer lugar