WEC - TRENTE ET UNE VOITURES POUR L'OUVERTURE DE LA SAISON À SILVERSTONE

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22.08.19

La manche d'ouverture de la FIA World Endurance Series 2019/20 à Silverstone accueillera une grille de 31 voitures, avec 14 Le Mans Prototypes (LMP) et 17 inscriptions LMGTE en compétition pour la huitième saison du championnat du monde qui se terminera aux 24 Heures du Mans en juin 2020. 

La liste des participants aux 4 Heures de Silverstone du dimanche 1er septembre comprend également 10 champions du monde en titre ou anciens champions du monde et 19 pilotes britanniques, soit presque un quart des pilotes, qui représenteront leur pays à domicile.

Six voitures LMP1 s'affronteront dans la catégorie tête d'affiche du WEC, dont Toyota Gazoo Racing, équipe championne du monde en titre, et l'ancien champion du WEC Brendon Hartley, qui fera ses débuts officiels en course aux côtés des champions du monde Kazuki Nakajima et Sébastien Buemi dans la TS050 n°8. Les pilotes de la Toyota n°7 restent Mike Conway, Jose Maria Lopez et Kamui Kobayashi.

Confirmé au volant de la R13-Gibson Rebellion n°3, l'ancien champion du monde du WEC et vainqueur du Mans 2013, Loïc Duval. Le Français Duval sera rejoint par Pipo Derani, triple vainqueur des 12 Heures de Sebring en 2016, 2018 et 2019. Le Brésilien Derani a déjà couru avec Ford et Ferrari en LMGTE Pro et apporte une riche expérience à l'équipe. Nathanaël Berthon, autre pilote bien connu du WEC qui a disputé trois courses avec Rebellion la saison dernière, viendra compléter le trio. Bruno Senna, Gustavo Menezes et Norman Nato participeront au volant de la R13 Rebellion n°1.

L'équipe LNT apportera ses nouvelles Ginetta G60-LT-P1 à quatre pilotes britanniques, dont Guy Smith, ancien vainqueur du Mans et champion de l'American Le Mans Series. Chris Dyson, double champion ALMS, et Egor Orudzhev, ancien pilote SMP, se joindront également aux entrées Ginetta pour la manche britannique. 

Au total, cinq pilotes britanniques s'affronteront sur leur propre terrain en LMP1, dont Mike Conway, Charlie Robertson, Ben Hanley, Mike Simpson et Guy Smith, ancien champion LMP3 ELMS.

La catégorie LMGTE Pro ne voit qu'un seul changement par rapport à la liste précédente : l'Espagnol Miguel Molina rejoint Davide Rigon dans la Ferrari 488 GTE Evo n°71 d'AF Corse Ferrari. L'inscription de James Calado et Alessandro Pier Guidi, champions du monde d'endurance GTE 2017 de la FIA en Corse (AF Corse n° 51), reste la même. 

Alex Lynn d'Aston Martin Racing, originaire d'Essex mais désormais basé à Londres, sera également présent sur la grille de départ devant les fans locaux. AF Corse et Aston Martin Racing tenteront tous deux de donner le meilleur départ possible à leur saison 8 afin de battre les champions en titre, Porsche, dont l'équipe reste inchangée avec Michael Christensen et Kevin Estre défendant leur titre mondial dans la nouvelle Porsche 911 RSR-19.

La catégorie LMP2, très compétitive, comprend quatre nouvelles équipes pour la saison 8, dont les équipes britanniques United Autosports et JOTA, ainsi que l'équipe suisse Cool Racing et l'équipe italienne Cetilar Racing.  

Il y a quatre pilotes britanniques sur la grille LMP2, dont l'ancien champion du monde Anthony Davidson dans la JOTA Oreca n°38, les anciens pilotes de F1 Will Stevens (Jackie Chan DC Racing n°37) et Paul Di Resta (United Autosports n°22) avec Phil Hanson, le plus jeune vainqueur européen en Le Mans Series, également dans une Oreca-Gibson n°22 d’United Autosports. 

Onze équipes s'affronteront en LMGTE Am, avec plusieurs amendements de pilotes dont ceux de la Porsche 911 RSR n°57 Team Project 1 qui voit un tout nouveau trio composé de l'Américain Ben Keating, du Brésilien Felipe Fraga et du Hollandais Jeroen Bleekemolen. La Ferrari 488 GTE Evo n°70 MR Racing voit le pilote italien d'origine japonaise Kei Cozzolino remplacer Edward Cheever. 

De son côté, Dempsey-Proton Racing confirme que l'Italien Riccardo Pera rejoindra les pilotes réguliers Christian Ried et Matt Campbell dans la Porsche 911 RSR n°77, et que seuls les pilotes de la voiture n°88 seront retenus.

L'équipe britannique Gulf Racing embarque un trio de Britanniques, dont Mike Wainwright, Ben Barker et Andrew Watson, d'Irlande du Nord, pour piloter la Porsche 911 RSR no 86. Enfin, Aston Martin Racing rafraîchit son plateau en LMGTE Am avec le pilote d'usine d'Aston Martin et triple vainqueur de sa Catégorie au Mans, Darren Turner, qui rejoint Paul Dalla Lana, pilier du WEC. Ross Gunn, 22 ans, de Grande-Bretagne, se joindra à Turner et Dalla Lana dans l'Aston Martin Vantage AMR n°98. 

Avec autant de voitures et de pilotes compétitifs dans les quatre catégories du WEC, tout est prêt pour un début de saison palpitant.

CLIQUEZ ICI pour la liste des participants aux 4 Heures de Silverstone (30 août - 1er septembre).