The FIA officially crowned Yvan Muller as the 2011 FIA World Touring Car Champion at its Gala awards evening in New Delhi, India, today.
The first season reserved for S2000 cars fitted with the new 1.6-litre turbo engine was an exciting success, and Muller claimed his third FIA World Touring Car title. His victory also helped Chevrolet to win their second Manufacturers’ Championship.
In the last five seasons Muller has emerged as the most consistent driver in the WTCC field, winning the Championship in 2008, 2010 and 2011, and finishing runner-up in 2007 and 2009.
His consistency was especially highlighted by the results obtained throughout the current season: eight victories and 19 podium finishes out of 24 races. These results enabled him to beat – but only at the last race in Macau and by just three points – his own Chevrolet team-mate Rob Huff, who also claimed eight victories during the season. Alain Menu secured third position making it an all-Chevrolet podium.
Yvan Muller said:
“The beginning of the season was not up to my expectations and standards. Then, together with my engineer, we worked a lot and eventually got our bearings. From the fourth event at Budapest I was consistently on top in qualifying and the races. I am not especially keen on thinking of records, but I admit that this was a record season in terms of results. What more should I ask for? My third title, the second in a row for Chevrolet. A great year!”
Until the final race in Macau, Muller had to fight for the title with his own team-mate Rob Huff. “It was a very close call! Rob deserved to win the title, just like me. He has been quick the whole season, and he has won as many races as I did. It was very difficult to beat him and sometimes I had a little bit of luck, like in Valencia or Shanghai. Luck is an important factor of course, but you have to be in the right place at the right moment to benefit from it.”
With three titles to his name, Muller speaks of his motivation for next season. “I have signed with Chevrolet for one more year. It will be my third season with them. I am pleased to race with them and I hope to stay there a bit more. And I will start next year with the goal to win a fourth world title. Nobody has done it before in WTCC and it would be nice to do it. After all, my fellow Alsatian countryman Sébastien Loeb has won eight WRC titles…”
Chevrolet Motorsport Director Eric Nève, who collected the Manufacturers’ trophy, said:
“We are very happy to win the Drivers’ and Manufacturers’ Championships for the second consecutive year; so happy that we have launched an advertising campaign on this. The team worked very hard to achieve it and the key to our success was to start testing so early with the new 1.6-litre turbo engine. This gave us the edge at the beginning of the season and we were able to create a gap that proved crucial when our competitors improved in the later races. It is also very rewarding to see our three drivers filling the Championship podium. They are among the best touring car racers worldwide and we have to thank them for the great professional job they have done. It was a record season for us, testament to the hard work we have done in the last seven years since we joined WTCC. We came from one second per kilometre away from the fastest cars in 2005 to be the pace-setters today.
“I would like to say that our sporting activity is of benefit for the brand. As a matter of fact the Cruze is a truly global car and its involvement in a World Championship where the racing cars are so close to production cars is also good for the sales. We have sold one million Cruze cars worldwide, and having an event in China, where we sold 400,000, is also a great help.”
Note to Editors:
Imagery can be downloaded from: http://www.fiaimages.com/
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MULLER ET CHEVROLET COURONNES AU GALA
La FIA a officiellement décerné à Yvan Muller le titre de Champion du Monde des Voitures de Tourisme de la FIA 2011 lors de son Gala de Remise des Prix organisé à New Delhi, en Inde, ce jour.
Cette première saison réservée aux voitures S2000 équipées du nouveau moteur 1,6 litre turbo a été passionnante, et Muller a remporté son troisième titre de Champion du Monde des Voitures de Tourisme de la FIA. Sa victoire a également valu à Chevrolet de remporter son second Championnat des Constructeurs.
Lors des cinq dernières saisons, Muller s’est révélé le pilote le plus régulier du plateau WTCC, remportant le Championnat en 2008, 2010 et 2011, et terminant finaliste en 2007 et 2009.
Sa régularité et son talent ont été particulièrement mis en valeur par les résultats obtenus tout au long de la saison : huit victoires et 19 podiums sur 24 courses. Ces succès lui ont permis de battre – mais seulement lors de la dernière course à Macao et de trois points – son coéquipier, Rob Huff, qui a lui aussi décroché huit victoires dans la saison. Alain Menu a obtenu une troisième place, soit un podium intégralement aux couleurs de Chevrolet.
"Le début de saison n’a pas été aussi bon que je l’espérais mais avec mes ingénieurs on a bien travaillé. Dès la quatrième épreuve à Budapest, je me suis constamment battu aux avant-postes, tant en qualifications qu’en course. Je ne suis pas particulièrement intéressé par les records, mais je dois admettre que c’était bien une saison exceptionnelle en termes de résultats. Que puis-je demander de plus ? Je gagne mon troisième titre, le deuxième d’affilée pour Chevrolet : ça a été une grande saison", a conclu Yvan Muller.
Jusqu’à la course finale à Macao, Muller a dû disputer le titre à son propre équipier Rob Huff. "C’était très serré ! Rob méritait de gagner le titre, tout comme moi. Il a été rapide durant toute la saison, et a gagné autant de courses que moi. Cela a été très difficile de le battre et j’ai dû parfois compter sur la chance, comme à Valence ou Shanghai. La chance est évidemment un facteur important, mais il faut aussi savoir être au bon endroit au bon moment pour la saisir."
Avec trois titres à son actif, Muller évoque sa motivation pour la saison prochaine. "J’ai signé avec Chevrolet pour une année de plus. Ce sera ma troisième saison avec eux. Je suis heureux de courir avec cette équipe et j’espère rester encore un peu plus. J’entamerai l’année qui vient avec pour objectif un quatrième titre mondial. Jusqu’ici personne n’y est parvenu en WTCC, ce serait vraiment bien d’y arriver. Après tout, mon compatriote alsacien Sébastien Loeb a bien gagné huit titres en WRC …"
Le Directeur de Chevrolet Motorsports Eric Nève, venu recevoir le trophée des Constructeurs, a déclaré : "Nous sommes très heureux de remporter les Championnats Pilotes et Constructeurs pour la deuxième année consécutive ; si heureux que nous avons même lancé une campagne publicitaire sur ce thème. L’équipe a travaillé très dur pour arriver à ce résultat et la clé de notre succès a été de commencer les essais très tôt avec le nouveau moteur 1,6 litre turbo. Cela nous a donné une longueur d’avance dès le début de la saison et nous avons pu creuser un écart qui s’est révélé crucial lorsque nos adversaires ont progressé dans les dernières courses. Il est également très gratifiant de voir nos trois pilotes monter sur le podium. Ils comptent parmi les meilleurs pilotes de voitures de tourisme au monde et nous tenons à les remercier pour leur formidable professionnalisme. La saison a été pour nous une saison de records, qui démontre tout le travail fourni ces sept dernières années depuis que nous avons rejoint le WTCC. En 2005, nous perdions une seconde au kilomètre sur les plus rapides, et aujourd’hui nous sommes devant.
Je tiens à préciser que notre activité sportive bénéficie à la marque. En effet, la Cruze est vendue dans le monde entier et sa participation à un Championnat du Monde où les voitures sont si proches des voitures de série est également une bonne chose pour les ventes. Nous avons vendu un million de Cruze à travers le monde, et disputer une épreuve en Chine, où nous en avons vendu 400 000, ne peut être qu’un atout supplémentaire."
Note aux Rédacteurs en chef :
Les photos peuvent être téléchargées depuis l’adresse : http://www.fiaimages.com/